Trumpin nimittämä virkamies Joe Kent eroaa Iranin sodan vastalauseena – "Välitöntä uhkaa ei ollut"

No niin, kansalaiset, vihdoinkin se tapahtui. Joku Trumpin hallinnon sisältä nousi seisomaan ja sanoi, että "nyt saa riittää". Eikä kyseessä ollut kuka tahansa – vaan Joe Kent, Kansallisen terrorismintorjuntakeskuksen johtaja. Hän käveli ulos ovesta tiistaina, ja voin kertoa, että hänen X:ssä julkaisemansa erokirje on sellaista luettavaa, että kahvikuppi jää keskitiehensä ja tuijotat vain ruutua.

Meille Lähi-idän tapahtumia seuraaville tämä on todella iso juttu. Kent ei livistänyt hiljaa pois jonkin kohteliaan "haluan viettää enemmän aikaa perheen kanssa" -selityksen kera. Ei, hän pamautti koko potin – anteeksi sanaleikki – ja totesi suorasanaisesti, ettei Iran ollut "mikään välitön uhka kansakunnallemme". Mietippä sitä hetki. Tämä ei ole joku rivikansanedustaja; tämä on kaveri, jonka koko työnkuva oli terrorististen uhkien jäljittäminen, ja hän sanoo, ettei hallinnon koko sodan oikeutus pidä vettä.

Ääni hallinnon sisältä

Kentin erosta tekee erityisen painavan miehen oma tausta. Hän ei ole byrokraatti, joka on viettänyt koko uransa papereiden parissa. Ennen tähän tehtävään astumistaan Joe Kent oli Green Beret -erikoisjoukkojen sotilas, joka teki 11 taistelukomennusta 20 vuoden aikana ja työskenteli sitten CIA:n upseerina. Ja tässä tulee se todella koskettava osuus: hänen ensimmäinen vaimonsa Shannon sai surmansa Syyriassa vuonna 2019 tehdyssä itsemurhapommi-iskussa toimiessaan laivaston kryptologina. Miehellä on Gold Star -perheen statuksena tunnetut kriteerit, jotka ovat täysin kiistattomat.

Erokirjeessään hän käytti tätä henkilökohtaista historiaansa hyväkseen: "Veteraanina, joka osallistui 11 kertaa taistelutehtäviin, ja Gold Star -puolisona, joka menetti rakkaan vaimoni Shannonin Israelin masinoimassa sodassa, en voi tukea seuraavan sukupolven lähettämistä taistelemaan ja kuolemaan sotaan, josta ei ole mitään hyötyä Amerikan kansalle." Kun joku, jonka nimeen liittyy tällainen uhraus, puhuu, häntä kuunnellaan.

Israel-tekijä

Ja tässä kohtaa homma muuttuu todella mielenkiintoiseksi – ja Kent astui varpaille. Hän ei syyttänyt pelkästään hallintoa; hän osoitti sormella suoraan Israelin painostusta. Kirjeessään hän kuvaili niin kutsuttua "disinformaatiokampanjaa", jota "korkea-arvoiset Israelin virkamiehet ja vaikutusvaltaiset amerikkalaismedian jäsenet" kävivät ja jonka hän väittää huijanneen Trumpia uskomaan Iranin olevan välitön uhka.

"Tätä kaikukammiota käytettiin huijaamaan sinut uskomaan, että Iran muodosti välittömän uhan Yhdysvalloille ja että jos iskisit nyt, tie voittoon olisi selvä", Kent kirjoitti suoraan presidentille. Sitten hän heitti historiallisen rinnastuksen, joka todella pistää: "Tämä oli valhe, ja se on sama taktiikka, jota israelilaiset käyttivät vetääkseen meidät tuhoisaan Irakin sotaan."

Huh. Jokaiselle, joka muistaa, miten Irakin sota päättyi – tuhansia amerikkalaishenkiä, biljoonia dollareita, alueellista kaaosta – tuo vertaus iskee kuin miljoona kiloa betonia.

Ihmishenkien hinta

Puhutaanpa hetki numeroista, koska niillä on väliä. Siitä lähtien, kun USA ja Israel aloittivat iskunsat Iraniin 28. helmikuuta, ainakin 13 amerikkalaista sotilasta on kuollut, kymmenen muuta on haavoittunut vakavasti ja noin 200 loukkaantunut. Nämä eivät ole abstrakteja lukuja – he ovat nuoria ihmisiä pieniltä paikkakunnilta, aivan kuten meillä täällä Kanadassa. Ja Kentin argumentti on, että mikään tästä ei ollut välttämätöntä.

Poliittiset seuraukset leviävät jo nyt. Senaatin vähemmistöjohtaja Chuck Schumer tarttui nopeasti asiaan julkaisemalla X:ssä: "Donald Trump loi sekasotkun Lähi-itään, eikä hänellä selvästikään ole mitään suunnitelmaa sen lopettamiseksi." Mutta kyseessä eivät ole vain tavanomaiset demokraattikriitikot. Jopa MAGA-maailmassa äänet, kuten Tucker Carlson, ovat vastustaneet sotaa voimakkaasti, ja Marjorie Taylor Greene – joka tuskin on rauhanaktivisti – kutsui sitä "AMERIKKA ENSIN -politiikan vastaiseksi". Kun äärioikeisto ja tiedusteluyhteisö alkavat olla yhtä mieltä siitä, että sota on huono idea, tiedät, että jotain on vinossa.

