Utbrott av meningokocker i England: Bör vi i Sverige vara oroliga?
Jag har jobbat inom svensk sjukvård i många år, och jag kan säga: om du följer nyheterna lite grann så blir man onekligen orolig av det som händer i England. Man ser bilderna: unga människor som ställer sig i kö för att få förebyggande antibiotika. Ett rejält utbrott av meningokocker. Min första tanke, och den hos många jag pratar med, är förstås: kommer det hit också? Låt oss försöka behålla lugnet och se vad det här egentligen innebär för oss.
Vad är det som händer på andra sidan Nordsjön?
Läget där borta är inte att leka med. Efter ett antal smittfall med meningokockbakterien – som kan leda till hjärnhinneinflammation eller blodförgiftning – har man där delat ut antibiotika i stor skala till närkontakter. Man såg dem köa, som en försiktighetsåtgärd. Experter viskar redan om att vi lär se fler sådana här utbrott framöver. Men gäller det även för oss här på det europeiska fastlandet?
Hur ser risken ut här?
Just nu är risken för ett stort utbrott i Sverige lyckligtvis liten. Vår vaccinationstäckning är hög, vi har satsat rejält på vaccinationer av spädbarn och tonåringar mot den här bakterien de senaste åren. Men 'liten' betyder inte att vi kan luta oss tillbaka. Speciellt om du har barn som inte fått alla sina sprutor än, eller om du har varit i närheten av någon som kan vara smittad, är det avgörande att veta vad du ska hålla utkik efter.
Symptom: en enkel guide
Symptomen liknar ofta en rejäl influensa i början, men de kan förvärras extremt snabbt. Det här är inte läge att vänta och se. Här är en tydlig guide över vad du ska vara uppmärksam på:
- Plötsligt hög feber, ofta med frossa.
- Svår huvudvärk, som inte går över, ibland med illamående och kräkningar.
- Nackstyvhet: du får inte ner hakan mot bröstet.
- Ljuskänslighet.
- Små röda eller lila prickar eller blödningar under huden som inte försvinner när du trycker på dem (petekier). Detta är en varningssignal.
Ser du något av detta hos dig själv, ditt barn eller någon i din närhet? Ring då omedelbart till vårdcentralen, jourhavande läkare eller 112. Snabb handling är avgörande.
Vad kan du göra själv? En snabb översikt
Du kan förbereda dig utan att få panik. En praktisk genomgång av de viktigaste stegen att tänka på:
- Kolla ditt vaccinationsskydd: I Sverige vaccineras barn mot meningokocker (typ ACWY) enligt barnvaccinationsprogrammet, och ungdomar erbjuds vaccination i skolan. Är du äldre och ovaccinerad? Hör av dig till din vårdcentral eller 1177 för att se om du kan vara aktuell för vaccination. Det är liten möda.
- Var uppmärksam på symptom: Använd guiden ovan. Meningokocker kan förvärras på bara några timmar, vänta inte för att se om det går över av sig självt.
- Tänk på enkel hygien: Bakterien sprids via hostning, nysningar och pussar. Undra därför nära kontakt med personer som är uppenbart sjuka.
- Antibiotika vid nära kontakt: Har du varit i nära kontakt med någon som faktiskt har konstaterad meningokocksjukdom? Då får du även i Sverige förebyggande antibiotika. Det är standardförfarande.
Den här guiden ger dig verktygen, så att du vet vad du ska göra utan att du behöver vara rädd. För som man säger: förebygg är bättre än att behöva bota.
Ha is i magen, men var vaksam
Jag känner den svenska folksjälen; vi får inte panik i första taget. Men just därför är det bra att redan nu veta vad man ska göra. Risken för ett utbrott som det i England är liten, men varningssignalerna från omvärlden finns där av en anledning. Kunniga personer varnar för att vi kan komma att se fler sådana här utbrott framöver, även hos oss. Så se till att du känner igen symptomen, vet vad du ska göra och kolla upp ditt vaccinationsskydd. Bara för säkerhets skull. För din egen skull, för din familjs skull och för alla omkring dig.