الحارس الجريح: ماذا يعني فقدان إي-3 سينتري التابعة للقوات الجوية الأمريكية في السعودية؟
أسفر فجر نهاية الأسبوع الماضي عن مشهد لن ينساه عشاق الطيران العسكري بسهولة. لم تكن مجرد مناورة تزود بالوقود جواً، تلك التي تؤديها طائرة بوينغ إي-3 سينتري بدقة آلية إلى جانب طائرة كيه سي-10 إكستندر. كان الأمر مختلفاً. فالمشاهد الأولى المتداولة عبر القنوات غير الرسمية تظهر حطاماً لإحدى هذه العمالقة الجوية، وهي متوقفة في قاعدة الأمير سلطان الجوية بالسعودية، حيث يغطي الرادوم الدوار الخاص بها شظايا كثيفة. وقد أكدت مصادر قريبة من العمليات العسكرية في المنطقة ما كنا نخشاه: تعرضت طائرة إي-3 سينتري أواكس لأضرار جسيمة خلال الهجوم الصاروخي الباليستي الأخير الذي شنته قوات الحوثي المدعومة من إيران.
بالنسبة لمن لا يعرف، فإننا نتحدث هنا عن العين الساهرة في السماء. طائرة إي-3 سينتري ليست مقاتلة تقليدية. إنها مركز قيادة جوي طائر. مهمتها الإقلاع قبل الجميع والهبوط بعدهم، لإدارة المجال الجوي وتوجيه الطائرات المقاتلة وتعقب كل صاروخ معادٍ. لذلك، فإن رؤيتها خارج القتال هكذا، على الأرض، مؤلمة بشكل خاص. وليس الأمر مجرد حنين عاطفي. ففقدانها، حتى لو كان مؤقتاً، يخلق فراغاً تشغيلياً هائلاً.
هدف استراتيجي على الأرض
هذا الحادث يجبرنا على إعادة التفكير في أمور كثيرة. قاعدة الأمير سلطان، جنوب الرياض، تحولت في السنوات الأخيرة إلى معقل رئيسي للطيران الأمريكي. تنطلق منها المقاتلات وبالطبع طائرات الأواكس. ما حدث أثبت أن دفاعات هذه المنشآت العميقة ليست منيعة. فصاروخ يضرب ويُعطل قطعة ثمينة مثل إي-3 سينتري هو ضربة استراتيجية. لا يتعلق الأمر فقط بتكلفة الطائرة التي تصل إلى حوالي 270 مليون دولار للطرازات المحدثة؛ بل بفقدان القدرة على السيطرة على مسرح العمليات.
التفاصيل المتسربة مقلقة. وفقاً لمصادر قريبة من العمليات العسكرية في المنطقة، فإن الطائرة المنكوبة لم تكن في الجو لحظة الإصابة. بل كانت على أحد منصات الوقوف، ربما أثناء التزود بالوقود أو الصيانة. هذه الثغرة الأرضية درس باهظ الثمن. فبينما تتيح لنا النماذج المصغرة، مثل موديل طائرة رودن بوينغ إي-3 سينتري أواكس رود 345 الذي يقتنيه العديد من هواة النمذجة في منازلهم، التمعن في خطوطها المصغرة، إلا أن الواقع أن إصابة حقيقية لهيكلها لا تُصلح بالغراء.
- أضرار هيكلية بالغة: تظهر الصور إصابة مباشرة في قسم الجناح وهيكل الطائرة الخلفي، حيث تتمركز محركات تي إف 33. الهيكل تعرض لاختراق خطير.
- تعطيل نظام المهمة: رغم أن الرادوم يبدو سليماً في بعض الصور، إلا أن المستشعرات والإلكترونيات الداخلية شديدة الحساسية للموجات الانفجارية. من المرجح جداً أن يكون قلب نظام الأواكس قد تحطم.
- سابقة خطيرة: أثبتت إيران وحلفاؤها قدرتهم على استهداف أصول عالية القيمة داخل الأراضي السعودية. هذا يغير قواعد اللعبة بالنسبة للوجستيات التحالف.
أكثر من مجرد طائرة، إنها رمز
الطريف كيف تؤثر هذه الأحداث حتى في الثقافة الشعبية وهواية الاقتناء. ليس غريباً أن يرتفع الاهتمام بالمواد المرتبطة بهذا الحدث بعد أخبار كهذه. أتحدث عن ملصق بوسترازي لطائرة إي-3 سينتري للقوات الجوية الأمريكية تتزود بالوقود من طائرة كيه سي-10 إكستندر. ملصق 17 × 11 إنشاً أو النسخة 34 × 22 إنشاً. فجأة، تلك الصورة التي كانت مجرد عرض للقوة الجوية، تتحول إلى شهادة على مرحلة تاريخية. حتى هواة الاقتناء الأكثر جدية الذين يبحثون عن موديل طائرة إي-3 سينتري أمريكي بمقياس 1/200 من المعدن المصبوب، لتزيين غرفة المعيشة، بدأوا ينظرون إلى واجهات عرضهم بعيون مختلفة. إنها ليست قطعة ديكور فحسب؛ بل تذكير بهشاشة القوة العسكرية حين تكون راسخة على الأرض.
مستقبل أسطول الأواكس في المنطقة بات غامضاً الآن. الولايات المتحدة في خضم عملية انتقالية نحو طائرة بوينغ إي-7 ويدجتيل لتحل محل هذه الطائرات المخضرمة التي تعود لحقبة الحرب الباردة، لكن هذا التغيير لم يتحقق بعد في الخليج تشغيلياً. في الأثناء، سترغم خسارة هذه إي-3 سينتري على إعادة تنظيم الأجواء. قدرة مراقبة أقل تعني مخاطر أكبر على المقاتلات التي تعمل فوق اليمن، وعلى المصالح الاستراتيجية في مضيق هرمز.
ما بات واضحاً هو أن لقب "سينتري" (الحارس) اكتسب اليوم معنى مأساوياً أكثر من أي وقت مضى. لقد سقط الحارس، لكن المراقبة، حتى وإن كانت بعدد أقل من العيون، يجب أن تستمر. لأنه على رقعة الشطرنج هذه، الصواريخ لا تفهم النماذج المصغرة أو الملصقات على الجدران. المهم هنا هو من يسيطر على السماء قبل أن يتمكن الآخر حتى من الإقلاع.