Lachlan McAndrew: Rugby-talangen redo att dominera för Adelaide Crows
Om du hade sagt till Adelaide Crows trogna supportrar för sex månader sedan att deras ruckare i premiären skulle vara en kille som växte upp i rugbykretsar, hade man skrattat åt dig. Men fotboll är en lustig sport, och just nu är Lachlan McAndrew namnet på allas läppar. Den store killen har gjort det otänkbara och gått om mer etablerade namn för att ta den åtråvärda förstaplatsen inför den absoluta toppmatchen mot Collingwood på MCG.
Jag har hört från några killar inne i klubben att hans försäsong var något utöver det vanliga. Han har en aggression som man inte kan lära ut – en direkt överföring från hans rugbydagar. Och ärligt talat, Crows har skrikit efter lite av den där gamla skolans tuffhet i mitten. När bollen studsas på torsdagskvällen och han ställs mot Darcy Cameron, förvänta dig inte att han backar en centimeter.
Därför får McAndrew chansen
Urvalskommittén hade ett rejält problem. Du har Reilly O'Brien, som har varit en arbetshäst, och så kommer den här nya killen Lachlan McAndrew in som en släggan. Men viskningarna från West Lakes är konsekventa: de älskar hans fysiska spel och hans enorma hunger. Han är inte bara där för att vara med; han är där för att dominera. Tränarstaben är ökänd för att vara fåordig om sina strategier, särskilt när det gäller att stoppa stjärnor som Nick Daicos, men att ha en rörlig ruckare som faktiskt kan täcka ytor och dela ut tacklingar kommer att vara avgörande.
Här är vad Crows får med sin nya nummer ett:
- Orubblig fysisk kant: Han har en kroppskontaktsmentalitet som är skapad i en helt annan sport. Lachlan McAndrew utmanar inte bara i ruck-duellerna; han ser till att motståndarens mittfältare vet att han varit i en kamp.
- Rå atletisk potential: För en kille av hans storlek är hans höjdhopp vid centerstudsarna ett riktigt vapen. Om han kan styra ner bollen till spelare som Dawson och Laird, får Crows plötsligt första bolltouch.
- Orädd attityd: Att kasta in honom mot de regerande mästarna är en signal. Klubben tror uppenbarligen att Lachlan McAndrew har rätt temperament för den stora scenen, och det är halva striden för en ung ruckare.
Collingwood-utmaningen
Man kunde inte skrivit ett tuffare debutuppdrag. Magpies mittfält är fullproppat med superstjärnor, och du vet att Nick Daicos kommer att försöka skapa oreda. Crows har gjort sin hemläxa för att stoppa den där "teleporteringseffekten", men mycket börjar med press vid bollens ursprung. Om Lachlan McAndrew åtminstone kan neutralisera motståndaren i ruckarna och få ner bollen till marken, ger det hans mittfältare en chans att slåss. Om han dessutom kan få tag på bollen själv ute på plan? Ja, då pratar vi om en möjlig kultfigur i vardande.
Det är något med de här killarna som kommer från en annan väg. De bär inte på samma bagage. Lachlan McAndrew ser bara ut att älska varenda sekund av det. Ingen rädsla, bara ren entusiasm. Och ärligt talat, i en högtryckspremiär kan det vara precis vad Crows behöver. Jag tror fansen kommer att ta honom till sitt hjärta snabbt.
Så, håll ögonen på den store killen när Crows springer in. Från rugbyhjärtat till MCG-hetluften, Lachlan McAndrew är på väg att skriva sitt eget kapitel i Adelaides historia. Och jag har en känsla av att det kommer att bli riktigt bra.