Hjärnhinneinflammation: det här behöver alla svenskar veta just nu

Nu är det här igen. De senaste veckorna har det pratats mycket om hjärnhinneinflammation, och många undrar säkert om man borde vara orolig. Den välbekanta känslan som alltid dyker upp när nyheterna väller in – men den här gången är oron faktiskt befogad. Inom sjukvården har man nämligen märkt att vissa infektioner har ökat, och därför är det nu läge att repetera vad det egentligen handlar om när vi pratar om hjärnhinneinflammation.

Vad är egentligen hjärnhinneinflammation?

Det rör sig om en allvarlig inflammation som angriper de himor som omger hjärnan och ryggmärgen – alltså de som normalt skyddar nervsystemet. När bakterier eller virus får fäste blir det ofta ett snabbt förlopp som kräver omedelbar vård. I värsta fall kan det leda till bestående skador eller till och med döden. Det är få sjukdomar som inger samma respekt hos läkare som just denna.

Så här känner du igen den – och nu gäller det att agera snabbt

Symptomen är inte alltid de mest uppenbara, och därför kallas sjukdomen ibland för lömsk. Typiskt sett börjar den som en svår influensa: hög feber, huvudvärk och nackstyvhet. Men var uppmärksam: om ljuset känns jobbigt för ögonen eller om det uppstår små blödningar under huden, är det dags att ringa 112. Barn kan bli slöa, skrika gällt eller vägra äta. Hos äldre personer kan symptomen vara mer diffusa – just därför ska man lita på sin magkänsla.

• Hög feber och frossbrytningar – ofta snabbt stigande.
• Huvudvärk – värre än en vanlig migrän.
• Nackstyvhet – du kan inte röra hakan mot bröstet.
• Ljuskänslighet – ljuset gör ont i ögonen.
• Illamående och kräkningar – utan tydlig anledning.
• Hudutslag – små röda eller bruna prickar som inte bleknar när du trycker på dem.

Hur sprids sjukdomen och vem är i riskzonen?

Hjärnhinneinflammation sprids via droppsmitta, så en nysning eller en gemensam dricksflaska kan räcka. Därför sprids den lätt i förskolor, skolor och på militära förband. I riskgruppen finns framför allt små barn, unga vuxna och äldre. Även vissa sjukdomar, som diabetes eller avsaknad av mjälte, ökar risken. Här är det värt att påminna om att Borrelia, sjukdomen som sprids av fästingar, i sällsynta fall kan leda till hjärnhinneinflammation – så fästingsäsongen är inte över än.

Läkare påminner om att många av oss fick vaccin som barn, men att påfyllnadsdosen som ges i tonåren ibland har missats. Så det är en bra idé att kolla upp på sin vårdcentral om man fått alla nödvändiga sprutor inom barnsjukdomar. Just påssjuka är känd som en möjlig orsak – det är en av de sjukdomar som i sällsynta fall kan kompliceras av hjärnhinneinflammation.

Vad händer i Sverige just nu?

De senaste dagarna har det rapporterats om fall runt om i landet. Folk är oroliga, och det är förståeligt. Folkhälsomyndigheten har dock kontroll på läget: vård finns att få, och bakteriestammar övervakas noga. Det viktigaste är att ingen stannar hemma och funderar om symptomen tyder på inflammation. Snabb behandling med antibiotika är livsavgörande.

För den som vill fördjupa sig i ämnet är till exempel Posterazzi Hjärnhinneinflammation i ryggraden Affisch 18 x 24 ett illustrativt hjälpmedel – den visar tydligt var inflammationen sitter och hur den påverkar kroppen. Sådana affischer används flitigt i utbildningssammanhang och hjälper till att förstå allvaret.

Vad kan vi göra?

Vaccination är a och o. I Sverige är MPR-vaccinet (mässling, påssjuka, röda hund) gratis för alla, och det skyddar även mot hjärnhinneinflammation orsakad av påssjuka. Dessutom finns ett separat vaccin mot den bakteriella formen, som särskilt rekommenderas för riskgrupper. Handhygien, att använda eget glas och att undvika snoriga personer är helt klart smart beteende just nu.

Nästa gång du hör någon klaga över svår huvudvärk och nackstyvhet, avfärda det inte. Handlingen kan vara helt avgörande. Och kom ihåg: även om rubrikerna skräms, så är svensk sjukvård i världsklass – vi har goda förutsättningar att klara också det här.