Roger Tuivasa-Sheck: Warriors-legenda, jonka saatamme menettää Super Leaguella

Mennään suoraan asiaan: jos olet liikkunut tällä viikolla Aucklandin kapakoissa tai futisfoorumeilla, olet varmasti kuullut kuiskinnat. Huhumylly käy kuumana ja kaikki viittaa yhteen suuntaan. On se aika vuodesta, jolloin ”silly season” alkaa tavallista aikaisemmin, mutta tämä kerta tuntuu erilaiselta. Tämä tuntuu jopa vähän ikävältä. Puhumme Roger Tuivasa-Sheckin tulevaisuudesta.

Huhujen mukaan Warriorsin takamies, se kaveri joka kantoi koko seuraa harteillaan niinä synkkinä vuosina, saattaa suunnata Super Leagueen. Ei ensi vuonna, eikä jossain kaukaisessa tulevaisuudessa, vaan mahdollisesti jo tämän sopimussyklin päättyessä. Niille meistä, jotka ovat seuranneet häntä ajoista lähtien Otahuhu Collegessa, tämä on musertava isku. Mutta ennen kuin hukutamme surumme Speight’s-olueen, pureudutaanpa siihen, mitä Roger Tuivasa-Sheckin ympärillä oikein tapahtuu.

Miksi Super League on looginen valinta (ja miksi se sattuu)

Jos seuraat NRL:ää tarkemmin, tiedät, että RTS ei ole mikä tahansa pelaaja. Hän on sukupolven lahjakkuus. Hän on Dally M -palkinnon voittaja, kaveri joka vaihtoi lajia tavoittelemaan All Blacks -unelmaa ja palasi sitten Mt Smart Stadiumille takaisin kotiin kuin tuhlaajapoika. Mutta rugbymaisema on muutoksessa. Pelaajien siirroista liikkuu nyt paljon puhetta, ja vaikka Clearyn kaltaiset nimet yhdistetään unioniin ja uusia joukkueita nousee esiin joka puolella, huhut Rogerin suunnasta Englantiin eivät vain lakkaa.

Miksi hän lähtisi? Samasta syystä kuin monet muutkin parhaat pelaajamme: turvallisuus, elämäntyyli ja mahdollisuus päättää uransa omilla ehdoillaan. Super Leaguessa Roger Tuivasa-Sheck ei olisi vain pelaaja, hän olisi jumala. Hän saisi sellaiset rahat, jotka turvaisivat perheen elämän loppuiäksi, ja välttyisi NRL-kauden raastavalta rääkiltä, joka alkaa jo näkyä hänen kehossaan. Muistamme kaikki kauden 2018, jolloin hän oli pudotuspeleissä jo täysin loppuun ajettu. Hän on antanut kaikkensa seuran paidassa.

Mitä oikeasti kuulemme

Olen ollut alalla tarpeeksi kauan tietääkseni, että ei savua ilman tulta. Tilannetta lähellä olevien lähteiden mukaan kauppa ei ole vielä sinetöity, mutta kiinnostus on aitoa. Kyse ei ole siitä, etteikö Roger viihtyisi Warriorsissa – päinvastoin. Kyse on ajoituksesta. Jos hän haluaa kokea erilaisen kulttuurin, erilaista rugbylajia ja varmistaa taloudellisen tulevaisuutensa, ovi on nyt auki.

On muutamia asioita, jotka saavat tämän huhun erottumaan tavanomaisesta siirtomarkkinoiden spekulaatiosta:

• Sopimuksen aikataulu: Hänen nykyisessä diilissään on edessä hankala jakso. Jos seura ei pidennä sopimusta pian, spekulaatiot vain kiihtyvät.
• Palkkakatto: Warriors rakentaa nuorta ja nälkäistä joukkuetta. Kuningaspelaajan kuten RTS:n päästäminen vapauttaisi ison siivun palkkakatosta tulevan sukupolven lukitsemiseksi.
• Englanti kutsuu: Super League -seurat ovat kiertäneet vuosia. He tietävät, että Roger Tuivasa-Sheck on loputon yleisömagneetti. Hän myisi loppuun stadionit Leedsissä, Wiganssa ja St Helensissä viikko toisensa jälkeen.

Perinnön kysymys

Jos tämä on tien pää Roger Tuivasa-Sheckille NRL:ssä, meidän on katsottava, mitä hän on saanut aikaan. Hän ei vain pelannut Warriorsissa; hän oli Warriors vuosina 2018–2020. Kun seura sai mediassa niskaansa, kun tulokset olivat rumia, RTS laittoi silti 200 metriä ottelua kohden, kiersi kolme vastustajaa ja raahasi meidät voittoihin, joihin meillä ei ollut mitään asiaa.

Sitten hän lähti All Blacksiin. Ymmärsimme sen. Miten voisit kieltäytyä mustasta paidasta? Hän palasi erilaisena miehenä, johtajana. Hänen näkemisensä takaisin Mt Smartilla vuonna 2024, edustamassa yhtä seuraa (rugbykiepistä huolimatta), oli yksi parhaista fiiliksistä NRL:n lähihistoriassa.

Joten jos hän pakkaa laukkunsa Super Leaguea varten, en aio olla vihainen. Tulen olemaan kiitollinen. Olemme olleet onnekkaita, kun olemme saaneet seurata tätä poikkeuksellista urheilijaa, vaatimatonta kaveria ja todellista johtajaa toiminnassa meidän kentällämme. Hänen lähtönsä tai jäämisensä ei muuta sitä, että Roger Tuivasa-Sheck on jo varmistanut paikkansa yhtenä kaikkien aikojen suurimmista, joka on koskaan pukenut nappuloita jalkaan tässä maassa.

Toistaiseksi odotamme. Huhumylly jatkaa jauhamistaan ja toimittajat kaivavat lisää. Mutta yksi asia on varma: minne Roger ensi kaudeksi päätyykään, hänellä on kypärä päässä, hän leikkaa vasemmalla jalallaan ja antaa puolustajille painajaisia. Toivotaan vain, että saamme nähdä vielä muutaman kerran nuo sivurajan karkumatkat Warriorsin väreissä ennen kuin hän lentää pois.