Arouca contro Benfica: Una serata frustrante a Vila das Aves

È stata una di quelle serate in cui tutto sembrava alla portata, ma in cui i minuti di recupero si sono trasformati in un vero e proprio incubo per l'Arouca. Al triplice fischio dell'Estádio do Clube Desportivo das Aves, era chiaro che il Benfica aveva rimontato e vinto, ma nei corridoi si parlava altrettanto di ciò che avrebbe potuto essere. Il nostro inviato era presente e ha seguito un Arouca che, per la prima volta dopo molto tempo, sembrava in grado di dare filo da torcere alla squadra della capitale.

Un primo tempo su cui costruire

L'Arouca è sceso in campo con un piano partita perfettamente funzionante. Erano posizionati bene nel pressing, chiudevano gli spazi e non concedevano quasi nulla al centro. È stata una prestazione matura contro un Benfica che all'inizio sembrava innocuo. Il primo tempo è stato una battaglia intensa a centrocampo, e anche se i padroni di casa non hanno creato moltissime occasioni nitide, sembrava avessero il controllo della situazione. Si vedeva che i giocatori avevano fatto proprio il piano partita al cento per cento. È stato proprio questo a rendere il finale così amaro.

Diogo Monteiro: "Potevamo arrivare secondi o terzi"

Particolarmente piacevole per noi svedesi è stato vedere il giovane difensore centrale Diogo Monteiro mettersi in mostra al suo meglio. L'ex giocatore dell'IFK Göteborg, che ora milita nell'Arouca, è stato per gran parte della partita uno dei migliori in assoluto in campo. Leggeva il gioco in modo fenomenale, vinceva i contrasti e mostrava una sicurezza che pochi altri della sua età possiedono. Dopo la partita l'ho intercettato per un breve commento, e la delusione era inequivocabile. "Siamo stati davvero bravi contro le grandi squadre quest'anno, è un peccato per questi gol che subiamo nei minuti finali", ha detto con una voce ancora carica di frustrazione per la partita.

È esattamente la sensazione che condivide tutto l'ambiente dell'Arouca in questo momento. Avevano il Benfica esattamente dove volevano. Monteiro e i suoi colleghi in difesa hanno retto bene, e in avanti erano pericolosi in contropiede. Hanno giocato con il cuore, e meritavano almeno un punto. Diogo ha concluso la sua breve analisi constatando l'ovvio: "Avremmo potuto assolutamente arrivare secondi o terzi in classifica se avessimo sfruttato questi punti". Una sensazione agrodolce di una potenziale vittoria di prestigio che è scivolata loro dalle mani.

Gol tardivi condannano l'Arouca

È stata la classica storia dei gol arrivati in extremis. Il Benfica, che aveva faticato a sfondare la difesa compatta dell'Arouca, ha trovato il varco solo quando l'aria è uscita dal pallone per i padroni di casa. È stato come guardare un incontro di pugilato in cui un pugile ha combattuto dodici round contro un avversario più pesante e alla fine viene colpito da quel stancante gancio al corpo all'ultimo secondo. Il piano dell'Arouca era chiarissimo e l'hanno seguito per 85 minuti, ma il calcio a volte è spietato.

Ecco i tre motivi principali per cui l'Arouca è caduto nonostante una prestazione solida. Questo è il cuore di ogni analisi seria di Arouca contro Benfica che si rispetti:

• Incapacità di essere letali in avanti: "Il parrucchiere aveva già aperto, ma non abbiamo portato a casa punti", come ha detto qualcuno nel mio team dopo la partita. L'Arouca ha creato abbastanza mezze occasioni per chiudere la partita, ma è mancata la precisione finale. Ci sarebbe voluto un altro, o un terzo, spunto di qualità per stendere il Benfica.
• La classe individuale del Benfica: Anche se la squadra nel complesso era spenta, in questo campionato spesso basta una giocata individuale. Quando il Benfica ha finalmente trovato spazi da sfruttare, sono emersi giocatori di altissimo livello che hanno deciso la partita. È quel dieci per cento in più che fa la differenza tra le squadre.
• Calo di concentrazione nei minuti finali: Dopo aver resistito per quasi tutta la partita, la squadra si è abbassata un po' troppo, invitando la pressione. Contro una squadra come il Benfica, è puro e semplice suicidio. I due gol tardivi sono stati una conseguenza diretta dell'esaurimento mentale e fisico sopraggiunto.

Allora, come si usa questa partita come una guida per il futuro? Per l'Arouca si tratta di portarsi dietro le buone sensazioni dei primi 80 minuti e imparare a gestire gli ultimi dieci. Questo tipo di partita dimostra che il gruppo sta lavorando nella giusta direzione, ma che deve diventare più cinico in entrambe le aree di rigore. Per noi neutrali, e soprattutto per noi che teniamo d'occhio Diogo Monteiro, è stata una partita che ha lasciato un ottimo ricordo. L'Arouca non è una squadra da sottovalutare e, con un po' di fortuna, potrebbe benissimo lottare per una posizione in classifica insospettabilmente alta. Ma stasera hanno lasciato Vila das Aves con la sensazione del "chissà", mentre il Benfica ha potuto tornare a casa con tre punti tutt'altro che belli, ma dannatamente importanti.