The Capture är tillbaka: Därför är säsong 3 BBC:s mest nervkittlande thriller hittills

Låt oss vara ärliga. Söndagskvällarna på BBC har skrikit efter en dos högenergisk, paranoid dramatik som varken innefattar kostymdrama eller ett mysigt mord i en pittoresk by. Men nu kan du pusta ut, för The Capture är tillbaka – och den slår som en knytnäve i magen. Vi har sett tre avsnitt av den nya säsongen, och om du inte redan är fastklistrad vid iPlayer missar du årets bästa tv. Glöm allt du tror dig veta om deepfakes och spionlekar – den här säsongen tar paranoian, skruvar upp den till elva och släpper loss den i maktens korridorer.

Carey är tillbaka – och hon bär vapen

När vi senast såg kriminalkommissarie Rachel Carey (den fullkomligt briljanta Holliday Grainger) hade hon precis avslöjat Correction, underrättelsetjänstens hemliga program för videomanipulation. Ett år har gått och hon knackar inte längre bara dörr. Carey är numera tillförordnad chef för terrorbekämpningen. Hon har klättrat på karriärstegen, men den som följt serien vet att en befordran i Ben Chanans värld inte är en förmån – det är mer som att måla ett mål på sin egen rygg.

Grainger nämnde nyligen att Carey för första gången bär vapen den här säsongen. "Det är alltid kul att lära sig nya saker", skrattade hon, "och det var fantastiskt att för en stund känna sig som en actionhjälte!" Och det märks. Det finns ett nytt stål i hennes ryggrad, en trötthet som kommer av att veta att systemet är ruttet i grunden. Hon försöker göra saker enligt regelboken, återställa allmänhetens förtroende för övervakning med ett nytt kamerasystem. Men som vi har lärt oss är det en dåres lek att lita på bilden i det här universumet.

En bomb, ett svek och en jäkla twist

Självklart går allt åt pipan nästan omedelbart. Den nya säsongen inleds med ett förödande och noggrant koordinerat terrordåd som skakar den brittiska etablissemangen i grunden. Och bara för att bevisa att ingen – absolut ingen – är säker, rycker skaparen Ben Chanan undan mattan under våra fötter redan efter några minuter.

Spoilervarning för den som inte hängt med: Paapa Essiedus inrikesminister, Isaac Turner, skjuts ihjäl under en presskonferens. Precis så. Borta. Chanan, som nyligen förklarade det narrativa beslutet, var karaktäristiskt osentimental. "Man förstår i avsnitt sex varför han, enligt vissa krafter, måste bort", förklarade han. "Men det handlar egentligen om att sätta igång Careys nästa resa". Och han har rätt. Det är personligt nu. Konspirationen är inte bara abstrakt; den har dödsoffer och har knuffat tillbaka Carey rakt in i lejongropen.

Möt det nya blodet (och varför de är briljanta)

En av de smartaste sakerna med The Capture är rollbesättningen. Varje säsong introducerar ett nytt ansikte som kastar dynamiken i oordning. I år tillhör det ansiktet Killian Scott. Han spelar Noah Pierson, en karaktär som Grainger beskrivit ha "så många olika sidor, och varje avsnitt avslöjar en ny sida av honom". Att se Scott förmedla den tvetydigheten är verkligen spännande. Han är typen man inte kan sluta titta på för man har ingen aning om han kommer att rädda dagen eller bränna ner alltihop.

Han sällskapas av en drös med talangfulla skådespelare: Joe Dempsie, Andrew Buchan och den legendariske Ron Perlman som CIA-agenten Frank Napier, som bidrar med precis lagom mängd gråhårig, transatlantisk hotfullhet. Det är en ensemble som känns levande och ger den högteknologiska thrillern en rå, realistisk förankring.

Därför kan vi inte sluta titta

Så vad är det med The Capture som kryper under skinnet på en? Det är inte bara tekniken. Det är den smygande olustkänslan att just de saker vi förlitar oss på för att hålla oss säkra – kamerorna, datan, tjänstemännen – är vapnen som används mot oss. Att se Carey försöka reda ut en konspiration samtidigt som hon vet att varje bildruta hon ser kan vara en lögn, är som att se någon bygga ett korthus i en orkan.

Ben Miles, som spelar den ständigt ambivalenta kommendören Danny Hart, sammanfattade det perfekt nyligen. Han påpekade att varje säsong återuppfinner sig själv och introducerar en "helt ny nivå av drama och action" samtidigt som den behåller den grundläggande paranoian intakt. Det är hemligheten. Det är tillräckligt bekant för att kännas som hemma, men tillräckligt snedvridet för att hålla dig vaken om nätterna.

Här är varför du borde titta (om du inte redan gör det):

• Holliday Grainger: Hon gör sitt livs roll, och blandar polisiärt slit med äkta actionhjältefysik.
• Insatserna: De dödade en inrikesminister i första avsnittet. Ingen är säker.
• Killian Scott: Hans prestation som den gåtfulla Noah är värd entrébiljetten ensam.
• Paranoian: I en tid av AI är det den enda serie som verkligen förstår hur skrämmande skör vår verklighet är.

The Capture sänds på söndagskvällar klockan 21.00 på BBC One, med hela säsongen tillgänglig som boxset på iPlayer. Om du inte har dykt i än – rensa helgen. Men skyll inte på oss om du börjar titta misstänksamt på varje övervakningskamera du passerar.