Max Strus er tilbake: Hva returen betyr for Cavs' sluttspillkamp
Stemningen rundt Rocket Mortgage FieldHouse har nettopp blitt betydelig bedre. Etter uker med hardt rehabiliteringsarbeid, er Max Strus offisielt oppgradert og tilgjengelig, klar til å gli tilbake i Cleveland Cavaliers-lagoppstillingen. For et lag som sikter mot en dyp sluttspillrunde, er det å få denne presise skytteren tilbake på banen ikke bare en luksus – det er en game-changer.
Alle som har fulgt dette laget vet hva Max Strus bidrar med. Det handler ikke bare om trusselen han utgjør bak trepunktslinjen, som strekker forsvaret til bristepunktet. Det er viljen, pågangsmotet og den kaldblodige mentaliteten som ethvert tittelkandidat ønsker seg. Husker du det vanvittige vinnerskuddet på overtid i fjor? Det som fikk hele Cleveland til å fullstendig miste hodet? Ja, det er akkurat den energien som nå er på vei tilbake. Du kan banne på at folkene i NBA-butikken allerede gjør klar lageret av Max Strus Cleveland Cavaliers Buzzer Beater Bobblehead, for slike netter er grunnen til at man kjøper offisielt lisensiert utstyr.
Å Tilpasse Max Strus Inn i Laget Igjen
Hovedtrener Kenny Atkinson har nå den type problem alle trenere drømmer om: for mange kapable spillere. Før skaden var Strus limet i laget, en 3&D-ving som også kunne sette ballen i gulvet. En smidig integrering blir nøkkelen. Man ødelegger ikke en kjemien som har fungert, men man benker heller ikke en spiller av hans kaliber over lengre tid. Forvent at spilletiden hans styres nøye i starten, men ikke bli overrasket om han avgjør kamper innen helgen.
Den Andre Siden av Skaderapporten: Jarrett Allens Kne
Når en spiller kommer tilbake, rettes selvsagt søkelyset mot neste usikkerhetsmoment. Max Strus nærmer seg sin Cavs-retur, noe som er fantastiske nyheter, men det er umulig å ignorere elefanten i rommet. Hvor bekymret bør Cleveland være for Jarrett Allens kne? Den store fyren har vært ankeret i det topprangerte forsvaret, og ethvert vedvarende problem med ham er en reell bekymring. Mens Strus tilfører ildkraft på perimeteren, er Allen sikkerhetsnettet under kurven. Hvis mobiliteten hans er svekket, legger det mye mer press på gutta i forsvaret – til og med en som Strus – til å hjelpe til ved penetreringer.
Dette er situasjonen Cleveland befinner seg i når de rigger seg for den avgjørende delen av sesongen:
- Returen: Max Strus er tilbake, og tilfører skuddfarlighet og rutine til andrerekken (eller kanskje til og med startfemeren).
- Bekymringen: Jarrett Allens kneplager er noe å følge med på; hans tilstedeværelse er avgjørende for en dyp sluttspillrunde.
- Utsiktene: Hvis begge er friske til midten av april, er dette et lag ingen i Øst ønsker å møte i en syv-kamps serie.
Den kommende perioden med kamper mot lag som Dallas Mavericks vil bli en perfekt lakmustest. Å se hvordan Atkinson bruker Max Strus og håndterer senter-rotasjonen med Allen vil fortelle oss alt vi trenger å vite. For en fanskare som lever og dør med hvert eneste ballbesittelse, er det å få #1 tilbake på banen en grunn til å tro. Nå får vi bare håpe basketballgudene er snille mot knærne i Cleveland.