Alerte vent violent : rafales, pluies et perturbations s’abattent sur l’île du Nord

Et c’est reparti. Si vous êtes dans l’extrême nord ou que vous traînez dans le Waikato, vous avez sûrement senti cette pression sourde et familière dans les oreilles aujourd’hui. C’est l’atmosphère qui se charge. Les autorités ont parlé : les alertes sont déclenchées. Il ne s’agit pas d’une simple brise hivernale, loin de là. Une véritable alerte au vent violent est en place pour le nord de l’île du Nord, et elle s’accompagne d’un air subtropical bien décidé à se faire sentir.

Je surveille ce système qui se forme au-dessus de la mer de Tasman depuis quelques jours, et il prend des allures de sacrée tempête. Ce n’est pas un coup de vent qui dure une heure. On se prépare à une bonne correction. L’alerte au vent violent s’étend de Northland jusqu’à Auckland et dans le Waikato, avec des rafales qui pourraient bien transformer la traversée du Harbour Bridge en rodéo, jeudi soir.

Ce n’est pas que le vent, c’est aussi l’eau

Quand une dépression subtropicale s’installe sur nous, il n’y a jamais qu’un seul problème. Les rafales sont en tête d’affiche, mais les seconds rôles sont tout aussi pénibles. On parle de pluies abondantes et persistantes, qui vont stagner sur les mêmes zones pendant des heures. Northland est en première ligne avec 41 heures de pluie continue et soutenue. Près de deux jours entiers sous l’eau. Inutile de vous dire que quand on ajoute autant d’humidité sur des sols déjà gorgés, l’alerte au vent violent ne concerne plus seulement les trampolines qui s’envolent, mais aussi les glissements de terrain, les routes coupées et les coupures de courant au moment où vous vous installez pour la soirée.

Si vous êtes dans le Coromandel ou la baie de l’Abondance, restez vigilants aussi. Le sol est comme une éponge qui a déjà trop bu. Ajoutez à cela de fortes averses et des rafales dignes d’un coup de vent, et vous obtenez des conditions de conduite vraiment délicates.

De l’air chaud, une réalité froide

Vous savez que la situation est sérieuse quand les événements commencent à être annulés par avance. J’avais hâte d’aller voir les montgolfières dans le Waikato, mais la décision est tombée. Le mauvais temps risque de clouer les ballons au sol, ce qui est vraiment dommage pour les équipes qui préparent ça depuis un an. Mais honnêtement, vous imaginez piloter un énorme sac d’air chaud dans un vent pareil ? C’est une sage décision. La sécurité avant tout, même si cela signifie renoncer au spectacle. Cela montre bien l’ampleur de cette alerte au vent violent : même les spectacles aériens doivent jeter l’éponge.

Ce qui vous attend dans les 48 prochaines heures

D’après ce que montrent les modèles, voici ce qu’il faut avoir en tête pour la fin de semaine. On ne parle pas de quelques averses éparpillées. C’est un épisode qui va durer.

• Northland : Attendez-vous aux pluies les plus fortes. L’alerte au vent violent y est la plus marquée, avec des rafales sévères possibles. Si vous n’avez pas à prendre la route, restez chez vous. Vérifiez vos pompes de relevage maintenant, pas quand l’eau sera au seuil de votre porte.
• Auckland : Le vent sera le protagoniste principal jeudi et vendredi. Les rafales vont nettement forcir, surtout près des côtes et sur le pont. Ce sera l’un de ces trajets où on a qu’une envie : rentrer, fermer les portes et écouter le toit vibrer.
• Waikato et terres intérieures : Pluies abondantes et fortes rafales. C’est là que le risque de glissements de terrain est le plus élevé. Surveillez les routes rurales, elles deviennent vite glissantes dans ces conditions.

Je sais par expérience qu’une alerte au vent violent dans ce pays est souvent plus une question de désagréments—poubelles renversées, nuit agitée—mais parfois, on en a une qui nous rappelle pourquoi on garde un kit de secours au garage. Celle-ci en a le sentiment. L’air subtropical va rendre l’atmosphère lourde, agitée et franchement peu agréable pendant quelques jours.

Voilà la conduite à tenir : chargez vos appareils, attachez tout ce qui ne tient pas par un miracle, et prévoyez une demi-heure de plus si vous devez prendre la voiture. Le pire arrive à partir de jeudi après-midi et ne semble pas vouloir se calmer avant vendredi soir. Restez au sec, restez prudents, et surtout, si vous voyez un fil électrique au sol, traitez-le comme s’il était sous tension et tenez-vous à distance. On va traverser ça, mais évitons de faire des bêtises d’ici là.