Max Strus er tilbage: Hvad hans comeback betyder for Cavs' playoff-kamp
Stemningen omkring Rocket Mortgage FieldHouse er lige blevet markant bedre. Efter uger med hård genoptræning er Max Strus officielt opgraderet og klar til at glide tilbage i Cleveland Cavaliers-rotationen. For et hold, der sigter mod et dybt playoff-eventyr, er det ikke bare en luksus at få den skarpe skytte tilbage på gulvet – det er en game-changer.
Alle, der har fulgt holdet, ved, hvad Max Strus bringer til bordet. Det handler ikke kun om den opmærksomhed, han tiltrækker bag trepointslinjen, der strækker forsvarene til bristepunktet. Det er også viljen, fighten og den koldblodige mentalitet, som alle mestre hungrer efter. Kan du huske det vanvittige buzzer-beater fra sidste sæson? Det, der fik hele byen Cleveland til at miste forstanden? Præcis. Det er den energi, der nu vender tilbage gennem døren. Du kan vædde med, at folkene i NBA-butikken allerede er i gang med at støve lageret af Max Strus Cleveland Cavaliers Buzzer Beater-dukker af, for det er den slags nætter, man køber det officielt licenserede grej til.
At få Max Strus tilbage i startopstillingen
Cheftræner Kenny Atkinson har nu den slags problem, enhver træner drømmer om: for mange dygtige spillere. Før skaden var Strus limen på holdet, den alsidige 3&D-wing, der også kan sætte bolden i gulvet. En gnidningsfri integration bliver afgørende. Man piller ikke ved en kemi, der fungerer, men man bænker heller ikke en spiller af hans kaliber i længden. Forvent, at hans spilletid bliver styret nøje i starten, men bliv ikke overrasket, hvis han allerede i slutningen af ugen er med til at afgøre kampene.
Den anden side af skadesrapporten: Jarrett Allens knæ
Selvfølgelig, når én spiller vender tilbage, rettes fokus mod det næste spørgsmålstegn. Max Strus nærmer sig sit Cavs-comeback, hvilket er fantastiske nyheder, men man kan ikke ignorere den elefant i rummet. Hvor bekymrede skal Cleveland være for Jarrett Allens knæ? Den store fyr har været ankeret i det forsvarselite, og ethvert vedvarende problem med ham er en legitim bekymring. Mens Strus tilfører ildkraft på perimeteren, er Allen sikkerhedsnettet under kurven. Hvis hans mobilitet er kompromitteret, lægger det et enormt pres på guards og wings – selv en så fighter som Strus – til at lukke ned mod kanten.
Sådan ser situationen ud for Cleveland, mens de gør klar til sæsonfinalen:
- Comebacket: Max Strus er tilbage og tilfører skud og rutine til andenholdet (eller måske endda startfemmeren).
- Bekymringen: Jarrett Allens knæsmerter er noget, man skal holde øje med; hans tilstedeværelse er afgørende for et dybt playoff-eventyr.
- Udsigterne: Hvis begge er raske i midten af april, er dette et hold, ingen i Eastern Conference ønsker at møde i en serie over syv kampe.
Den kommende periode med kampe mod hold som Dallas Mavericks bliver en perfekt lakmustest. At se, hvordan Atkinson anvender Max Strus og håndterer storemands-rotationen med Allen, vil fortælle os alt, hvad vi behøver at vide. For en fanskare, der lever og ånder for hver eneste boldbesiddelse, er det en grund til at tro på det, at have #1 tilbage på banen. Lad os nu bare håbe, at basketball-guderne går let til de knæ i Cleveland.