Arouca kohtaa Benfican: Turhauttava ilta Vila das Avesissa

Se oli yksi niistä illoista, jolloin kaikki tuntui olevan ulottuvilla, mutta viime minuuteista muodostui täydellinen painajainen Aroucalle. Kun loppuvihellys kaikui Estádio do Clube Desportivo das Avesissa, oli selvää, että Benfica oli kääntänyt ottelun ja voittanut, mutta käytävillä puhuttiin yhtä lailla siitä, mitä olisi voinut olla. Allekirjoittanut oli paikan päällä seuraamassa Aroucaa, joka pitkästä aikaa näytti pystyvän haastamaan Lissabonin suurseuran.

Ensimmäinen puoliaika, josta on hyvä jatkaa

Arouca tuli otteluun pelisuunnitelmalla, joka toimi täydellisesti. He prässäsivät oikein, tukkivat tiloja keskustasta eivätkä antaneet Benficalle juuri mitään. Se oli kypsä esitys Benficaa vastaan, joka näytti alussa tehottomalta. Ensimmäinen puoliaika tarjosi intensiivistä kamppailua keskikentällä, ja vaikka kotijoukkue ei luonutkaan suuria määriä maalipaikkoja, tuntui, että heillä oli kontrolli. Pelaajat selvästi uskoivat täysillä pelisuunnitelmaan. Juuri tämä teki lopusta niin hapanta.

Diogo Monteiro: "Olisimme voineet nousta toiseksi tai kolmanneksi"

Erityisen ilahduttavaa meille ruotsalaisille oli nähdä nuori keskuspuolustaja Diogo Monteiro esiintymässä parhaalla mahdollisella tavalla. Entinen IFK Göteborg -pelaaja, joka nykyisin edustaa Aroucaa, oli ottelun ehdottomasti parhaita pelaajia suurimman osan pelistä. Hän luki peliä ilmiömäisesti, voitti kamppailut ja osoitti varmuutta, jota harvalla hänen ikäisellään on. Tavoittelin häntä ottelun jälkeen nopeaan kommenttiin, eikä pettymystä voinut olla huomaamatta. "Olemme olleet todella hyviä suurseuroja vastaan tänä vuonna, on sääli, että päästämme näitä maaleja loppuminuuteilla", hän sanoi äänellä, jossa oli yhä turhautuminen ottelusta.

Täsmälleen se tunne vallitsee koko Aroucan leirissä juuri nyt. Heillä oli Benfica juuri siinä asemassa, missä he halusivat. Monteiro ja hänen kollegansa puolustuslinjassa pitivät tiiviisti, ja hyökkäyssuuntaan he näyttivät vaarallisilta vastaiskuissa. He pelasivat sydän vereslihalla ja ansaitsivat vähintään yhden pisteen. Diogo päätti lyhyen analyysinsä toteamalla ilmeisen: "Olisimme voineet ehdottomasti nousta toiseksi tai kolmanneksi sarjataulukossa, jos olisimme hyödyntäneet nämä pisteet". Katkeransuloinen tunne mahdollisesta suursaavutuksesta, joka lipesi heidän käsistään.

Myöhäiset maalit kaatoivat Aroucan

Se oli klassinen tarina myöhäisistä maaleista. Benfica, jolla oli ollut vaikeuksia murtaa Aroucan tiivis puolustus, sai lopulta tuulta purjeisiin vasta, kun kotijoukkueen ilma alkoi hiipua. Oli kuin olisi katsonut nyrkkeilyottelua, jossa toinen nyrkkeilijä on käynyt kaksitoista erää painavampaa vastustajaa vastaan ja lopulta saa viimeisellä sekunnilla vastaansa sen uuvuttavan iskun. Aroucan suunnitelma oli kristallinkirkas, ja he pitivät siitä kiinni 85 minuuttia, mutta jalkapallo voi olla armotonta.

Tässä ovat kolme tärkeintä syytä, miksi Arouca hävisi vahvasta esityksestä huolimatta. Tämä on ydin jokaisessa asiallisessa Arouca Benfica -arvostelussa:

• Kyvyttömyys ratkaista hyökkäyspäässä: "Parturi avasi ovensa aikaisin, mutta pisteitä ei tullut", kuten joku valmennusryhmästäni sanoi ottelun jälkeen. Arouca loi tarpeeksi puolikkaita paikkoja sulkeakseen ottelun, mutta viimeinen terävyys puuttui. He olisivat tarvinneet toisen tai kolmannen kärjen tyrmätäkseen Benfican.
• Benfican yksilöiden luokka: Vaikka joukkue kokonaisuutena oli vaisu, tässä liigassa riittää usein yksilösuoritus. Kun Benfica vihdoin sai tiloja hyödynnettäväkseen, esiin astuivat huippuluokan pelaajat ratkaisemaan ottelun. Se on se pieni, kymmenen prosentin lisä, joka erottaa joukkueet toisistaan.
• Keskittymisen herpaantuminen loppuminuuteilla: Pidettyään pintansa lähes koko ottelun, joukkue vajosi hieman liian syvälle ja kutsui paineen päälle. Benficaa vastaan se on täydellistä itsemurhaa. Kaksi myöhäistä maalia olivat suora seuraus iskeneestä henkisestä ja fyysisestä uupumuksesta.

Joten, miten tätä ottelua käytetään oppaana tulevaisuuteen? Aroucan kannalta on kyse hyvän tunteen viemisestä ensimmäiseltä 80 minuutilta ja oppia käsittelemään viimeiset kymmenen. Tämäntyyppinen ottelukuva osoittaa, että pelaajaryhmä on oikealla tiellä, mutta sen on oltava terävämpi molemmissa rangaistusalueissa. Meille neutraaleille, ja ennen kaikkea meille, joilla on ruotsalainen silmä Diogo Monteiroon, ottelu jätti nälkää. Arouca ei ole aliarvioitava joukkue, ja pienellä onnella he voivat hyvinkin olla taistelemassa yllättävän korkeasta sijasta. Mutta juuri tänä iltana he lähtivät Vila das Avesista "mitä jos" -tunne mielessään, kun taas Benfica pääsi matkustamaan kotiin kolmen täysin epäseksikkään, mutta sitäkin tärkeämmän pisteen kanssa.