Federico Chiesa: Ensimmäinen haastattelu, takaisku ja miksi Italia tarvitsee hänet takaisin raiteilleen
Jos olet seurannut Azzurria tällä viikolla, olet todennäköisesti kokenut tunnekuohun. Ensin kaikki puhuivat siitä, että Federico Chiesa vihdoin palaa rinkiin – mies, joka käytännössä kantoi joukkuetta EM-kisoissa puolikuntoisena. Sitten tilanne kääntyy täysin. Juuri sellaista draamaa, joka tuntuu aina osuvan kohdalle juuri ennen MM-karsintojen ratkaisupelejä.
Vedetään pari päivää taaksepäin. Tieto tuli, että Federico Chiesa on palannut joukkueeseen. Kohu oli aito. Kaikki odottivat sitä hetkeä – sitä Federico Chiesan ensimmäistä haastattelua, jossa hän kertoo olevansa valmis ja jättäneensä loukkaantumiset taakseen. Se tuntui merkiltä. Sitten tulikin nopea käänne. Chiesa on sivussa. Hänen tilalleen nousee uusi nimi, Cambiaghi.
Ruggiero-tekijä ja hyökkäyksen uusi suunta
Tämä on maajoukkuetauon raaka puoli. Nyt ei puhuta mistään ystävyysottelusta. Kahden päivän päästä on panoksena taivas tai helvetti -MM-karsintafinaali Pohjois-Irlantia vastaan. Tämä ei ole kokeilujen aikaa; tämä on aikaa luottaa kokeneisiin taistelijoihin. Menettää pelaaja Chiesan kaliiperilla – se tietty yhdistelmä suoraviivaisuutta, kaaosta ja hermoja suurissa otteluissa – jättää aukon, jota ei voi vain paikata vaihtamalla toinen nimi tilalle.
Kun alkuperäinen pelaajalista julkistettiin, tarina paluusta raiteilleen oli siinä kuin tarjottimella. Kaikki halusivat nähdä Chiesan saavan peliminuutteja, karistavan ruosteen ja muistuttavan maailmaa, miksi hän on se mies, johon turvaudutaan, kun panokset ovat korkeimmillaan. Nyt paine siirtyy. Cambiaghi on epäilemättä vahva pelaaja. Mutta on eri asia olla luotettava Serie A -tason pelaaja kuin astella Belfastiin kentälle, kun paikka MM-kisoissa on vaakalaudalla.
- Loukkaantumisen tuoma tyrmäys: Olemme nähneet tämän kertomuksen ennenkin Chiesan kohdalla. Ajoitus on se, mikä sattuu eniten. Hän oli juuri löytämässä rytmiään.
- Uusi nimi: Cambiaghi saa kutsun. Valtaisa mahdollisuus hänelle, mutta se on Spallettille arpapeliä, kun kaikki on vaakalaudalla.
- Isompi kuva: Tässä ei ole kyse yhdestä pelaajasta. Kyse on siitä, onko tällä ryhmällä henkistä lujuutta selviytyä jälleen yhdestä esteestä.
Takaiskun jälkeen: Pystyykö Italia pysymään keskittyneenä?
Se, mitä rakastan tässä lajissa – ja mikä ajaa minut hulluksi – on se, että kalenteri ei piittaa tunteistasi. Voimme istua täällä ja puhua siitä, mitä Chiesan kanssa olisi voinut olla, kunnes hengästymme. Mutta todellisuus on, että 48 tunnin kuluttua Azzurri astuu kentälle tämän syklin tärkeimmässä ottelussa. Pohjois-Irlantia ei kiinnosta meidän loukkaantumislistamme. He haistavat veren ja yrittävät varmistaa oman paikkansa meidän kustannuksellamme.
Tässä kohtaa konkareiden on noustava esiin. Ei saa jäädä jumiin “mitä jos” -ajatuksiin. Tarina Federico Chiesan paluusta raiteilleen ei ole ohi – se on vain siirtynyt myöhemmäksi. Varsinainen tarina nyt on se, pystyykö tämä joukkue käsittelemään kaaoksen. Pystyvätkö he sulattamaan tähden menetyksen tuoman pettymyksen 48 tunnissa ja pelaamaan niin, että kaikki unohtavat myllerryksen?
Seuraan tarkasti keskikenttää. Jos he hallitsevat pelin tempoa ja saavat kuriin Pohjois-Irlannille tyypilliset heitot ja fyysisen kamppailun, he voivat yhä määrätä ottelun kulusta. Mutta jonkun on astuttava siihen Chiesan rooliin – se joka hakee tilanteita puolustajia vastaan, se joka loihtii esiin yksilöllistä loistoa silloin, kun joukkuepeli takkuaa.
Rehellisesti sanottuna tämä on luonteen koetinkivi. Olemme nähneet tämän joukkueen murtuvan paineen alla aiemmin, ja olemme nähneet heidän nousevan, kun kukaan ei uskonut heihin. Kumpi versio saapuu paikalle ottelupäivänä? Se ratkaisee, puhummeko loistavasta hyvitystarinasta vai jälleen yhdestä kesästä täynnä “mitä jos” -kysymyksiä. Toistaiseksi kaikki katseet ovat kentällä. Chiesan tarina – niin kovasti kuin kaikki haluaisivatkin sitä lukea – saa odottaa, kunnes voitto on varmistettu.