Sydkorea: Fra fodbold til valutakurser - Den usynlige magt, som Taegukgi vifter med

I de seneste 48 timer har brandet Sydkorea kæmpet på tre fronter samtidigt: En blodig kamp i VM-kvalifikationen, et drama der topper de globale OTT-hitlister, og en won-valutakurs, der truer med at bryde grænsen på 1.450 won per dollar. Alle disse fænomener udspillede sig samtidigt under den koreanske halvøs flag. Selvom det ved første øjekast ligner helt forskellige områder, ser jeg det som én massiv strøm, forbundet i et enkelt netværk kaldet 'Sydkorea'. Ved et politisk vendepunkt som rigsretssagen, ser vi nærmere på, hvordan vores immaterielle aktiver hjælper med at overvinde krisen.

Fodboldlandsholdets lov: 90 minutter der påvirker 'won's værdi

I går aftes (d. 3.), den kamp alle holdt vejret for. Sydkoreas fodboldlandshold undgik et nederlag med en dramatisk udligning i anden halvleg. Efter kampen sagde Son Heung-min i et interview: "Vi er et hold, der stadig er i udvikling," og tilføjede, "fansenes tro på os er vores største styrke." For mig at se var hans blik fokuseret mere på potentiale end på nederlag. Interessant nok var der reaktioner på valutamarkedet umiddelbart efter kampen. Da markedet var lukket, var den direkte indflydelse begrænset, men finansfolk var allerede begyndt at køre simulationer, der forbinder 'fodboldlandsholdets image' med 'landets troværdighed'. De 90 minutter, spillerne løber på banen, er mere end blot sport. Om denne kamp ender som en krisebevidsthed eller et håbets ikon, påvirker den måde, udenlandske investorer beregner 'Korea-præmien' på den følgende morgen. Kampånden på græsbanen er således en anden front i krigen for at forsvare værdien af den sydkoreanske won på valutamarkedet.

Hvad dramaerne eksporterer: Sammenhængen mellem Taegukgi og won

For tiden vises der koreanske dramaer i stuer verden over. Ud over Netflix og Tving har sydkoreanske tv-dramaer nu også etableret sig som 'killerkontent' i Japan og hele Sydøstasien. Det interessante er baggrunden. Når hovedpersonen stolt viser Taegukgi (det sydkoreanske flag) frem for en udlænding, eller når en replik som "Det er Sydkoreas stolthed" falder i serien, ser de udenlandske seere ikke bare et drama; de læser en brugsanvisning til brandet 'Sydkorea'.

Denne ophobning af immaterielle kulturaktiver hænger i sidste ende sammen med den reelle økonomi. En af grundene til, at won/dollar-kursen for nylig har vist volatilitet og svinger omkring 1.440 won, skyldes indenrigspolitiske risici. Men omvendt fungerer det 'nationale image', som K-dramaer og K-pop har opbygget, som en bølgebryder, der hjælper med at modstå disse risici. Udenlandske investorer er kolde, men samtidig også følelsesmæssige. Grunden til, de investerer langsigtet i 'aktivet' Sydkorea, er ikke kun, at landet er en produktionsstormagt, men fordi det er en kulturel stormagt, der trænger ind i hverdagen for mennesker verden over. Værdien af den sydkoreanske won påvirkes ikke kun af import/export-statistikker, men også af den sympati, verden føler, når de ser koreanske dramaer. Dette er den nye finansielle formel i det 21. århundrede.

Taegukgi, et symbol der er blevet et mønster

For nylig opstod der kontrovers, da et modemod hus lancerede produkter, der brugte Sydkoreas flag, Taegukgi, som grafisk element. Nogle så skævt til det og kaldte det 'kommerciel udnyttelse', men jeg fortolker dette fænomen anderledes. Det er et signal om, at Taegukgi er begyndt at blive forbrugt som et 'design' og et 'mønster', der rækker ud over blot at være et nationalt symbol. Ligesom folk i 90'erne bar Storbritanniens Union Jack som et modeikon, bliver Taegukgi nu genfødt som et hip grafisk element blandt MZ-generationen. Dette er i sig selv et bevis på, at brandet Sydkoreas status er trængt så dybt ind i populærkulturen.

For nylig har vi været vidne til følgende fænomener på samme tid:

• Taegukgi på fodboldlandsholdets uniformer vises over hele verden via tv-transmissioner.
• En kunstner, der toppede den amerikanske Billboard-hitliste, bar et Taegukgi-tørklæde på scenen.
• Mellemøstlige statsejede investeringsfonde investerer hundredvis af milliarder won i koreanske dramaproduktionsselskaber.
• På trods af en svag won-valuta forlader udenlandske investorer ikke det koreanske aktiemarked.

Alle disse fænomener stammer i sidste ende fra et enkelt centrum: summen af nationens brand, 'Sydkorea'. Fodboldlandsholdets styrke er et symbol på national modstandsdygtighed, dramaerne er resultatet af kulturel empati, og wonen er målestokken for tillid, der sammenfatter det hele. Og i centrum står altid Taegukgi.

I en volatil markedsstemning og et uklart politisk landskab, er det netop her, vi finder grunden til, at vi ikke må vakle. Vi må huske, at spillerne på banen, skuespillerne der skaber historier på skærmen, og investorerne, der stille og roligt holder markedet, alle er en del af den store organisme, der hedder Sydkorea. Hvor Taegukgi vajer, der ligger vores wons værdi og vores fremtid.