Pistons krossade 76ers (131-109): matchanalys och avgörande faktorer

Det finns matcher som doftar av generationsskifte redan under uppvärmningen. Gårdagens drabbning i Little Caesars Arena var en sådan. Detroit Pistons, med en närmast förolämpande auktoritet, demolera Philadelphia 76ers med 131-109. Det här är ingen vanlig seger: det är den andra raka för Motor City-stjärnorna efter en svit på fyra förluster som började väcka tvivel. Och de gjorde det dessutom mot ett lag som, trots skadebekymmer, fortfarande har namn som väger tungt i den här ligan. För ja, i Philadelphia saknade man sin store man, men det som hände igår handlade om lag, om hunger och om total basket.

Genomgången: En offensiv maskin vid namn Detroit

Om man ska göra en ärlig analys av mötet är det första som slår en den häpnadsväckande lätthet med vilken Pistons rörde bollen. Det fanns stunder i den andra perioden, med en delperiod på 38-24, då det såg ut som om de spelade mot ett G League-lag. Sixers försvar, designat av Nick Nurse, försökte allt: automatiska byten, zoner, konstanta hjälpsituationer... men inget kunde bryta hemmalagets försprång. Detroit sköt 52% från planen och 45% från trepoängslandet, siffror som hör hemma i ett tv-spel.

För den som söker en snabbguide till hur den här utklassningen kokades ihop, titta på centerspelet. Frånvaron av Embiid märktes mer framför deras egen korg än motståndarnas. Pistons gjorde precis vad de ville i målområdet, både för att göra poäng och skapa andrachanser. Där var Durens och Stewarts insats kirurgisk: de skapade respekt utan att väsen och plockade returer enligt läroboken.

Grimes, Payne och de ungas show

Individuellt fanns det namn värda en affisch. Quentin Grimes stod för en sån där kväll som får en att bli förälskad i basket igen: 31 poäng, 7 assist och 5 trepoängare, med ett beslutsfattande som påminde om ligans stora shooting guards. Från bänken kom Cam Payne ut med skärskålen i högsta hugg: 20 poäng och en energi som smittade av sig på resten. Men om det är ett namn som får en att se på framtiden med hopp i Detroit så är det VJ Edgecombe. Rookien, som redan visat glimtar, exploderade igår: 15 poäng, 5 returer och 2 steals, med en defensiv aktivitet som är ruggig. "Den här killen kommer att bli speciell", sa en källa i Detroits omklädningsrum till mig medan de packade ihop sina saker.

På Philadelphias sida var det Tyrese Maxey som fick rädda vad som räddas kunde, med 27 poäng och 6 assist, men han kämpade alltid mot strömmen. Vid hans sida stod Paul George för en grå kväll: 15 poäng och 5 turnovers, tyngd av fouls och brist på rytm. Utan Embiid förlorar laget sin stomme, och det märktes igår mer än någonsin.

• Quentin Grimes (DET): 31 poäng, 7 assist, 5 trepoängare. Hans livs kväll.
• Cam Payne (DET): 20 poäng, 4 returer, 3 assist. Den perfekta energikick.
• VJ Edgecombe (DET): 15 poäng, 5 returer, 2 steals. Framtiden är redan här.
• Tyrese Maxey (PHI): 27 poäng, 6 assist. Ensam mot farorna.
• Paul George (PHI): 15 poäng, 4 returer, 5 turnovers. Långt, långt ifrån sin nivå.

Hur man använder denna moralboost

Den stora frågan nu är: hur man använder den här segern för att bygga något hållbart. Pistons har två raka segrar nu, och den här, mot ett lag med verkliga slutspelsambitioner (än om det är decimerat), borde vara vändpunkten. J.B. Bickerstaff har hittat rätt formel: Grimes och Cade Cunningham (18 poäng och 8 assist igår) fungerar perfekt ihop, och bänken levererar. Om de håller den här nivån är det ingen utopi att nå play in.

För Sixers är budskapet bittrare. Försvaret var ett såll och beroendet av Maxey alltför stort. Nick Nurse har läxor att göra, och Embiids återkomst känns brådskande. Men i NBA glömmer man inte en sådan här kväll i första taget. Detroit röt, och de gjorde det med auktoritet. Gamla rockers dör aldrig, de tar bara en paus för att komma tillbaka starkare.