Inte bara Pokémon Center i Ikebukuro! Just nu förvandlas Sunshine City till ett nytt mecka för anime- och spelkultur
När man kommer till Ikebukuro är det första man gör att gå till Pokémon Center i Sunshine City… det börjar bli ett tag sedan man sa så, kanske.
Visst, den där livliga stämningen är sig lik än idag. Fullt med barnfamiljer och turister, som vanligt. Men på senaste tiden har Ikebukuro, speciellt området kring Sunshine City, genomgått en förvandling. Från att bara vara "staden med Pokémon Center" till ett nytt, djupare och mycket mer spännande "mecka för anime- och spelkultur".
Pokémon Center på "framsidan" och Diamond You på "baksidan"
Om Pokémon Center på huvudgatan är ett nöjespalats där alla kan ha kul, så är det nu något annat som de riktigt inbitna fansen håller ett öga på: de lite mystiska numren "Rum 201" och "Rum 202". Känner du till "Diamond You" på Itabashi Minamicho? Den här platsen har blivit ett måste på senaste tidens turer för den som vill uppleva anime- och spelkulturen i Ikebukuro.
Vid första anblick ser det ut som ett vanligt flerfamiljshus, men när man öppnar dörrarna till rum 201 och 202 öppnar sig en helt annan värld. Speciellt "Diamond You" är ett retrospelsmecka som känns som en tidsresa. Här finns en uppsjö av sällsynta spel som är svåra att få tag på idag, och supernischade figurer som bara de insatta känner till. När jag tittade förbi förra veckan för första gången på ett tag berättade ägaren för mig med ett skratt: "Det har kommit massor av förfrågningar från utlandet på sistone." Det verkar som att namnet här är allmänt känt även bland branschfolk nu.
En heldagsupplevelse av kulturen, komplett på Sunshine City
Det som är intressant är att sådana här "gömda" ställen på senare tid har knutits samman sömlöst med den storskaliga anläggningen Sunshine City. Ett lysande exempel är den officiellt arrangerade "Privata turen för anime, spel & kultur i Ikebukuro på Sunshine City". Den innehåller till och med guidade visningar av områden som inte är öppna för allmänheten och bakområden som man annars inte får tillträde till.
Vad som är så bra med den här turen är att det inte bara handlar om att titta runt. Man får till exempel lära sig grunderna i spel på ett klassiskt spelhall, eller höra okända historier om platser som kallas för anime-helgedomar. Det handlar inte om att bara köpa saker på Pokémon Center och sen åka hem. Här får man ta del av kulturen bakom, och liksom känna på den nördsjäl som har formats här. Det är verkligen en "upplevelsebaserad" tur.
- Sunshine City utsiktsplattform: En plats med fantastisk utsikt som också använts som miljö i anime. Turen inkluderar speciell guidning.
- Otome Road: Ett numera världsberömt område. På turen går man på djupet i dess historia och utveckling.
- Diamond You (Rum 201 & 202): En hemlig höjdpunkt på turen. Man kan lyssna på ägarens berättelser i timmar.
- Namja Town: Håll utkik efter tidsbegränsade attraktioner i samarbete med olika spel.
Ärligt talat tror jag att anime- och spelkulturen i Ikebukuro de senaste åren har utvecklats med en sorts "mångfald" som skiljer sig från Akihabara. Det är inte bara för kvinnor, utan snarare en "smältdegel för subkultur" i en vidare bemärkelse. Att sådana här turer blir allt fler är nog ett tecken på att efterfrågan finns.
Nästa gång du är i Ikebukuro, efter att du skaffat en Snorlax-gosedjur på Pokémon Center, tycker jag du ska ta en liten omväg och leta upp "Rum 201" och "Rum 202". Och varför inte passa på att vara med på en tur där du verkligen kan känna stadens puls på nära håll. Jag är säker på att du kommer att få se en sida av Ikebukuro som du inte kände till förut.