Waratahs vs Blues: Sydneyn taisto, debyytti ja miksi tämä Super Rugby Pacific -ottelu on merkittävä

Sydneyn perjantai-illassa on jotain erityistä, kun siniset saapuvat kaupunkiin. Enkä puhu nyt säästä. Waratahsin ja Bluesin välinen kamppailu on yksi niistä klassikoista Super Rugby Pacific -sarjassa, joka ei koskaan kaipaa kummempaa hypeä, mutta tänä viikonloppuna? Tässä on kerroksia. Näemme nuoren kaverin debytoivan legendaarisella sukunimellä, Waratahs-joukkueen, jolle on sanottu suoraan, että terää on löydyttävä, ja Bluesin, joka hiljakseen rakentaa jotain todella merkittävää.

Tervetuloa isojen poikien leikkiin, poika

Jos olet rugbyfani tässä maassa, olet luultavasti kuullut kuiskailuja. Ne eivät ole enää kuiskailuja. Blues on nimennyt kokoonpanonsa, ja mukana on uusi nimi, joka saa monet konkarit nojaamaan eteenpäin nojatuoleissaan. Puhumme nimittäin kaverin debyytistä, jonka isä on aito All Blacks -legenda. Tähän Bluesin takakenttään ei pääse aloittamaan ihan kuka tahansa – tässä kaverissa on oltava jotain erityistä. Paineita on, mutta jos geenit ovat mitään indikaattoria, hän kestää Sydneyn hehkeen. Tämä on juuri sellainen tarina, joka tekee tavallisesta sarjaottelusta pakollista seurattavaa.

Miksi Waratahsin on löydettävä terävyytensä

Waratahsin leirissä on kuultu pelaajiston suusta lausahdus, jota kannattaa kuunnella. Viesti on melko suora: tämän joukkueen on oltava armottomampi. Ja aivan oikein. Kun katsoo Waratahsin ja Bluesin viime kausien otteluita, näkee kaavan. Tahs pysyy mukana, väläyttelee loistoa, mutta kun olisi aika laittaa jalka kurkulle? Silloin on päästetty vastustaja helpolla. Joukkueen kuten Blues, jossa on taitoa rivissä 1–23, ei voi antaa pienintäkään mahdollisuutta. Jos Waratahs jättää 10 tai 12 pistettä pöytään, kuten se on tehnyt aiempina viikkoina, tämä ottelu on ohi 60. minuutilla.

Mitä seurata

Olen nähnyt urallani tarpeeksi näitä Tasmanin ylittäviä taistoja tietääkseni, ettei lopputulostaulu kerro koko totuutta. Jos aiot seurata Waratahsin ja Bluesin avauspotkaisua, tässä mitä pidän silmällä:

• Aluevääntö: Blues on elänyt pallonriistoista kentän keskialueella. Jos Waratahsin puhdistus ei ole aggressiivista, illasta tulee pitkä.
• Pelinumero 10: Tämä on aina se kääntöpaikka. Kuka ohjaa laivaa? Bluesille kyse on kenttäalueen hallinnasta. Tahsille kyse on nopean pallon saamisesta takakolmikon käyttöön.
• Debytantin vaikutus: Ensimmäinen kosketus, ensimmäinen taklaus. Voit puhua mielenhallinnasta niin paljon kuin haluat, mutta tulokkaalle ne ensimmäiset viisi minuuttia ovat hermojen tasaamista. Jos hän saa ison taklauksen aikaan heti alkuun, yleisö sen aistii.

Isompi kuva

Vaikka tämä on vain yksi ottelu Waratahsin ja Bluesin kausitarinassa, juuri tällaiset ottelut määrittävät kampanjat. Tappio tässä ei ole Bluesille maailmanloppu, mutta se kirpaisee ylpeydessä. Waratahsille tämä on mahdollisuus näyttää, että se kuuluu samaan keskusteluun suurten nimien kanssa. Hyökkäyskuvioita voi olla vaikka kuinka, mutta tämä sarja ratkeaa luonteella. Kumpi haluaa enemmän, kun jalat ovat raskaat viimeisellä neljänneksellä?

Itse olen kentän laidalla kylmä juoma kädessä seuraamassa, pystyykö nuori kaveri vastaamaan odotuksiin ja löytääkö kotijoukkue vihdoin sen armottoman asenteen. Kannattaa olla mukana, sillä tästä Waratahs vs Blues -kohtaamisesta on tulossa todellinen timantti.