Vancouver Goldeneyes katkaisi tappioputkensa murskaavalla 5-2-voitolla New York Sirensista

Vihdoinkin, ensi kertaa ties kuinka moneen viikkoon, Vancouver Goldeneyes muisti taas, miltä voittaminen tuntuu. Kotijäällään joukkue jyräsi New York Sirensin täysin ylivoimaisella 5-2-esityksellä ja katkaisi tappioputken, joka oli saanut koko kaupungin pidättelemään henkeään.

Tässä ei ollut kyse pelkästään kahdesta sarjapisteestä. Tässä oli kyse ylpeydestä. Viikkoja hitusen hitaampana ja askeleen jäljessä olleen näköinen Goldeneyes lähti nyt liikkeelle kuin saalistaja. Taklaukset saivat pleksit tärähtämään, luistimet porisivat jäätä kuin sopimukset olisivat olleet vaakalaudalla, ja maalipaikat hyödynnettiin kuin ammattilaisilta. Hyökkäystä johti Segedi, joka vihdoin näytti siltä ratkaisijalta, jona kaikki hänet tuntevat.

Ensimmäisen erän ilotulitus

Heti alusta asti näki, että tämä oli eri joukkue. Goldeneyes piti Sirensiä loukussa heidän omassa päässään jopa kokonaisia vaihtoja, ja puolivälissä avauserää kiekko lopulta pomppi maaliin. Upea seinäsyöttökuvio huipentui Segedin kiskaisuun, joka upposi New Yorkin maalivahdin taakse yläpesään – ja halli räjähti. Tällaisia maaleja Goldeneyes on kaivannut: yksinkertaisia, armottomia ja kauniita.

Ensimmäiselle erätauolle mentäessä Vancouver johti jo 2-0, ja penkillä näki, kuinka taakka putosi pelaajien harteilta.

Ratkaisijat

Se oli koko joukkueen voitto, mutta muutama nimi nousi ylitse muiden tässä pakkovoitossa:

• Segedi (kaksi maalia, yksi syöttö): Hän oli tänään joukkueen moottori. Sekä maalinteko että pelinrakentelu toimivat, ja kiekko tuntui seuraavan häntä kuin narussa.
• Maalivahti: Kun New York painoi kovaa toisessa erässä, maalivahti oli liekeissä ja teki useita upeita torjuntoja, jotka estivät Sirensiä varastamasta momentumia.
• Alivoima: Vancouverin alivoimapelitti oli täysin ilmatiivis. Se tappoi jokaisen New Yorkin ylivoiman ja antoi joukkueelle valtavan buustin.

Sirens nousi toisessa erässä takaa-ajoon kaventaen 3-2:een, mutta Vancouver iski kolmannessa erässä nopeasti kaksi kertaa ja löi oven kiinni. Sellaista selkärankaa joukkueelta on puuttunut tappioputken aikana.

Enemmän kuin pelkkä jääkiekkoseura

Et voi vuonna 2024 olla nimeltä Goldeneyes ilman, että se herättää kysymyksiä. Meille, jotka tuhlasimme lukemattomia tunteja N64:n GoldenEye 007 -pelin parissa, nimi tuo mieleen muistoja läheisyysmiinoista ja täydellisistä pään osumista. Ja totta puhuen Vancouverin viimeistely tänään oli niin tarkkaa, että olisi melkein odottanut näkevänsä Oddjobin penkin päässä.

Mutta kirjatoukoille – ja heitäkin löytyi katsomosta fiksujen kylttien muodossa – nimi merkitsee jotain muuta. Robert Jordanin Ajan Pyörä -sarjassa Perrin Aybara saa nimen "Kultasilmä" ("Goldeneyes") yhteytensä kautta susiin ja kykynsä nähdä pimeässä. Hän on johtaja, joka vihaa johtamista, mies, joka kantaa kansansa taakkaa, ja kun häntä tarpeeksi ärsytetään, hänestä tulee pysäyttämätön voima. Kun katsoi tämän joukkueen taistelua tänään, oli vaikea olla näkemättä yhtäläisyyttä. Heitä on tyrkitty ja heitä on epäilty, ja lopulta he ärjähtivät takaisin jollain alkukantaisella voimalla. Yksi fani piti jopa esillä julistetta, joka viittasi Distinctions: Prologue to Towers of Midnight -kirjaan, Perrinin tarinan merkittävään hetkeen – ele, joka sai sydänfanit nyökkäilemään ymmärryksen merkiksi.

Olitpa sitten täällä jääkiekon tai piilotettujen kirjallisuusviittausten vuoksi, tämä Vancouverin joukkue on alkanut kirjoittaa omaa tarinaansa. Ja jos tästä illasta jotain voi päätellä, seuraavat luvut saattavat olla lukemisen arvoisia.

Mitä seuraavaksi?

Yksi voitto ei korjaa kaikkea. Mutta pitkässä PWHL-kaudessa se voi olla se kipinä, joka kääntää koko homman suunnan. Goldeneyesillä on taitoa; heidän piti vain uskoa uudelleen. Kun apina on vihdoin pois selästä, joukkue lähtee vierasmatkalle mukanaan jotain, mitä heiltä on puuttunut: aitoa ja todellista vauhtia.

Ja faneille, jotka tänään täyttivät hallin, he pääsivät vihdoin lähtemään kotiin onnellisina ja huutamaan Goldeneyesin kiekkouutisia. Tässä kaupungissa se on se, mikä todella merkitsee.