Max Strus är tillbaka: Så påverkar hans comeback Cavs slutspelsjakt
Stämningen runt Rocket Mortgage FieldHouse har precis blivit betydligt bättre. Efter veckor av hård rehabilitering är Max Strus nu officiellt uppgraderad och tillgänglig, redo att kliva tillbaka in i Cleveland Cavaliers rotation. För ett lag som siktar på en lång slutspelsvår är det inte bara en lyx att få tillbaka den skarpskytten – det är en game-changer.
Alla som har följt det här laget vet vad Max Strus bidrar med. Det handlar inte bara om den respekt han kräver utanför trepoängslinjen, som tvingar försvar att tänja sig till bristningsgränsen. Det handlar om kämpaglöden, viljan och den iskalla mentaliteten som varje titelutmanare längtar efter. Kom ni ihåg den galna avgörande trumpetsignalen förra säsongen? Den som fick hela Cleveland att fullständigt tappa fattningen? Ja, det är precis den energin som nu kliver in genom dörren. Ni kan vara säkra på att folket på NBA-butiken redan dammar av lagret av Max Strus Cleveland Cavaliers Buzzer Beater Bobblehead-figurer, för sådana kvällar är anledningen till att man köper den officiella merchandise.
Att passa in Max Strus i laguppställningen igen
Huvudtränare Kenny Atkinson har nu den typen av problem som varje tränare drömmer om: för många kapabla spelare. Före skadan var Strus den sammanhållande spelaren, en 3-and-D-vingspelare som också kunde sätta bollen i golvet. Att smidigt integrera honom igen blir avgörande. Man rör inte den kemi som har fungerat, men man bänkar inte heller en spelare av hans kaliber under längre tid. Förvänta dig att hans minuter till en början hanteras försiktigt, men bli inte förvånad om han avslutar matcher redan i slutet av veckan.
Den andra sidan av skaderapporten: Jarrett Allens knä
Självklart, när en spelare kommer tillbaka, flyttas fokus till nästa frågetecken. Max Strus närmar sig sin comeback i Cavs, vilket är fantastiska nyheter, men det är omöjligt att ignorera elefanten i rummet. Hur oroliga bör Cleveland vara för Jarrett Allens knä? Den store killen har varit ankaret i det där toppförsvaret, och eventuella kvarstående problem med honom är ett legitimt orosmoment. Medan Strus tillför offensiv kraft på perimeter, är Allen skyddsnätet under korgen. Om hans rörlighet är begränsad, lägger det mycket mer press på guards och wings – även en så kämpaglöd som Strus – att kollapsa vid driver.
Här är situationen Cleveland befinner sig i när de laddar för den avgörande slutspurten av säsongen:
- Comebacken: Max Strus är tillbaka och tillför skytte och rutin till andravågen (eller kanske till och med i startfemman).
- Orostecknet: Jarrett Allens knäbesvär är något att hålla koll på; hans närvaro är avgörande för en djup slutspelsvår.
- Utsikterna: Om båda är friska i mitten av april är detta ett lag ingen i östra konferensen vill möta i en sjumatchsserie.
Den kommande perioden med matcher mot lag som Dallas Mavericks kommer att bli ett perfekt lackmustest. Att se hur Atkinson använder Max Strus och hanterar big man-rotationen med Allen kommer att säga oss allt vi behöver veta. För en fanskara som lever och dör med varje bollinnehav, är att ha #1 tillbaka på planen en anledning att tro. Nu får vi bara hoppas att basketgudarna går lite varsamt fram med knäna i Cleveland.