Roger Tuivasa-Sheck: Warriors-legenden vi riskerar att förlora till Super League
Låt oss vara ärliga. Har du varit i närheten av en pub eller ett rugbyforum i Auckland den här veckan, då har du hört viskningarna. Ryktesmaskinen går på högvarv, och allt pekar åt ett håll. Det är den tiden på året när silly season börjar tidigt, men det här känns annorlunda. Det här svider lite extra. Vi pratar om framtiden för Roger Tuivasa-Sheck.
Snacket går att Warriors ytterback, killen som bar hela klubben på sina axlar under de mörka åren, eventuellt sneglar mot en flytt till Super League. Inte nästa år, inte i en avlägsen framtid, utan potentiellt redan när det här kontraktet går ut. För oss som har följt honom sedan tiden på Otahuhu College är det en käftsmäll. Men innan vi alla börjar snyfta i våra ölglas, låt oss reda ut vad som faktiskt pågår med Roger Tuivasa-Sheck.
Därför Super League faktiskt är vettigt (och varför det gör ont)
Om du följer NRL noggrant vet du att RTS inte är vilken spelare som helst. Han är en generationsbegåvning. Han är Dally M Medal-vinnaren, killen som bytte sport för att jaga All Blacks-drömmen, och som sedan kom tillbaka till Mt Smart Stadium som den förlorade sonen. Men rugbylandskapet förändras. Det surras mycket om spelarrörelser globalt just nu, och medan Cleary-ryktena kopplas till union och expansionslag dyker upp överallt, så vill viskningarna om Roger och en flytt norrut till England bara inte tystna.
Varför skulle han åka? Av samma anledning som många av våra bästa spelare gör det: trygghet, livsstil och en chans att avsluta karriären på sina egna villkor. I Super League skulle Roger Tuivasa-Sheck inte bara vara en spelare; han skulle vara en gud. Han skulle få de pengar som gör att hans familj är tryggad för livet, och han skulle slippa den brutala nötningen i NRL som börjar ta ut sin rätt på kroppen. Vi minns alla den där säsongen 2018 när han i princip gick på tomgång när slutspelet närmade sig. Han har gett allt för tröjan.
Vad vi faktiskt hör
Jag har hållit på tillräckligt länge för att veta att där det ryker, brukar det finnas en eld. Viskningarna från personer med insyn säger att det inte är klart, men intresset är äkta. Det handlar inte om att Roger är missnöjd med Warriors – långt ifrån. Det handlar om tajming. Om han ska uppleva en annan kultur, en annan typ av rugby och säkra ekonomin, så är fönstret öppet nu.
Det är några saker som får det här ryktet att sticka ut från det vanliga silly season-snacket:
- Kontraktstid: Hans nuvarande avtal har en knepig period framför sig. Om klubben inte förlänger snart kommer spekulationerna bara att öka.
- Löneutrymme: Warriors bygger en ung, hungrig trupp. Att släppa en stjärna som RTS skulle frigöra en stor del av lönekostnaderna för att låsa upp nästa generation.
- Den engelska faktorn: Super League-klubbar har cirkulerat i flera år. De vet att Roger Tuivasa-Sheck är den ultimata publikmagneten. Han skulle sälja ut arenor i Leeds, Wigan och St Helens varje vecka.
Frågan om arvet
Om det här är slutet på vägen för Roger Tuivasa-Sheck i NRL, måste vi se till vad han har åstadkommit. Han spelade inte bara för Warriors; han var Warriors under perioden 2018-2020. När klubben sågades i media, när resultaten var fula, så levererade RTS ändå 200 meter per match, rundade tre spelare och drog oss till segrar vi inte hade något att göra att vinna.
Sedan lämnade han för All Blacks. Vi förstod. Hur säger man nej till den svarta tröjan? Han kom tillbaka som en förändrad man, en ledare. Att se honom tillbaka på Mt Smart 2024, och visa upp den där "en-klubb"-känslan (trots omvägen via rugby), var en av de bästa vibbarna i modern NRL-historia.
Så, om han packar väskorna för Super League, kommer jag inte att vara arg. Jag kommer att vara tacksam. Vi har haft turen att få se en freak till idrottsman, en ödmjuk kille och en sann ledare göra sitt på vår hemmaplan. Oavsett om han stannar eller går, så har Roger Tuivasa-Sheck redan säkrat sin plats som en av de största som någonsin har knutit på sig skorna för det här landet.
Just nu väntar vi. Ryktesmaskinen kommer att mala vidare, och journalisterna kommer att fortsätta gräva. Men en sak är säker: oavsett var Roger hamnar nästa säsong, kommer han att ha huvudskydd på sig, gå på vänsterfoten och ge försvarare mardrömmar. Låt oss bara hoppas att vi får se några fler av de där sidlinjerycken i Warriors-tröjan innan han flyger iväg.