La Antigua Roma Llega: Por Qué el Melbourne Museum es el Imperdible de la Temporada

Si esta semana has pasado por el Royal Exhibition Building y te encontraste con una fila que daba la vuelta a la esquina, no te preocupes: no es que haya otro concierto con entradas agotadas en el Forum. Es la emoción que brota del Melbourne Museum. Los rumores que llevamos meses escuchando por fin se hicieron realidad: una enorme colección de artefactos de la antigua Roma ha llegado a los Jardines de Carlton. ¿Y la verdad? Es la inyección cultural que esta ciudad necesita y adora.

Me di una vuelta esta mañana para ver qué era tanto alboroto y, créeme, vale toda la pena la expectativa. No estamos hablando de unos cuantos pedazos de cerámica polvorientos escondidos en un rincón. Esta es una exposición de primer nivel que bien merecería un lugar en el itinerario de Lonely Planet Experience East Coast Australia. Es de esas cosas por las que uno viajaría desde otro estado, y lo tenemos aquí mismo, a la vuelta de la esquina.

Adéntrate en el Imperio

Para los obsesionados con la Roma Antigua—y seamos honestos, ¿a quién no le fascina esa mezcla de grandeza, intrigas políticas y genialidad arquitectónica?—esta muestra es una mina de oro. La exhibición reúne esculturas que parecen recién salidas del Foro, mosaicos intrincados y objetos personales que acortan la distancia de 2,000 años entre nosotros y los romanos. Hay una cabeza de bronce de una deidad que me dejó sin aliento; el trabajo es tan fino que casi puedes ver las huellas del artista.

Es un acierto tremendo del equipo de Museums Victoria. Lograron equilibrar la escala del "imperio"—piensa en grandes bustos de mármol—con las historias humanas más íntimas. Sales sintiendo que realmente entiendes a las personas detrás del poder, no solo a los emperadores.

Más Allá del Mármol y los Mosaicos

Claro, hoy en día una visita al museo rara vez se limita a la sala principal. Si planeas pasar el día (y deberías), tienes opciones. El IMAX Melbourne está justo al lado, y actualmente están proyectando documentales de naturaleza y superproducciones que se ven increíbles en esa pantalla gigante. Hay algo surrealista en caminar por una sala silenciosa llena de artefactos de hace 2,000 años y sumergirte en una aventura en las profundidades del mar en la tercera pantalla de cine más grande del mundo media hora después.

Y si eres de los que les gusta indagar en la historia antes de ir, te tengo un par de buenos hoyos de conejo. El primero es Jess McGeachin. Si tienes hijos (o simplemente te encanta la ilustración hermosa), su obra es una puerta de entrada a las colecciones de historia natural del museo. Sus libros son como un mapa del tesoro a través de los archivos.

¿Pero para los amantes del crimen real? Tienen que echarle mano a The Butterfly Thief: Adventure, Empire, and Australia’s Greatest Museum Heist. Lo sé, el título suena a serie de Netflix esperando a que la hagan. Se adentra en un capítulo de la historia local tan salvaje que parece ficción, que involucra especímenes robados y un drama de alto riesgo entre los muros del museo. Leerlo antes de visitar las galerías le añade una capa extra de intriga a todo. Empiezas a mirar las vitrinas de otra manera, preguntándote el viaje que hizo cada objeto para llegar hasta ahí.

Tu Visita, Solucionada

Ya seas local o estés marcando tu guía de Lonely Planet Experience East Coast Australia, aquí te decimos cómo armar tu visita al Melbourne Museum ahora mismo:

• Ve temprano o tarde: La exposición romana está atrayendo muchísima gente. Apunta a la primera sesión de la mañana o al último turno de la tarde para evitar el tumulto de medio día.
• Boleto combinado: Pregunta en la taquilla por el combo Museums Victoria + IMAX Melbourne. Te sale mejor y te evitas hacer fila dos veces.
• Toma un café: La cafetería del museo es sorprendentemente buena. Pide un flat white y siéntate en la plaza de afuera a ver el mundo pasar: es un lugar ideal para observar a la gente.
• Haz la tarea: Hazte un favor y busca las guías ilustradas de Jess McGeachin antes de llevar a los niños, o descarga una muestra de The Butterfly Thief para ti. Eso convierte un gran día en uno excelente.

Mira, el invierno en Melbourne puede ser un poco gris: el viento azota la ciudad y uno solo cuenta los minutos para volver a meterse en un pub con calefacción. Pero justo ahora, el distrito de los museos es el lugar donde hay que estar. Es cálido, es culturalmente rico y, durante los próximos meses, es lo más cerca que vas a estar de un viaje al Coliseo sin necesidad de pasaporte. Ve antes de que las vacaciones escolares estén en su apogeo y el secreto se haya esparcido por completo.