Tasmania: Fra plys pungdyr i flyplassbutikk til politiske vinder og sportslige bragder
Forleden dag skjedde det noe pussig på en australsk flyplass. Et lite pungdyr, vilt og forvirret, hadde på mystisk vis funnet veien inn i en suvenirbutikk. Personalet oppdaget det ikke med en gang – for det hadde gjemt seg godt. Helt innerst mellom de myke plysj-koalaene og -kenguruene i hyllene. Kunder gikk forbi og pekte, og bildet av den lille stakkaren som satt helt stille med store øyne blant sine artsfrender i polyester, gikk sin seiersgang på nettet. Det nektet rett og slett å forlate sitt nyfunne, trygge skjulested.
For oss som har fulgt Tasmania tett i alle disse årene, er denne historien mer enn bare en morsom nyhet. Den fanger nemlig noe helt essensielt: øyas evig overraskende og ville natur, som alltid lurer rett rundt hjørnet – også midt på en flyplass. For pungdyret er jo ikke alene. Akkurat nå summer Tasmania nemlig av liv på flere fronter. Bak de idylliske postkortmotivene med uberørt natur foregår det både politisk drama, intens sport og spekulasjoner om fremtiden, blant annet fra en av landets mest kjente astrologer.
Fotballfeber og cricket-bragder
Ta bare en tur ned til en av fotballbanene i National Premier Leagues Tasmania. Her går det unna for full musikk. Klubber fra Hobart til Launceston kjemper en tapper kamp om hvert eneste poeng, og stemningen på tribunen er intens. Det er her lokalsamfunnet samles, og unge talenter får sjansen. Jeg har selv sittet på de rustikke tribunen i Devonport og sett gutter med glødende øyne ta sine første spede skritt mot en større karriere – det er fotball når det er mest ekte.
Samtidig forbereder cricketspillerne seg. Tasmanian Tigers er mer enn et lag; det er en institusjon i tasmansk idrettskultur. Akkurat nå er de i full gang med å finne formen til den kommende sesongen. Det er umulig å ikke la seg rive med når de i sine svarte og gule farger inntar Bellerive Oval. Min påstand er at man ikke forstår seg på ekte australsk idrett før man har sett Tigers i aksjon på hjemmebane.
Politikk og stjernespådommer
Mens idrettsfolkene svetter på banen, har Tasmanias statsminister travelt i parlamentet i Hobart. Det forhandles om alt fra budsjetter til beskyttelse av villmarken, og spesielt turismen står på dagsordenen – for etter gjenåpningen av grensene strømmer det på med gjester som vil oppleve den storslåtte øya. De politiske diskusjonene kan være like hissig som en finale i australsk fotball, og alle har en mening om hvilken retning øya skal ta.
Når politikerne har gått hjem, ser mange mot nattehimmelen. Eller rettere sagt mot astrologen Yasmin Boland. Hun er en av Australias mest lyttede til når det gjelder horoskoper, og hennes månedlige spådommer leses ivrig fra Perth til Hobart. Ryktene sier at hun nylig forutså en kreativ og økonomisk oppblomstring for Tasmania – noe som falt sammen med at flere nye vingårder og kunsthåndverksmarkeder skyter opp rundt omkring på øya. Enten man tror på astrologi eller ei, så er det med på å skape en fortelling om en øy i vekst.
Derfor er Tasmania noe spesielt
Det er nettopp dette som gjør Tasmania verdt å snakke om. Øya er et sant mikrokosmos av det australske livet. Kort sagt kan man oppleve:
- En vill og uforutsigbar natur, der pungdyr og tasmanske djevler lever tett på sivilisasjonen.
- Idrettsglød, der lokale helter kjemper i National Premier Leagues og Tasmanian Tigers går på banen.
- En politisk scene som stadig er i endring under ledelse av Tasmanias statsminister.
- Åndelige vinder, der Yasmin Bolands ord inspirerer til drømmer om hva fremtiden bringer.
Så neste gang du ser et bilde av et pungdyr som har gjemt seg blant leker på en flyplass, husk at det er mer enn bare et morsomt klipp. Det er et glimt av sjelen som gjennomsyrer hele Tasmania – en øy som aldri lar én stå stille, uansett om man er til sport, politikk, villmark eller stjerner.