Niels Hintermann päättää uransa: Syövän voittanut taistelija häviää taistelun paniikkikohtauksille
Uutinen, joka täyttää hiihtomaailman tyrmistyksellä ja syvällä surulla: Niels Hintermann, sveitsiläinen vauhtilajien erikoismies, joka voitti syövän vain muutama vuosi sitten ja teki sensaatiomaisen paluun rinteeseen, ripustaa suksensa naulaan. 28-vuotias ilmoitti perjantai-iltapäivänä lopettavansa uransa välittömästi. Syyt ovat järkyttävät: toistuvat paniikkikohtaukset ovat lopullisesti nujertaneet taistelijan.
Taistelijan sydän ei enää syki kisavauhtia
Pitää vain kuvitella: nuori urheilija taistelee itsensä takaisin musertavan syöpädiagnoosin (kivessyöpä, 2018) jälkeen uskomattomalla tahdonvoimalla, juhlii paluutaan maailmancupiin vuonna 2020, ajaa Kitzbühelissä vuonna 2022 neljänneksi – ja sitten on tämä näkymätön vihollinen pään sisällä, joka on vahvempi kuin yksikään vastustaja radalla. Niels Hintermann puhui jäähyväiskirjeessään "tuskasta, jota mikään harjoittelu maailmassa ei voi parantaa". Laskemisen ilo, jokaisen urheilijan perimmäinen voimanlähde, on viety häneltä ahdistustilojen vuoksi.
Mieli sanoi stop, sydän olisi halunnut jatkaa
Hänen kärsimystiensä alkoi vähitellen. Syövästä paluun jälkeen kaikki tuntui olevan mahdollista, keho oli vahva, tekniikka loistava. Mutta sitten tulivat ensimmäiset varjot. Paniikkikohtaukset, jotka iskivät usein täysin yllättäen: lähtöaitiossa, sisäänajossa, jopa yöllä hotellihuoneessa. "On tunne, että tukehtuu, syke jyskyttää, etkä voi sille mitään", hän uskoi läheisilleen. Hiihtokausi on jatkuvaa taistelua kelloa ja pelkoa vastaan – kun pelosta tulee kuitenkin jatkuva seuralainen, ei tie kohti maalia ole enää saavutettavissa.
Meille katsojille hän oli aina järkäle tyrskyissä, kylmähermoinen syöksylaskija. Mutta julkisivun takana raivosi myrsky. Päätös lopettaa nyt on ainoa oikea – vaikka se on äärettömän vaikea. Koko hiihtoperhe, kollegoista virkailijoihin, kunnioittaa häntä. Hänen lopettamisensa on kova isku Sveitsin hiihtourheilulle, mutta ennen kaikkea se on signaali: terveys menee aina edelle. Toivotamme Niels Hintermannille koko sydämestämme, että hän löytää nyt sen rauhan, jota hän niin turhaan etsi rinteestä.
Hänen uransa numeroina ja hetkinä
Ennen kuin verhot laskeutuvat, kannattaa katsoa mitä oli. Niels Hintermann on antanut meille hetkiä, jotka nostavat kananlihalle:
- Syöpädiagnoosi (2018): Järkytys kaikille. Tuskin kukaan uskoi paluuseen aivan huipulla.
- Sensaatiomainen paluu (2020): Vain kaksi vuotta sytostaattihoidon jälkeen hän oli jälleen maailmancupissa – ja ylsi heti pisteille.
- Neljäs sija Kitzbühelissä (2022): Legendaarisella Streifilla, maailman vaikeimmalla syöksylaskurinteellä, hän jäi palkintopallilta vain sadasosasekunteja. Tahdonvoiman voitto.
- Viimeiset kilpailut: Sisäisistä taisteluista huolimatta hän puri hammasta ja taisteli jokaisesta kymmenyksestä. Kunnes keho olisi kyllä halunnut, mutta mieli ei enää pystynyt.
Hyvästi, Niels, ja kiitos kaikesta! Pysyt esikuvana – ei mitalien vuoksi, vaan taistelutapasi ansiosta.