Warriors–Wolves-klassikko: Curry upotti Minnesotan 40 pisteellä, Edwardsin 31 pistettä ei riittänyt
Eilisillassa Warriors isännöi Timberwolvesia Chase Centerissä, ja ottelu sai pomppimaan sohvalta moneen kertaan! Ennen matsia moni sanoi, että Wolvesin nuorilla miehillä olisi saumaa, mutta heti alkuun Curry laittoi heidät tulikokeeseen. Ottelun tempo oli niin kova, että silmä ei ehtinyt räpäyttää, ja lopulta Warriors jyräsi selvään voittoon, vahvistaen asemiaan lännessä.
Curry liekeissä, Wolvesin puolustus yski
Stephen Curry oli tänään pysäyttämätön. Hän upotti 40 pistettä ja kahdeksan kolmosta saaden Wolvesin takakentän epäilemään itseään. Kolmas neljännes oli huikea: Curry teki 17 pistettä ja upotti viidestä kolmosesta neljä, joista pari tuli vieläpä kaukaa puolen kentän takaa. Aivan vastustamatonta. Wolvesin puolelta Anthony Edwards teki parhaansa, tunkeutuen kerta toisensa jälkeen korille hakemaan virheitä, mutta kolmannen neljänneksen puolivälissä ero repesi, ja joukkueen henki tuntui hyytyvän – takaa-ajo ei enää onnistunut.
Wolvesin sisäpeli jäi täysin jyrän alle. Julius Randle jäi 14 pisteeseen ja osui vain viidesti 14 yrityksestä. Draymond Greenin ja Kevon Looneyn tiivis puolustus oli hänelle liikaa. Green oli lähellä tripla-tuplaa (8 pistettä, 9 levypalloa, 12 syöttöä) ja nappasi puolustuspäässä kolme riistoa, mikä katkoi Wolvesin hyökkäyksiä koko illan.
Warriorsin joukkuepeli soljui, Wolvesin hyökkäys ja puolustus epätasapainossa
Warriorsin pallonliike oli niin kaunista, että sitä olisi voinut käyttää opetusvideolla. Koko joukkue keräsi 34 syöttöä, ja vaihtopenkiltä tullut Brandin Podziemski iski 18 pistettä upottaen viidestä kolmosestaan neljä. Hän oli todellinen sankari. Wolves sen sijaan sai kasaan vain 21 syöttöä, ja hyökkäys oli pitkälti Edwardsin varassa – hän joko puski itse korille tai jakoi pallon ulos, mutta heittäjät eivät olleet tarkkoina. Koko joukkue upotti kolmosensa vain yhdeksästi 31 yrityksestä, alle 30 prosentin tarkkuudella. Sillä teholla ei voi voittaa.
Wolvesille tämä ottelu oli kallisarvoinen oppitunti (miten käyttää hakusanaa "勇士 對 灰狼" / Warriors–Timberwolves). Jos he haluavat menestyä pudotuspeleissä, heidän on löydettävä toinen tehokas pistemies Edwardsin avuksi, kun hänet otetaan kiinni. Gobertin uhka hyökkäyspäässä on rajallinen, eikä penkiltä tule tasaista tehoa. Joukkueen hyökkäys on liian yksiulotteinen, ja Warriors käytti tätä hyväkseen kaventamalla puolustustaan ja pakottamalla heidät heittämään kaukaa. Kun heitot eivät uponneet, Warriors iski nopeasta vastahyökkäyksestä ja vei pelin mennessään.
Tilastot eivät valehtele
Kun katsoo koko ottelun tilastoja, muutama seikka nousee yli muiden:
- Curry teki tänään kauden kahdeksannen kerran vähintään 8 kolmosta, kasvattaen johtoaan toisena olevaan NBA:n historiassa.
- Edwards teki 30+ pistettä seitsemännessä ottelussa putkeen, ohittaen Kevin Garnettin Wolvesin seuraennätyksen, mutta tällä kertaa hän jäi tyhjän päälle.
- Warriorsin kolmosprosentti oli peräti 50 (21/42), Wolvesin jäädessä 29 prosenttiin (9/31). Tämä ero oli ratkaiseva.
- Toisten mahdollisuuksien pisteet: Warriors 17, Wolves 8. Tämä kertoo Warriorsin kyvystä hyödyntää levypallonsa tehokkaammin.
Seuraavaksi Warriors matkustaa Denveriin haastamaan Nikola Jokićin tähdittämät Nuggetsit. Nähdään, jatkuuko tulinen heittovire. Wolves puolestaan saa kotiyleisönsä eteen Portland Trail Blazersin ja tarvitsee kipeästi voittoa kohottaakseen moraalia. Pohjimmiltaan tämä Warriorsin ja Wolvesin välinen taisto osoitti jälleen kerran, että NBA:ssa joukkueen kemia ja yhteispeli ovat aina tärkeämpiä kuin yksilöiden lahjakkuus.