래클란 맥앤드루: 럭비 선수에서 애들레이드 크로우스의 주전 기대주로
6개월 전, 누군가 애들레이드 크로우스 팬들에게 1라운드 럭키가 럭비 유니온이 고향인 선수일 거라고 말했다면, 아마 술집에서 비웃음을 샀을 겁니다. 하지만 풋볼이란 참 재미있는 경기죠. 지금 호주 풋볼 팬들의 입에 가장 오르내리는 이름은 바로 래클란 맥앤드루입니다. 이 큰 체구의 선수는 MCG에서 열리는 콜링우드와의 대히트 경기를 앞두고, 더 이름 알려진 선수들을 제치고 주전 자리를 꿰차는 놀라운 일을 해냈습니다.
구단 내부 소식통에 따르면 그의 프리시즌은 정말 대단했다고 합니다. 그는 타고난, 아니 훈련으로 길러질 수 없는 강한 공격성을 지녔어요. 이는 그의 럭비 시절에서 직접 가져온 것입니다. 솔직히 말해서, 크로우스는 미드필드에서 이런 올드스쿨 스타일의 투지를 간절히 원해왔습니다. 목요일 밤, 공이 바운드되고 그가 다시 카메론과 맞붙을 때, 그가 한 발짝도 물러서지 않을 거라고 장담합니다.
맥앤드루가 낙점받은 이유
선발 패널은 진심으로 고민이 많았을 겁니다. 꾸준히 팀을 위해 뛰어온 라일리 오브라이언이 있고, 갑자기 난입한 이 새로운 선수 래클란 맥앤드루가 마치 파괴자처럼 등장했으니까요. 하지만 웨스트 레이크스에서 흘러나오는 소문은 일관적입니다. 구단은 그의 강력한 피지컬과 순수한 배고픔(열망)을 높이 평가한다는 것입니다. 그는 단지 경쟁하려고 있는 게 아닙니다. 지배하려고 있는 거죠. 코칭스태프는 특히 닉 다이코스 같은 스타 선수를 봉쇄하는 전략에 대해 말이 많은 편은 아니지만, 그라운드를 넓게 커버하고 태클까지 걸 수 있는 기동성 있는 럭키의 존재는 매우 중요할 것입니다.
크로우스가 새로운 주전 럭키를 통해 얻게 될 것은 다음과 같습니다:
- 타협하지 않는 피지컬 플레이: 그는 완전히 다른 종목에서 단련된 몸싸움 정신력을 가지고 있습니다. 래클란 맥앤드루는 단지 럭 경합만 하는 것이 아니라, 상대 미드필더가 자신과의 승부에서 살아남았다는 사실을 분명히 깨닫게 만듭니다.
- 원초적인 운동능력: 그의 체격을 가진 선수로서 센터 바운스에서의 점프력은 확실한 무기입니다. 그가 다슨과 레어드 같은 선수들에게 공을 쳐내줄 수 있다면, 크로우스는 갑자기 공격의 주도권을 잡을 수 있습니다.
- 두려움 없는 정신력: 그를 디펜딩 프리미어(전년도 우승팀)와의 경기에 투입하는 것은 하나의 선언입니다. 구단은 분명 래클란 맥앤드루가 큰 무대에서 견딜 수 있는 기질을 갖췄다고 믿고 있으며, 그것이 젊은 럭키에게는 반은 먹고 들어가는 격입니다.
콜링우드라는 도전
이보다 더 혹독한 데뷔전은 상상하기 어렵습니다. 매그피스(콜링우드)의 미드필더진은 슈퍼스타로 가득하고, 닉 다이코스가 경기를 지배하려 할 게 분명합니다. 크로우스는 그 '텔레포터(마치 순간이동 하듯 경기를 지배하는 선수)' 효과를 막는 방법을 면밀히 연구해왔겠지만, 그 시작은 공이 나오는 지점에서의 압박에 달려 있습니다. 만약 래클란 맥앤드루가 럽 경합에서 최소한 대등하게 싸우고 공을 바닥으로 떨어뜨릴 수 있다면, 팀 미드필더들에게도 싸울 기회가 주어집니다. 만약 그가 그라운드 여기저기서 직접 공을 잡기까지 한다면? 음, 그때는 우리가 잠재적인 컬트 히어로의 탄생을 목격하고 있는 셈입니다.
다른 길을 걸어온 선수들에게는 뭔가 특별한 점이 있습니다. 그들은 같은 짐(부담감)을 지고 있지 않죠. 래클란 맥앤드루는 그저 매 순간을 즐기는 것처럼 보입니다. 두려움 없고, 순수한 열정만 넘칩니다. 그리고 솔직히, 엄청난 압박감이 따르는 1라운드 대진에서 바로 그것이 크로우스에 필요한 것일지도 모릅니다. 팬들이 그에게 곧바로 열광하게 될 거라고 확신합니다.
자, 크로우스가 경기장에 나설 때 이 큰 선수에게 주목하세요. 럭비의 심장부에서 MCG의 용광로까지, 래클란 맥앤드루가 애들레이드 역사의 새로운 장을 쓰려 하고 있습니다. 그리고 제 생각엔 그 장면이 꽤나 멋질 거 같습니다.