Pistons murskasi 76ersin (131-109): ottelun analyysi ja avainkohdat

On otteluita, joissa jo alkulämmittelyissä aistii, että jokin on toisin. Viime yö Little Caesars Arenalla oli juuri sellainen. Detroit Pistons murskasi Philadelphia 76ersin lukemin 131-109 suvereenilla ja jopa röyhkeällä itsevarmuudella. Tämä ei ollut mikä tahansa voitto: se oli toinen perättäinen Detroitille neljän tappion putken jälkeen, joka alkoi herättää kysymyksiä. Ja tämä saavutus tapahtui joukkuetta vastaan, joka loukkaantumisistaan huolimatta pursuaa liigan nimimiehiä. Philadelphiassa kaivattiin toki isoja miestään, mutta eilinen oli ennen kaikkea kysymys joukkuehengestä, nälästä ja kokonaisvaltaisesta koripallosta.

Ylivoimaa: Detroitin nimi oli hyökkäyskone

Jos ottelusta haluaa tehdä rehellisen katsauksen, ensimmäisenä pistää silmään Pistonsin hämmästyttävä pallonliikkeen helppous. Toisella neljänneksellä oli hetkiä, 38-24-jakso, jolloin vastassa tuntui olevan G-Liigan joukkue. Nick Nursen suunnittelema Sixersin puolustus yritti kaikkea: automaattivaihtoja, vyöhykepuolustusta, jatkuvia apupelejä... mutta mikään ei nakertanut kotijoukkueen etumatkaa. Detroit upotti pelinsä 52% tarkkuudella kentältä ja 45% kolmen pisteen kaarelta, videopelinumeroita.

Jos etsii pikaopasta siihen, miten tämä murskavoitto valmistettiin, kannattaa katsoa sentteripelin työtä. Embiidin poissaolo näkyi enemmän omassa päädyssä kuin vastustajan. Pistons teki mitä halusi korinalusmaalissa, niin itse viimeistelyssä kuin toisten mahdollisuuksien luomisessa. Durenin ja Stewartin työ oli siinä kirurgista: hiljaista pelottelua ja oppikirjamallista levypallopelaamista.

Grimes, Payne ja nuorten show

Yksilötasolla ansaitsevat useat nimet julistetta. Quentin Grimes viimeisteli illan, joka saa rakastumaan koripalloon uudelleen: 31 pistettä, 7 syöttöä ja 5 kolmosta, päätöksenteolla joka muistutti liigan parhaista heittävistä takamiehistä. Penkiltä tullut Cam Payne asteli kehiin suurella lusikalla: 20 pistettä ja energiaa, joka tarttui muihinkin. Mutta jos yksi nimi saa katsomaan tulevaisuuteen toivoa täynnä Detroitissa, se on VJ Edgecombe. Tulokas, joka on jo väläytellyt, räjähti eilen: 15 pistettä, 5 levypalloa ja 2 riistoa, puolustusaktiivisuudella joka nostaa karvat pystyyn. "Tästä pojasta tulee erityinen", Detroitin pukukopin lähde totesi minulle tavaroita pakatessa.

Philadelphian puolella kunniaa pelasti lähinnä Tyrese Maxey, joka päätyi 27 pisteeseen ja 6 syöttöön, taistellen kuitenkin koko ajan virtaa vastaan. Hänen rinnallaan Paul George viimeisteli harmaan illan: 15 pistettä ja 5 menetystä, virheiden ja rytmin puutteen vaivaamana. Ilman Embiidiä joukkue menettää selkärankansa, ja se näkyi eilen selvemmin kuin koskaan.

• Quentin Grimes (DET): 31 pistettä, 7 syöttöä, 5 kolmosta. Elämänsä ilta.
• Cam Payne (DET): 20 pistettä, 4 levypalloa, 3 syöttöä. Täydellinen piristysruiske.
• VJ Edgecombe (DET): 15 pistettä, 5 levypalloa, 2 riistoa. Tulevaisuus on täällä jo nyt.
• Tyrese Maxey (PHI): 27 pistettä, 6 syöttöä. Yksin vaaraa vastassa.
• Paul George (PHI): 15 pistettä, 4 levypalloa, 5 menetystä. Kaukana, hyvin kaukana omalta tasoltaan.

Miten tästä moraalipotkusta rakennetaan jotain kestävää

Suuri kysymys nyt on: miten tätä voittoa käytetään ja rakennetaan jotain kestävää. Pistonsilla on nyt kaksi peräkkäistä voittoa, ja tämän, joka tuli aitoihin pudotuspelitoiveisiin yltävää (joskin vajaata) joukkuetta vastaan, täytyy olla käännekohta. J.B. Bickerstaff on löytänyt oikean avaimen: Grimes ja Cade Cunningham (18 pistettä ja 8 syöttöä eilen) pelaavat loistavasti yhteen, ja penkki vastaa. Jos tämä taso säilyy, ei play-in-turnaukseen pääsy ole mikään mahdottomuus.

Sixersille viesti on katkerampi. Puolustus oli seula ja riippuvuus Maxeystä liiallista. Nick Nursella on kotiläksyt, ja Embiidin paluu tuntuu kiireelliseltä. Mutta NBA:ssa eilisen kaltaista iltaa ei unohdeta. Detroit ärjyi, ja teki sen arvovaltaisesti. Vanhat rockerit eivät koskaan kuole, ne vain vetävät henkeä palatakseen vahvempina.