Porto mot Moreirense: Thiago Silva klar til start? Innsiden av dragens gjenoppbygging

Det kommer til å koke på Dragão stadion denne helgen, og det er ikke bare fordi det er Primeira Liga-runde. Når FC Porto mot Moreirense FC sparkes i gang, vil alle på tribunen ha øynene rettet mot én ting: lagoppstillingen. Etter en sesong med omveltninger, begynner denne troppen endelig å ligne en familie igjen, og returen til en bestemt veteran er den største grunnen til det.

Thiago Silva-faktoren: Mer enn en forsvarer

La oss komme til poenget med en gang. Jeg snakket med en mann med god innsikt i Porto-leiren i går kveld, og summingen er umiskjennelig: Thiago Silva er klar for å gå rett inn i startelleveren igjen. Etter å ha blitt spart forsiktig etter den lille skrekken, har han vært helt rå på trening. Vi snakker ikke bare om en fyr som stopper mål; vi snakker om en general som organiserer troppene, kjefter på backene når de er ute av posisjon, og rett og slett gir unggutten ved siden av seg selvtilliten til å spille uten frykt. Hvis navnet hans står på lagoppstillingen mot Moreirense, endres hele dynamikken i bakre rekker. Punktum.

Gjenoppbygging på tre fronter: Den mentale fordelen

Vil du vite hva som imponerer meg mest med dette Porto-laget akkurat nå? Det er ikke de flotte målene eller det elegante pasningsspillet – selv om det er mye av det. Det er det faktum at de er midt i en fullstendig gjenoppbygging og fortsatt kjemper på tre separate fronter uten å blunke. Det sirkulerer et sitat i garderoben som jeg stadig hører: «På et mentalt og fysisk nivå er dette FC Porto ekstraordinært. Det er stratosfærisk.» Og du ser det. Du ser det når de jager en håpløs ball i det 88. minutt. Du ser det i måten de nekter å la seg ryste av en dårlig dommeravgjørelse. Dette er ikke et lag som bare går gjennom bevegelsene; dette er en tropp som tror de bygger noe spesielt, stein for stein.

Tre ting jeg har et ekstra øye med

Moreirense kommer ikke til Oporto for å delta. De kommer til å legge seg lavt, gjøre kampen stygg, og prøve å stikke av med noe på en kontring. Her er hva som skiller en overlegen seier fra en frustrerende ettermiddag:

• Silvas dirigering: Følg med på hvordan han styrer forsvarslinjen. Hvis han er i slag, vil de flytte opp samlet, perfeksjonere offside-fella og avskjære gjennombruddspasninger før de i det hele tatt oppstår.
• Motorrommet på midtbanen: Porto må kvele pasningsveiene. Hvis midtbaneteroen kan omringe Moreirenses spillere, vil angriperne deres bli isolert og satt uten ball.
• Utnytte kantene: Dragene har fartsfylte kanter. Hvis de kan låse fast Moreirenses backer og slå tidlige innlegg, vil det bli en lang kveld for gjestene.

Siste ord fra tribunene

Jeg har fulgt denne ligaen lenge nok til å vite at man ikke får poeng for renommé. Men når jeg ser på dette FC Porto mot Moreirense-oppgjøret, ser jeg et lag med skylapper. De har en leder i Silva som har sett det meste, en tropp som spiller med en stratosfærisk tro, og en fanskare som hungrer etter et statement. Hvis de klikker – og jeg tror de gjør det – vil Dragão føles som en festning igjen. Ikke blunk, for denne kampen har «klassiker» skrevet over seg.