Alex Call får chansen: Dodgers ytterredo att lysa när Kyle Tucker vilar
Du känner den känslan när ditt fantasy-baseballag får en smäll för att en stjärna vilar? Ja, det är så Dodgers-fans känner idag när Kyle Tucker sitter över sista matchen i serien mot Nationals. Men här är grejen: riktiga baseballfantaster vet att det här inte är ett problem. Det är en möjlighet. Och namnet du måste skriva på din laguppställningslapp är Alex Call.
Jag har följt den här killens slit i flera år. Han är ingen flashig miljonprospekt som glider in med en guldbelagd handske. Nej, Call är killen som fixar sin egen lunch, dyker upp tidigt och lämnar märken i slagburen varje dag. Med Tucker som får söndagen ledig – tränarens beslut, inget allvarligt, bara en underhållsdag – får Call chansen, och jag säger er, energin i dugouten förändras. Det är som att byta ut en lyxbil mot en rejält uppiffad pickup. Du förlorar lite läder, men du får en jäkla massa råstyrka.
Jag snappade upp lite snack från omklädningsrummet tidigare i veckan, och det som slår en med Call är hans huvud. Killen läser Hell Bent: A Novel på bortaresor – seriöst, en thriller om besatthet och mörka pakter. Man ser samma typ av laserfokus när han försöker tajma en 158 km/h snabb boll. Han ser inte bara bollen; han jagar den.
Därför passar Alex Call perfekt in i Dodgers spelidé
Låt oss vara ärliga: Dodgers får inte panik. De har djup. Och Call är ansiktet utåt för den filosofin. Medan alla andra är upptagna av stordåden på spelarmarknaden, samlar ledningen tyst på sig spelare som förstår uppdraget. Komma ut på bas. Spela rent på kanterna. Aldrig slänga bort en at-bat.
Hans resa till detta ögonblick? Den går inte att skriva bättre – om du inte gillar vilda, lätt rubbade berättelser. Jag pratar om den typen av historia du hittar i Pucked, där kaos och komedi kolliderar på isen. Förutom att Calls version utspelar sig på gräs, och istället för att slåss för en hockeyromans, slåss han för sin karriär. Han har blivit waived, claimad, nedflyttad, uppkallad. Han har levt bussligornas liv och rampljusets sken. Det är därför det inte finns ett spår av rädsla när han kliver in för en kille som Tucker. Bara ett stilla: "Varit här förut. Nu jobbar vi."
Och på tal om vilda berättelser... har du någonsin läst Dinner for Vampires: Life on a Cult TV Show (While Also in an Actual Cult!)? Det är en sanslös memoar om att balansera kändisskap och, ja, en bokstavlig sekt. Låter galet, eller hur? Men det påminner mig om hur Call hanterar tryckkokaren som är LA. Ena minuten är du ingen, nästa är du en folkhjälte. Dodgers-baseballens sekt är på riktigt, alltså. Och Call är den typen av kille som inte låter hajpen suga musten ur honom. Han lyfter bara på hatten och smackar iväg en linje åt andra hållet.
Här är vad jag förväntar mig att se idag:
- Slagtålamod: Call jagar inte skräpet. Han har ett rutinerat öga som tvingar pitchers att komma till honom.
- Kyligt försvarsspel: Han är inte flashig, men löpvägarna är effektiva. Han tar steget rätt och får det att se enkelt ut.
- En tuff at-bat: Du kommer inte se en strikeout på tre kast. Den här killen styr bollar, jobbar upp räkningen och får startaren att svettas.
Långsiktigheten och magin i de sena inningslagen
Hör här, ingen säger att Alex Call ersätter Kyle Tucker på lång sikt. Det vore galet. Men baseboll är ett maraton, ingen sprint. Det handlar om de sena dagarna på säsongen när dina bänkspelare blir hjältar. Det är Late in the Day: A Novel – berättelsen om hur små ögonblick, när solen står lågt och skuggorna blir långa, definierar en säsong. Call är byggd för sådana ögonblick. När startaren är trött och bullpen är slutkörd, då är hans förmåga att nöta fram en singel eller ta en walk som att hitta guld i leran.
Så medan landets media är upptagna med att skriva "Kyle Tucker vilar", skriver jag "Alex Call får chansen". Tänd grillen, öppna en kall och håll ett öga på högerhörnet idag. Du kanske just får bevittna födelsen av en ny kultförklarad hjälte i Dodgers-blått. Och lita på mig, det är bra mycket mer underhållande än någon vampyr-middag.