Tasmania: Pehmolelutavasta possusta politiikan tuuliin ja urheilutekoihin

Toissa päivänä australialaisella lentokentällä sattui omituinen tapaus. Pieni, villi ja hämmentynyt pussi oli jotenkin onnistunut livahtamaan matkamuistomyymälään. Henkilökunta ei huomannut sitä heti – se oli nimittäin piiloutunut hyvin. Aivan sinne hyllyille pehmeiden pussikoala- ja kengurulelujen joukkoon. Asiakkaat kulkivat ohi osoitellen, ja kuva pienestä ressukasta, joka istui aivan hiljaa suuret silmät ymmyrkäisinä polyesteristen lajitoveriensa keskellä, levisi kuin kulovalkoina netissä. Se ei yksinkertaisesti suostunut poistumaan löytämästään uudesta turvallisesta piilopaikastaan.

Meille, jotka olemme seuranneet Tasmaniaa tiiviisti kaikki nämä vuodet, tämä tarina on paljon muutakin kuin hauska uutinen. Se nimittäin vangitsee jotain hyvin olennaista: saaren ikuisesti yllättävän ja villin luonnon, joka väijyy aivan kulman takana – keskellä lentokenttääkin. Sillä eihän pussi ole yksin. Parhaillaan Tasmania nimittäin kuhisee elämää monella rintamalla. Idyllisten, koskemattomasta luonnosta kertovien postikorttimaisemien takana tapahtuu niin poliittista draamaa, raakaa urheilua kuin tulevaisuuden pohdiskeluakin, muun muassa yhden maan tunnetuimman astrologin toimesta.

Jalkapallokuume ja krikettitekoja

Ota vaikka suunnaksi joku National Premier Leagues Tasmanian jalkapallokentistä. Siellä mennään täysillä ja täysin päin honkia. Seurat Hobartista Launcestoniin taistelevat urakalla jokaisesta sarjapisteestä, ja katsomoiden tunnelma on tiivis. Täällä paikallisyhteisöt kokoontuvat ja nuoret lahjakkuudet saavat mahdollisuutensa. Olen itse istunut Devonportin vaatimattomilla katsomoilla ja nähnyt poikia kirkkain silmin ottamassa ensiaskeleitaan kohti isompaa uraa – tämä on jalkapalloa aidommillaan.

Samaan aikaan kriketinpelaajat valmistautuvat. Tasmanian Tigers on enemmän kuin joukkue; se on tasmanialaisen urheilukulttuurin instituutio. Parhaillaan he hakevat tosissaan huippukuntoa tulevalle kaudelle. On mahdotonta olla innostumatta, kun he musta-keltaisissa väreissään valtaavat Bellerive Ovalidin. Väitän, ettei aidosti australialaista urheilua voi ymmärtää, ennen kuin on nähnyt Tigersin kotikentällään.

Politiikkaa ja tähtien ennustuksia

Urheilijoiden hikoillessa kentillä, Tasmanian pääministeri puuhailee kiireisenä Hobartin parlamentissa. Siellä neuvotellaan kaikesta budjeteista luonnon suojeluun, ja erityisesti matkailu on asialistalla – rajojen avauduttua saarelle nimittäin virtaa vieraita, jotka haluavat kokea upean saaren. Poliittiset keskustelut voivat olla yhtä kiivaita kuin australialaisen jalkapallon finaali, ja jokaisella on mielipide siitä, mihin suuntaan saarta pitäisi viedä.

Kun poliitikot ovat lähteneet kotiin, moni katse kääntyy yötaivaalle. Tai oikeastaan astrologi Yasmin Bolandiin. Hän on yksi Australian kuunnelluimmista nimiä horoskooppien saralla, ja hänen kuukausiennustuksiaan luetaan innokkaasti Perthistä Hobartiin. Huhut kertovat, että hän ennusti hiljattain Tasmanialle luovaa ja taloudellista kukoistusta – jotain, joka osui yksiin siitä, että saarella on noussut esiin useita uusia viinitiloja ja käsityöläismarkkinoita. Uskooko astrologiaan tai ei, se on omiaan luomaan kertomusta kasvavasta saaresta.

Siksi Tasmania on erityinen

Juuri tämä tekee Tasmaniasta puheenaiheen arvoisen. Saari on todellinen australialaisen elämän mikrokosmos. Lyhyesti sanottuna täällä voi kokea:

• Villiä ja arvaamatonta luontoa, jossa possumit ja pussipirut elävät lähellä sivilisaatiota.
• Urheilun intohimoa, jossa paikalliset sankarit taistelevat National Premier Leaguesissa ja Tasmanian Tigers astuu kentälle.
• Poliittisen näyttämön, joka muuttuu jatkuvasti Tasmanian pääministerin johdolla.
• Henkisiä tuulia, joissa Yasmin Bolandin sanat innostavat unelmoimaan siitä, mitä tulevaisuus tuo tullessaan.

Joten kun seuraavan kerran näet kuvan possusta, joka on piiloutunut lentokentän lelujen joukkoon, muista, että se on enemmän kuin vain hauska pätkä. Se on välähdys siitä sielusta, joka läpäisee koko Tasmanian – saaresta, joka ei koskaan anna kenenkään pysähtyä, oli sitten kiinnostunut urheilusta, politiikasta, erämaasta tai tähdistä.