Vindvarsel: Sterk kuling, regn og kaos ventes å ramme Nordøya
Nå er det i gang igjen. Bor du langt nord eller holder til i Waikato-området, har du sikkert kjent det trykket i ørene i dag. Det er atmosfæren som lader opp. Det offisielle varselet har kommet: nå er det skarpt. Dette er ikke den vanlige vinterbrisen vi snakker om. Et skikkelig vindvarsel er nå gjeldende for den nordlige delen av Nordøya, og det kommer med en solid porsjon subtropisk attitude.
Jeg har fulgt dette lavtrykket ute over Tasmanhavet de siste dagene, og det ser ut til å bli skikkelig kraftig. Dette er ikke noe som er over på en time. Vi snakker om en langvarig og intens periode. Vindvarselet strekker seg fra Northland, gjennom Auckland og helt ned til Waikato, med vindkast som vil gjøre kjøringen over Harbour Bridge til en skikkelig utfordring torsdag kveld.
Det er ikke bare vinden, men vannet
Når et subtropisk lavtrykk legger seg over oss, handler det aldri bare om én ting. Riktignok er kulingen den store overskriften, men det som følger med er også alt annet enn behagelig. Vi snakker om kraftig, vedvarende regn som vil henge over de samme områdene i timevis. Northland er i skuddlinjen for det som ser ut til å bli 41 timer med jevn, gjennomvåtende nedbør. Det er nesten to hele døgn med regn. Jeg trenger ikke fortelle lokalkjente at når du får så mye fuktighet på allerede mettet jord, betyr vindvarselet mer enn bare at trampolinen tar kvelden. Det betyr leirskred, stengte veier og strømbrudd akkurat når du har gjort deg klar for kvelden.
Holder du til på Coromandel eller i Bay of Plenty, bør du også være obs. Bakken er som en svamp som allerede har fått i seg mer enn nok. Legg på disse kraftige nedbørsmengdene i tillegg til kulingkastene, og vi har oppskriften på ganske så hårete kjøreforhold.
Varm luft, kald realitet
Du vet det er alvor når arrangementer begynner å trekke seg i tide. Jeg så virkelig frem til å få med meg ballongfestivalen i Waikato, men avgjørelsen er tatt. Det voldsomme været truer med å sette en stopper for varmluftsballongene, noe som er synd for mannskapene som har forberedt seg hele året. Men ærlig talt, kan du forestille deg å prøve å styre en gigantisk sekk med varm luft i denne vinden? Det er et klokt valg. Sikkerheten kommer alltid først, selv om det betyr at vi går glipp av et spektakulært syn. Det viser bare hvor omfattende dette vindvarselet er – når selv arrangementer på himmelen må kaste inn håndkleet.
Hva du kan forvente de neste 48 timene
Basert på hva modellene viser, er dette realiteten for resten av uken. Dette er ikke bare noen spredte byger. Dette er en langvarig hendelse.
- Northland: Her blir det mest regn. Vindvarselet er kraftigst her, med mulighet for ekstrem kuling. Hvis du ikke må reise, blir du hjemme. Sjekk pumpene dine nå, ikke når vannet står på trappa.
- Auckland: Vinden blir hovedsaken torsdag og fredag. Vindkastene vil øke betraktelig, spesielt nær kysten og over brua. Det blir en av de dagene hvor du bare vil hjem, låse døren og høre på at taket knaker.
- Waikato og innlandet: Kraftig regn kombinert med sterke vindkast. Dette er der faren for leirskred er størst. Hold et øye med veiene i distriktene; de blir som en sklie i slikt vær.
Jeg har vært med lenge nok til å vite at et vindvarsel i dette landet ofte handler om irritasjonsmomentet – søppelbøtter som blåser avgårde, en søvnløs natt – men av og til får vi en påminnelse om hvorfor vi har et nødutstyr i garasjen. Dette varselet føles sånn. Den subtropiske fuktigheten vil gjøre det klammete, vilt og rett og slett litt ubehagelig et par dager.
Så her er planen: lad enhetene dine, surr fast alt som ikke er skrudd fast, og gi deg selv en halvtime ekstra hvis du må kjøre. Det verste kommer torsdag ettermiddag og ser ikke ut til å gi seg før sent fredag. Hold dere tørre, vær trygge, og for all del, hvis du ser en nedfallende strømledning, behandle den som om den er livsfarlig og hold god avstand. Dette skal vi komme oss gjennom, men la oss unngå å gjøre noe dumt i mellomtiden.