أليكس كول يتلقى النداء: لاعب خارج ملعب دودجرز جاهز للتألق بينما يستريح كايل تاكر

هل تعرف ذلك الشعور عندما تتلقى تشكيلتك في البيسبول الخيالي ضربة لأن نجم الفريق يأخذ قسطاً من الراحة؟ نعم، هذا ما يشعر به مشجعو دودجرز اليوم مع جلوس كايل تاكر في المباراة الأخيرة من السلسلة ضد ناشونالز. لكن الأمر كالتالي: عشاق البيسبول الحقيقيون يعرفون أن هذه ليست مشكلة، بل فرصة. والاسم الذي يجب أن تكتبه في بطاقة تشكيلتك هو أليكس كول.

وأنا أتابع هذا الرجل وهو يكابد لسنوات. إنه ليس ذلك الوافد البراق ذا الملايين الذي يدخل الملعب بقفاز مذهب. لا، كول هو الرجل الذي يحضر طعامه بنفسه، ويصل مبكراً، ويترك أثراً في قفص الضرب كل يوم. مع حصول تاكر على راحة الأحد - قرار المدرب، لا شيء خطير، مجرد يوم صيانة - يحصل كول على الضوء الأخضر، وأؤكد لك أن الطاقة في مخبأ الفريق تتغير. الأمر أشبه باستبدال سيارة سيدان فاخرة بشاحنة مرفوعة. تخسر القليل من الفخامة، لكنك تكسب الكثير من الصلابة.

تحدثت مع بعض الأحاديث الجانبية في النادي مطلع هذا الأسبوع، وما يلفت انتباهك في كول هو عقليته. يقرأ الرجل Hell Bent: A Novel في الرحلات الخارجية - فعلاً، رواية إثارة عن الهوس والصفقات المظلمة. يمكنك رؤية نفس التركيز الشديد عندما يتصدى لكرة سريعة بسرعة 98 ميلاً في الساعة. إنه لا يرى الكرة فحسب، بل يصطادها.

لماذا يتناسب أليكس كول تماماً مع مخطط دودجرز

لنكن واقعيين: دودجرز لا يعرفون الذعر، بل يعرفون العمق. وكول هو النموذج المثالي لهذه الفلسفة. بينما ينشغل الجميع بالصفقات المدوية، يقوم هذا المكتب الأمامي بهدوء بجمع لاعبي البيسبول الذين يفهمون المهمة: الوصول إلى القاعدة، واللعب ببراعة في الزوايا، وعدم التخلي عن أي فرصة ضرب أبداً.

رحلته حتى هذه اللحظة؟ يا رجل، لا يمكنك كتابة سيناريو أفضل - إلا إذا كنت من محبي الخيال الجامح قليلاً. أتحدث عن النوع من القصص التي تجدها في Pucked، حيث الفوضى والكوميديا تصطدم على الجليد. لكن نسخة كول تحدث على العشب، وبدلاً من القتال من أجل قصة حب هوكي، فهو يقاتل من أجل مسيرته المهنية. لقد تم التنازل عنه، وضمه، وإرساله إلى الدرجات الدنيا، واستدعاؤه. لقد عاش دروس دوري الحافلات والأضواء الساطعة. لهذا السبب عندما يحل محل لاعب مثل تاكر، لا يوجد أي خوف. فقط هدوء: "كنت هنا من قبل. لنعمل".

وبالحديث عن القصص المجنونة... هل قرأت من قبل Dinner for Vampires: Life on a Cult TV Show (While Also in an Actual Cult!)؟ إنها مذكرات جنونية عن التوفيق بين الشهرة، وطائفة دينية حرفياً. يبدو الأمر جنونياً، أليس كذلك؟ لكنها تذكرني بكيفية تعامل كول مع الضغط الهائل في لوس أنجلوس. في لحظة أنت لا أحد، وفي التالية تصبح بطلاً شعبياً. إن عبادة بيسبول دودجرز حقيقية يا رجل. وكول هو النوع الذي لن تُسحب روحه بسبب الضجة. بل سيرفع قبعته ويضرب كرة خطية في الاتجاه الآخر.

إليكم ما أتوقع رؤيته اليوم:

• انضباط في منطقة الضرب: لن ينخدع كول بالرميات الرديئة. لديه عين مخضرمة تجبر الرماة على المجيء إليه.
• دفاع حاسم: ليس براقاً، لكن مساراته فعالة. سينطلق في الوقت المناسب ويجعل الإمساك بالكرة يبدو روتينياً.
• ضربة قاسية: لن ترى إقصاء بثلاث رميات. هذا الرجل يشوّه الرميات، ويطيل العدد، ويُعرق الرامي الأساسي.

اللعبة الطويلة وسحر الأدوار المتأخرة

انظر، لا أحد يقول أن أليكس كول سيحل محل كايل تاكر على المدى الطويل. هذا كلام جنوني. لكن البيسبول هو ماراثون، وليس سباق سرعة. إنه يتعلق بتلك الأيام المتأخرة من الموسم عندما يصبح لاعبو مقاعد البدلاء أبطالاً. إنها Late in the Day: A Novel - قصة كيف تحدد اللحظات الصغيرة، عندما تكون الشمس منخفضة وتطول الظلال، الموسم. كول خلق لهذه اللحظات. عندما يكون الرامي الأساسي متعباً وغرفة الإغاثة منهكة، فإن قدرته على استخلاص ضربة فردية أو الحصول على مشي تشبه العثور على الذهب في التراب.

لذا بينما تنشغل وسائل الإعلام الوطنية بكتابة "كايل تاكر يأخذ قسطاً من الراحة"، فإنني أكتب "أليكس كول يتلقى النداء". أشعل الشواية، وافتح علبة باردة، وشاهد زاوية الملعب الأيمن اليوم. قد تشهد ولادة بطل شعبي جديد باللون الأزرق الدودجري. وثق بي، هذا أمتع بكثير من أي عشاء لمصاصي الدماء.