Roger Tuivasa-Sheck: La leggenda dei Warriors che rischiamo di perdere per la Super League

Siamo onesti: se questa settimana sei stato in un pub o hai messo piede in un forum di rugby ad Auckland, avrai sentito le stesse voci. Il rumorificio è in piena attività e tutto punta in una sola direzione. È quel periodo dell'anno in cui la pazza stagione comincia presto, ma questa volta sembra diversa. Questa fa un po' più male. Parliamo del futuro di Roger Tuivasa-Sheck.

Quel che si dice in giro è che l'estremo dei Warriors, il tipo che si è caricato la squadra sulle spalle durante quegli anni bui, potrebbe essere tentato dal trasferimento in Super League. Non l'anno prossimo, non in un futuro lontano, ma già alla scadenza di questo contratto. Per chi lo segue dai tempi dell'Otahuhu College, è un pugno nello stomaco. Ma prima di iniziare ad affogare il dispiacere in una pinta, cerchiamo di capire cosa sta succedendo con Roger Tuivasa-Sheck.

Perché la Super League ha senso (e perché fa male)

Se segui la NRL con attenzione, sai che RTS non è un giocatore qualsiasi. È un talento generazionale. È il vincitore della Dally M Medal, il tipo che ha cambiato sport per inseguire il sogno degli All Blacks, per poi tornare al Mt Smart Stadium come il figliol prodigo. Ma lo scenario del rugby a 13 sta cambiando. Si parla molto dei movimenti di giocatori a livello globale, e mentre i vari Cleary vengono accostati al rugby a 15 e spuntano nuove franchigie da tutte le parti, la voce su Roger diretto in Inghilterra non accenna a spegnersi.

Perché dovrebbe andarsene? Per lo stesso motivo per cui tanti dei nostri migliori giocatori lo fanno: sicurezza, qualità della vita e la possibilità di chiudere la carriera alle sue condizioni. In Super League, Roger Tuivasa-Sheck non sarebbe solo un giocatore; sarebbe una divinità. Si assicurerebbe un ingaggio che metterebbe al sicuro la sua famiglia per la vita e si terrebbe alla larga dalla maleducata routine della stagione NRL, che sta iniziando a farsi sentire sul suo fisico. Ricordiamo tutti la stagione 2018, quando ai playoff era praticamente in riserva. Ha dato tutto per questa maglia.

Cosa si sente in giro

Sto in questo ambiente da abbastanza tempo per sapere che quando c'è fumo, di solito c'è anche fuoco. Le voci raccolte da chi è vicino alla situazione dicono che non è ancora fatta, ma l'interesse è reale. Non si tratta di Roger infelice ai Warriors – tutt'altro. È una questione di tempismo. Se vuole vivere una cultura diversa, un altro tipo di rugby e mettere al sicuro il gruzzolo, il momento è adesso.

Ci sono alcuni fattori che fanno sì che questa voce si distingua dalle solite chiacchiere di inizio stagione:

• Scadenze contrattuali: Il suo contratto attuale ha un periodo delicato in arrivo. Se il club non lo rinnova presto, le speculazioni non faranno che aumentare.
• Spazio sotto il salary cap: I Warriors stanno costruendo una squadra giovane e affamata. Lasciar andare un giocatore di punta come RTS libererebbe una bella fetta di salary cap per assicurarsi la prossima generazione.
• Il fattore Inghilterra: I club di Super League ci girano intorno da anni. Sanno che Roger Tuivasa-Sheck è l'attrazione numero uno. Sarebbe capace di riempire gli stadi a Leeds, Wigan e St Helens ogni singola settimana.

La questione dell'eredità

Se questa fosse la fine del percorso di Roger Tuivasa-Sheck in NRL, dobbiamo guardare a ciò che ha fatto. Non si è limitato a giocare per i Warriors; lui stesso erano i Warriors in quel periodo tra il 2018 e il 2020. Quando il club veniva massacrato dai media, quando i risultati erano brutti, RTS era lì a guadagnare 200 metri a partita, a saltare tre avversari e a trascinarci verso vittorie che non avremmo dovuto ottenere.

Poi è partito per gli All Blacks. Lo abbiamo capito. Come si fa a dire di no alla maglia nera? È tornato un uomo diverso, un leader. Rivederlo al Mt Smart nel 2024, di nuovo nel club (nonostante la parentesi nel rugby a 15), è stata una delle emozioni più belle della recente storia della NRL.

Quindi, se dovesse fare le valigie per la Super League, non sarò arrabbiato. Sarò grato. Siamo stati fortunati a vedere un atleta fenomenale, un ragazzo umile e un vero leader fare ciò che sa fare sul nostro campo. Che rimanga o che vada, Roger Tuivasa-Sheck ha già guadagnato un posto tra i più grandi giocatori che abbiano mai indossato un paio di scarpe da rugby in questo paese.

Per ora, aspettiamo. Il rumorificio continuerà a girare e i giornalisti continueranno a scavare. Ma una cosa è certa: ovunque finirà Roger la prossima stagione, indosserà il caschetto, salterà col piede sinistro e continuerà a far fare incubi agli avversari. Speriamo solo di poter vedere ancora qualche sua corsa sulla linea laterale con la maglia dei Warriors, prima che voli via.