Damion Downs under press: Därför får HSV:s mållöse anfallare så mycket speltid
När en anfallare spelar men inte gör mål, blir det snabbt obekvämt. Särskilt i en stad som Hamburg, där varje steg på gräsmattan granskas noggrant. Damion Downs får just nu erfara detta på egen kropp. HSV:s unge anfallare får speltid av tränare Merlin Polzin, minut efter minut – men målskyttet vill bara inte lossna. Fansen blir oroliga, kritiken hårdnar. Men är det verkligen rättvist? Jag säger: Nej. Och jag är inte ensam om att tycka det.
Orimlig kritik mot Downs? HSV slår tillbaka
Visst, siffrorna ljuger inte: Downs står fortfarande utan mål i skytteligan. Men den som bara tittar på statistiken ser inte skogen för alla träd. Internt hyllas 21-åringen för sina löpvägar, sitt bollsinne och sin enorma arbetsinsats. Det är precis det som gör honom så värdefull för tränaren. Medan läktaren ropar efter en målskytt, analyserar sportledningen kallt: Downs är mer än bara en avslutare. Han binder upp motståndare, erövrar bollar som andra redan gett upp – och det är just detta arbete utan boll som får Polzins system att fungera.
I omgivningarna viskas det till och med om att man inspireras av Frankfurt-tränaren Dino Toppmöllers modell, som också ger unga anfallare gott om tid och satsar på utveckling, istället för att dumpa dem efter tre mållösa matcher. Ett smart drag, för tålamod har blivit en sällsynt vara i modern fotboll.
Djupdykning i Downs: Vad experterna ser
Den som verkligen vill förstå varför den här spelaren åtnjuter så stort förtroende bör lyssna noga. En välkänd fotbollsanalytiker med gediget kontaktnät har studerat anfallaren ingående och jämfört honom med andra sena utvecklare. Hans tes: Downs är en klassisk sen utvecklare som ofta förbisågs i ungdomen och nu söker sin rytm. Downs fysiska närvaro är ett tungt vapen i Zweite Liga som få motståndare kan hantera – det är experterna överens om.
Medan collegelag som Vermont Green skriver historia i USA och ryktena tätnar kring Weah och Marseille, är fokus i Hamburg helt klart på den egna talangfabriken. Och där är Downs helt klart ett järn som måste smidas medan det är varmt, även om det fräser ibland.
Varför får den mållöse Downs så mycket speltid?
Frågan alla ställer sig: Vad ser tränaren som vi inte ser? Helt enkelt: Polzin satsar på kontinuitet. Han vet att en ung anfallare som Downs behöver perioder för att vänja sig vid tempot och tuffheten. Att släppa honom nu skulle vara precis fel signal. Istället satsar coachen på:
- Fysisk närvaro: Med sin kroppsbyggnad är Downs svår att tränga undan i straffområdet – en fördel vid fasta situationer och inlägg.
- Enorm arbetsinsats: Han är först med att störa motståndarnas uppspel, sist med att ge upp. Den mentaliteten smittar av sig.
- Utvecklingspotential: Varje tränare ser att tekniken finns. Det fattas bara lite flyt i avsluten – och det kommer med speltid.
Framåtblick: Kan Downs ställa till det för FC?
I helgen väntar match mot Frankfurt. Av alla lag. En motståndare som själv lyser med unga, hungriga spelare. Men just sådana matcher kan väcka en anfallare. Efter en lång period av downswing, som det så fint heter i fotbollsjargong, finns här en chans till upprättelse. HSV-ledningen är övertygad: Den här HSV-spelaren kan verkligen ställa till det för FC när han väl spräcker sin nolla. Jag är nyfiken på om Damion Downs ger svar på tal på planen i helgen. Han skulle vara värd det.