Pistons knuser 76ers (131-109): Kampgennemgang og nøglepunkter

Der er kampe, hvor man allerede under opvarmningen kan fornemme, at et skifte er på vej. Det, der skete i nat i Little Caesars Arena, var netop sådan en kamp. Detroit Pistons viste en imponerende styrke og kørte fuldstændig over Philadelphia 76ers med hele 131-109. Det er ikke en hvilken som helst sejr: Det er den anden i træk for Motor City-holdet efter en stribe på fire nederlag, der begyndte at skabe tvivl. Og det gjorde de endda mod et hold, der, selvom det er hårdt ramt af skader, stadig har profiler, der vejer tungt i denne liga. For ja, Philadelphia savnede deres store mand, men det, der skete i nat, handlede om holdindsats, sult og helstøbt basketball.

Optakt: En offensiv maskine kaldet Detroit

Hvis man skal lave en ærlig anmeldelse af opgøret, er det første, der springer i øjnene, den forbløffende lethed, hvormed Pistons flyttede bolden. Der var øjeblikke i anden periode, med en delscore på 38-24, hvor det næsten så ud som om, de spillede mod et G League-hold. Sixers' forsvar, designet af Nick Nurse, prøvede alt: automatiske switch, zoneforsvar, konstante hjælpeforsøg... men intet kunne mindske værternes forspring. Detroit-holdet skyldte med 52% fra feltet og 45% fra trepoints-området - tal, der hører hjemme i et computerspil.

For den, der leder efter en hurtig guide til, hvordan denne udklassning blev tilberedt, skal man bare se på arbejdet fra centerspillerne. Fraværet af Embiid blev mærket mere i egen ende af banen end i modstanderens. Pistons gjorde, hvad de ville i farven, både når det gjaldt scoring og at skabe anden-chance muligheder. Her var Duren og Stewarts indsats helt præcis: de skabte respekt i forsvaret uden at larme og spillede en suveræn omgang opsamling.

Grimes, Payne og de unges show

Individuelt set var der profiler, der fortjener en plakat. Quentin Grimes leverede en af de aftener, der får én til at elske basketball igen: 31 point, 7 assists og 5 treere, med en beslutningskraft, der mindede om ligagens bedste guards. Fra bænken kom Cam Payne med kæmpe energi: 20 point og en gejst, der smittede af på resten. Men hvis der er et navn, der giver håb for fremtiden i Detroit, så er det VJ Edgecombe. Rookien, der allerede havde vist glimt, eksploderede i nat: 15 point, 5 rebounds og 2 steals, med en defensiv aktivitet, der gør en helt vild. "Den unge mand bliver noget helt særligt," betroede en kilde fra Detroits omklædningsrum mig, mens de pakkede sammen.

På Philadelphia-siden var det Tyrese Maxey, der forsøgte at redde æren, og han endte med 27 point og 6 assists, men kæmpede altid mod strømmen. Ved hans side havde Paul George en grå aften: 15 point og 5 turnovers, hæmmet af fejl og manglende rytme. Uden Embiid mister holdet sin rygrad, og det blev tydeligere end nogensinde i nat.

• Quentin Grimes (DET): 31 point, 7 assists, 5 treere. Hans livs aften.
• Cam Payne (DET): 20 point, 4 rebounds, 3 assists. Den perfekte supersub.
• VJ Edgecombe (DET): 15 point, 5 rebounds, 2 steals. Fremtiden er allerede her.
• Tyrese Maxey (PHI): 27 point, 6 assists. Alene mod hele verden.
• Paul George (PHI): 15 point, 4 rebounds, 5 turnovers. Langt, langt fra sit sædvanlige niveau.

Sådan udnytter du denne moralindsprøjtning

Det store spørgsmål nu er: hvordan man bruger denne sejr til at bygge noget solidt op. Pistons har vundet to kampe i træk, og denne sejr mod et hold med reelle slutspilsambitioner (omend decimeret) bør være vendepunktet. J.B. Bickerstaff har fundet den gyldne nøgle: Grimes og Cade Cunningham (18 point og 8 assists i nat) forstår hinanden perfekt, og bænken leverer varen. Hvis de fastholder dette niveau, er en plads i play-in slet ikke urealistisk.

For Sixers er meldingen mere bitter. Forsvaret var en si, og afhængigheden af Maxey var alt for stor. Nick Nurse har lektier for, og Embiids tilbagekomst synes hastende. Men i NBA glemmer man ikke en aften som i går. Detroit brølede, og de gjorde det med autoritet. De gamle rockere dør aldrig, de tager sig bare en pause for at vende tilbage stærkere.