Mer enn bare Pokémon Center i Ikebukuro! Nå er Sunshine City i ferd med å bli et nytt “mekka” for anime- og spillkultur
Når du først er i Ikebukuro, er det å dra til Pokémon Center i Sunshine City… vel, det er kanskje fortid.
Riktignok er stasen der fortsatt den samme som alltid. Det er alltid fullt av barnefamilier og turister. Men i det siste har Ikebukuro, og spesielt området rundt Sunshine City, forvandlet seg fra å bare være “byen med Pokémon Center” til et nytt og mye dypere – og mer spennende – “mekka for anime- og spillkultur”.
Pokémon Center på “oversiden” og Diamond Yu på “undersiden”
Hvis Pokémon Center i hovedgaten er et underholdningstempel for alle, er det nå en liten mystisk detalj som de mest hardbarkede fansen har fått øye på: «Rom 201» og «Rom 202». Kjenner du til «Diamond Yu» i Itabashi Minamicho? Dette stedet har plutselig blitt et must på de siste tiders anime- og spillkulturturer i Ikebukuro.
Ved første øyekast ser det ut som en helt vanlig bygård, men når du åpner dørene til rom 201 og 202, åpenbarer det seg en helt annen verden. «Diamond Yu» spesielt er som et retrogames-mekka du kan tro du har tidsreist til, med sjeldne spill som er vanskelige å få tak i nå for tiden, og en rekke samlefigurer for de innvidde. Da jeg stakk innom for første gang på en stund forrige uke, fortalte eieren meg med et lurt glimt i øyet: «Vi har fått utrolig mange henvendelser fra utlandet i det siste.» Det ser ut til at dette stedet nå er godt kjent selv blant folk i bransjen.
En “heldags” kulturopplevelse som samles i Sunshine City
Det som er interessant, er at slike “skjulte” steder nå i det siste har blitt sømløst knyttet sammen med den gigantiske Sunshine City. Et godt eksempel er den offisielt organiserte «Private anime-, spill- og kulturtur i Ikebukuro i Sunshine City», som blant annet inkluderer en omvisning bak kulissene i områder som vanligvis ikke er tilgjengelige for publikum, guidet av en kyndig guide.
Det som er så flott med denne turen, er at den ikke bare handler om å se seg rundt. Du kan for eksempel lære det grunnleggende om arkadespill på et gammeldags spillsted, eller høre ukjente historier om steder som regnes som anime-mekkaer. Det handler ikke bare om å kjøpe varer på Pokémon Center og dra hjem; du får et innblikk i kulturen bak, og den «nerdeånden» som har vokst frem her. Det er virkelig en “opplevelsesbasert” tur.
- Sunshine City utsiktspunkt: Et vakkert sted som også brukes som kulisse i anime. På turen får du en spesiell kommentar til utsikten.
- Otome Road: Nå et verdenskjent område. Turen dykker dypt ned i historien og hvordan det har utviklet seg.
- Diamond Yu (Rom 201 og 202): Et slags skjult ess i turen. Det er aldri kjedelig å høre på det eieren har å fortelle.
- Namja Town: Hold utkikk etter tidsbegrensede attraksjoner i samarbeid med spill.
For å være ærlig, tror jeg anime- og spillkulturen i Ikebukuro de siste årene har utviklet seg med en slags “mangfold” som er annerledes enn Akihabara. Det handler ikke lenger bare om ting rettet mot kvinner; det føles mer som en “smeltedigel for subkultur” i en bredere forstand. At det dukker opp flere slike turer, viser jo bare at etterspørselen er der.
Neste gang du er i Ikebukuro, etter at du har sikret deg en Snorlax-bamse på Pokémon Center, kan du strekke på beina og se etter «Rom 201» og «Rom 202». Og hvis du først er der, synes jeg du like gjerne kan hive deg med på en tur som lar deg virkelig kjenne på atmosfæren i bydelen. Jeg er sikker på at du vil oppdage en side ved Ikebukuro du aldri har sett før.