Ranskan liigassa on espanjalainen mauste: ainoa espanjalainen jalkapallojoukkue Ligue 1:ssä

Jos olet niitä, jotka nousevat aikaisin nähdäkseen eurooppalaista jalkapalloa, olet varmasti merkinnyt kalenteriisi jokaisen Ligue 1-kierroksen. Mutta mitä et ehkä tiedä, on että tällä kaudella mukana on hyvin erityinen vieras: ainoa espanjalainen jalkapallojoukkue, joka pelaa Ranskan liigassa. Kyllä, luit oikein. Siinä missä PSG ja Monaco taistelevat mestaruudesta, tämä pieni seura tekee historiaa sopeutumalla fyysiseen ja taktiseen jalkapalloon, jolla on hyvin vähän tekemistä meidän pelityylimme kanssa. Meksikolaiset fanit, jotka aina seuraavat tarkasti eurooppalaisia liigoja, ovat saaneet uuden syyn seurata joka viikonloppu, mitä Ranskassa tapahtuu.

PSG kompastelee, Monaco ei anna armoa

Viime kierroksella Parc des Princes todisti ottelua, joka jätti kotijoukkueelle enemmän kysymyksiä kuin vastauksia. PSG teki jälleen ne virheet, jotka tulevat kalliiksi: puolustuslinjan aukkoja, lapsellisia pallonmenetyksiä ja viimeistelyn tehottomuutta, minkä Monaco käytti täysimääräisesti hyväkseen. Ruhtinaskunnan joukkue tiesi, että se oli heidän iltansa, eivätkä he antaneet armoa. Älykkään pelisuunnitelman avulla he rankaisivat jokaista pariisilaisten huolimattomuutta ja veivät mukanaan kolme kultahippua, jotka nostavat heidät vakavasti otettaviksi mestaruuskandidaateiksi. Pariisin pukukopissa ilmeet olivat synkät: he tietävät, ettei Ranskan liigassa voi nukahtaa hetkeksikään, sillä kilpailu on niin kovaa ja mikä tahansa joukkue voi ajaa ylitse.

Espanjalainen ylpeys Ranskan maalla

Mutta suurseurojen tapellessa kärkipaikoista, on joukkue, joka taistelee muustakin kuin pisteistä: se taistelee kansakunnan ylpeydestä. Tämä Ligue 1:ssä pelaava espanjalaisjoukkue on osoittanut, ettei se ole pelkkä ohikulkija. Yhdistelmä nälkäisiä omia kasvatteja ja kokeneita konkareita, jotka tietävät mitä taistelu vaatii, on onnistunut saamaan arvokkaita tuloksia vieraskentillä ja olemaan vahvoja omalla stadionillaan. Paikalliset fanit ovat jo omineet heidät, mutta Espanjasta käsin katsomme ylpeinä, miten värimme liehuvat näin vaativassa liigassa. Eikä vain jalkapallossa: Ranska on huippu-urheilun pesäpaikka.

Jalkapallon ulkopuolella: huipputason koripalloa ja käsipalloa

Kun puhumme ranskalaisesta urheilusta, emme voi rajoittua vain nurmikentälle. Ranskan koripalloliiga (LNB) on yksi Euroopan elinvoimaisimmista. Joukkueet kuten ASVEL tai Monaco Basket (kyllä, heillä on myös koripalloversionsa) taistelevat vuosittain jättiläisen syrjäyttämiseksi. Ja kannattaa pitää silmällä toista divisioonaa, Pro B:tä, jossa nuoret lupaukset etsivät tilaisuuttaan ja uudelleen suuntautuneet veteraanit jatkavat uraansa. Jos puhumme naisten koripallosta, Ranskan naisten koripalloliiga on aito lahjakkuuksien kasvattamo: pelaajia, jotka loistavat myöhemmin WNBA:ssa tai maajoukkueissa.

• Koripallo: LNB ja Pro B tarjoavat nopeaa ja taitavaa viihdettä, halleissa jyrisee joka viikonloppu.
• Käsipallo: Ranskan käsipalloliiga on maailman kovatasoisin liiga, seuroilla kuten PSG Handball (kyllä, PSG on jättiläinen myös tässä lajissa) ja Nantes, jotka kokoavat yhteen kansainvälisiä tähtiä ja pelaavat sydämentykytyksiä aiheuttavaa käsipalloa.
• Espanjalaisjoukkue: Jatkaa nousuaan Ligue 1:ssä ja jokainen ottelu on juhlaa Ranskassa asuvalle espanjalaisyhteisölle.

Tuleva kierros lupaa tunteita. PSG vierailee vaikealla kentällä, Monaco yrittää pitää yllä vauhtia ja tietenkin meidän espanjalaisedustajamme yrittää tehdä yllätyksen. Jos et ole viime aikoina nähnyt ottelua Ranskan liigasta, jäät paitsi dynaamisesta jalkapallosta, joka on täynnä nuorta lahjakkuutta ja yllätyksiä joka viikko. Ja tiedäthän, jos haluat vaihtelua jalkapalloon, anna mahdollisuus ranskalaiselle koripallolle tai käsipallolle: et tule katumaan.