Kuka Joe Kent oikeastaan on?

Ennen kuin julistamme miehen pyhimykseksi, meidän on oltava rehellisiä kokonaiskuvasta. Joe Kent on monimutkainen hahmo, lievästi sanottuna. Hän hävisi vuoden 2022 kongressivaalit, joissa hänen aiemmat yhteytensä äärioikeistolaisiin hahmoihin – mukaan lukien natsimyötäilijät ja holokaustin kieltäjät – muodostuivat suureksi ongelmaksi. Hän on edistänyt vaalisalaliittoteorioita ja kutsunut 6. tammikuuta mellakoijia "poliittisiksi vangeiksi". Senaattori Patty Murray kuvaili häntä nimityksen yhteydessä "salaliittoteoreetikoksi, joka levittää valkoisten ylivaltaa korostavia näkemyksiä".

Joten ei, hän ei ole mikään ruusuinen sankari. Mutta ehkä juuri siksi tämä ero on niin merkittävä. Kun jopa salaliittoteorioita kannattava, äärioikeistoa hipova Trumpin nimittämä virkamies sanoo, että sota perustuu valheeseen, on pakko kysyä: kuka sitä enää puolustaa?

Mitä tapahtuu nyt?

Kansallisella terrorismintorjuntakeskuksella ei ole nyt senaatin vahvistamaa johtajaa keskellä todellista sotaa. Se on vähemmän kuin ihanteellista joka mittarilla. Kent kehotti kirjeessään Trumpia "kääntämään kurssia", mutta kun 13 amerikkalaista on jo kuollut ja sotakoneisto on liikkeellä, kurssin kääntäminen ei ole koskaan niin yksinkertaista kuin miltä se kuulostaa.

Kanadalaisille, jotka seuraavat tätä sivusta, tämä koko sotku tuntuu epämiellyttävän tutulta. Olemme nähneet eteläisten naapureidemme joutuvan aiemminkin mukaan Lähi-idän suoperäisiin sotkuihin, aina jonkin kiireellisen uhan perässä, joka jotenkin ei lopulta olekaan niin kiireellinen kuin väitettiin. Erona tällä kertaa on, että varoitus tulee talon sisältä – Gold Star -puolisolta, erikoisjoukkojen veteraanilta, Trumpin nimittämältä virkamieheltä, joka katsoi tiedustelutietoja ja päätti, ettei voisi elää itsensä kanssa, jos pysyisi vaiti.

Kuten Kent totesi jäähyväisissään: "Jumala siunatkoon Amerikkaa." Täältä pohjoisesta käsin toivomme vain, että järkevämmät päät voittavat, ennen kuin useammat perheet saavat kuulla kolkutuksen ovellaan.

Keskeiset pointit Joe Kentin erosta

• Suora vastustus: Kent totesi yksiselitteisesti, ettei Iran ollut "välitön uhka" ja että Yhdysvallat johdatettiin harhaan sotaan.
• Henkilökohtainen uhraus: 11 komennuksen veteraanina ja Gold Star -puolisona hänen kritiikkinsä painaa vaakakupissa erityisen paljon.
• Israelin painostus esiin: Kent syytti Israelin virkamiehiä ja "amerikkalaista lobbaria" sodan hyväksyttävyyden masinoinnista.
• Ihmishenkien menetys: Ainakin 13 amerikkalaista sotilasta on kuollut operaation alettua 28. helmikuuta.
• Poliittiset seuraukset: Kritiikkiä tulee nyt sekä demokraateilta että osilta MAGA-kannattajakuntaa.

Ja jos tarvitset hengähdystaukoa tästä kaikesta raskaasta poliittisesta draamasta, saanko sanoa – täysin asiaan liittymättä – että jos et ole nähnyt, mitä Joe Kent-Walters tekee Frankie Monroe -hahmollaan, jää paitsi todella omalaatuisesta brittikomediasta. Mies voitti parhaan tulokkaan palkinnon Edinburgh Fringe -festivaaleilla syystä, ja hänen shownsa Joe Kent-Walters is Frankie Monroe: DEAD!!! (Good Fun Time) on ilmeisesti festivaalin paras tänä vuonna. Joskus tarvitaan helvetistä karanneen työväenkerhon omistajaa muistuttamaan, että viihde voi olla vain... viihdyttävää.

Mutta takaisin vakavaan Joe Kentiin: tämä tarina ei katoa mihinkään. Kun ylin terrorismintorjuntavirkamies eroaa kesken sodan ja kutsuu koko hommaa valheeksi, kysymykset eivät lopu siihen, että hän tyhjensi työpöytänsä.