Sea Eagles gegen Raiders in Runde 1: Turbo in Topform, doch Savage sticht im späten Brookvale-Krimi zu

Die Brookvale Oval unter Flutlicht haben ihr eigenes Ding, und das Aufeinandertreffen der Sea Eagles und Raiders in Runde 1 lieferte Chaos pur. Der Auftakt der NRL Telstra Premiership-Saison 2026 im 4 Pines Park hatte alles: ein neuer Halbspieler gegen seine alten Kumpels, eine Glanzleistung von Kapitän Tom Trbojevic und einen Überfall der Raiders in der zweiten Halbzeit, die sich einfach nicht geschlagen geben wollten. Als die Schlusssirene durch die verregneten Northern Beaches hallte, hatten wir das gesamte Spektrum erlebt, was Rugby League zu bieten hat.

Turbo-Zeit... bis sie es nicht mehr war

Innerhalb von vier Minuten waren die Einheimischen auf den Beinen. Tom Trbojevic – mittlerweile offiziell der Kapitän des Vereins – schob sich nach schlampiger Disziplin der Raiders, die Manly ein Berg an Ballbesitz bescherte, zum ersten Versuch des Abends über die Linie. Es war die Art von Start, die ein Signal senden sollte. Die Erzählung des Spiels Sea Eagles gegen Raiders kippte stark zugunsten der Heimmannschaft, und als Haumole Olakau’atu kurz darauf ebenfalls punktete, bebte Brookvale.

Aber diese Truppe aus Canberra hat eines: Sie lässt sich nicht einschüchtern. Kaeo Weekes, ehemaliges Junioren-Talent von Manly, begann, die linke Abwehrseite der Eagles zu durchschneiden wie ein heißes Messer durch Butter. Er legte vor der Pause zwei Versuche für Noah Martin auf, und plötzlich fühlte sich das 14:6 viel enger an, als es aussah.

Fogartys Heimkehr

Die ganze Woche drehte sich das Gespräch um Jamal Fogarty. Der neue Mann auf der Nummer 7 bei Manly, der gegen den Club antrat, den er erst vor Monaten zur Minor Premiership geführt hatte. Vor dem Spiel zeigte die Videowand sein Gesicht und die Menge jubelte – echte Zuneigung für einen Kerl, der von Canberra an die Strände gewechselt war. Aber Zuneigung gewinnt keine Spiele. Sein Kick-Spiel war sauber, und er verwandelte die Erhöhungen wie am Schnürchen, aber man sah, wie die Raiders ihn in der Verteidigung gezielt attackierten. Niemand kannte seine Tricks besser als sie.

Die Ironie? Fogartys Abgang hinterlässt ein riesiges Loch im Rückgrat der Raiders, und der junge Ethan Sanders hat die undankbare Aufgabe, es zu stopfen. Sanders zeigte gegen ein erbarmungsloses Mittelfeld von Manly Ansätze, aber das war von vornherein als Lernprozess angelegt. Den Dreh- und Angelpunkt zu ersetzen, passiert nicht über Nacht.

Chaos in der zweiten Hälfte

Wenn die erste Hälfte Manly gehörte, dann gehörte die zweite komplett der Green Machine. Sie kamen wie aus der Pistole geschossen aus der Kabine, und Xavier Savage entwickelte sich zum absoluten Albtraum für die Defense. Weekes pflügte weiter durchs Mittelfeld, Hudson Young setzte einen Kick über die Abwehr hinweg, und Savage ließ Lehi Hopoate und Tolutau Koula alt aussehen, als er punktete. Minuten später legte er nach – ein Doppelpack, der das Spiel auf den Kopf stellte. Die Gäste lagen erstmals in Führung, und plörmlich fühlte sich das Kräfteverhältnis Raiders gegen Sea Eagles ganz anders an.

Manly hing nur noch mit den Fingernägeln in der Wand. Tom Trbojevic dachte, er hätte seinen zweiten Versuch, aber er wurde wegen einer Sperre zurückgepfiffen. Die Statistik sprach Bände: Canberra machte nach Belieben Meter durchs Mittelfeld, und als Josh Papalii seinen HIA nicht bestand und früh vom Feld musste, schien das die Mannschaft erst recht zu beflügeln. Einen Veteranen wie Papa zu verlieren und dann einzuknicken – das macht diese Truppe nicht.

Was dieses Ergebnis bedeutet

Für Anthony Seibold ist dies der Beginn der Ära nach DCE, und wirft bereits Fragen auf. Das Sturm-Pack, das in der letzten Saison über weite Strecken auf Talente im Wert von mehr als 3 Millionen Dollar verzichten musste, hatte diesmal alle seine Schwergewichte an Bord. Jake Trbojevic, Taniela Paseka, Olakau'atu – sie waren alle dabei. Und dennoch wurde die Defensive am Spielfeldrand von Canberra spät erneut entblößt. Das Duell Sea Eagles vs. Raiders hatte schon immer eine gewisse Schärfe, aber dieses hier fühlte sich wie ein Statement von Ricky Stuarts Männern an: Wir gehen nirgendwo hin.

• Tom Trbojevic: 199 Meter, sechs durchbrochene Tackles, zwei Versuche (einer aberkannt). Einfach überall.
• Xavier Savage: Zwei Versuche, eine konstante Bedrohung auf der linken Seite. Spielentscheidend.
• Kaeo Weekes: Hat Manly regelrecht zerschnitten. Vorlagen zu Versuchen, Durchbrüche, alles dabei.
• Jamal Fogarty: Solides Debüt. Trat die Tore, kontrollierte das Tempo. Aber der Abfall in der zweiten Hälfte zeigt, wie viel Arbeit noch vor ihm liegt.

Der half auch nicht gerade. Es goss wie aus Kübeln im 4 Pines Park, was den Ball glitschig und das Spiel noch mehr zum Armdrücken machte. Doch unter diesen rutschigen Bedingungen wirkten die Raiders abgeklärter. Das ist ein Alarmzeichen für die Manly-Fans, die gehofft hatten, dass die neue Achse sofort funkt.

Der Blick nach vorn

Schauen wir mal, niemand gewinnt die Meisterschaft in Runde 1. Aber die Partie Sea Eagles gegen Raiders setzt immer ein erstes Ausrufezeichen. Für Manly geht es darum, ohne Cherry-Evans – das letzte Bindeglied zu den Glanzzeiten von 2011 – eine Identität zu finden. Für Canberra geht es darum, zu beweisen, dass die Minor Premiership des letzten Jahres kein Zufall war. Sanders wird in die Rolle der Nummer 7 hineinwachsen, Weekes ist bereits eine Waffe, und Tapine bleibt ein absolutes Biest im Mittelfeld.

Für neutrale Zuschauer war das alles, was man sich von einem Saisonauftakt wünscht. Versuche, Kontroversen, Spielverläufe mit ständigen Führungswechseln und das ehrliche Gefühl, dass beide Teams noch viel Luft nach oben haben. Die Rivalität Sea Eagles gegen Raiders? Sie lebt und ist gesund. Und wenn Runde 1 ein Vorgeschmack war, dann wird die Saison 2026 ein absoluter Knaller.