Niklas Dyrhaug: – Vi har blitt tettere etter at vi la opp

Det er et stykke siden vi så han med startnummer på brystet i sporet. Niklas Dyrhaug la opp som toppidrettsutøver for noen år siden, og mange forbinder han fortsatt med de sterke prestasjonene på ski. Men livet etter langrennslandslaget har bydd på noe helt annet enn smøreboder og intervallstarter. Det har vært en tid fylt med dramatikk, et tøft slag for egen helse, og ikke minst et tettere vennskap enn noen gang med en annen tidligere skistjerne.

Kampen for livet

For de som har fulgt Dyrhaug de siste årene, vet at tilværelsen ikke bare har vært en dans på roser. I en periode var han fryktelig syk. Det var alvorlig, det var skremmende, og han kjempet som en løve. Han kjempet for livet, helt bokstavelig. Plutselig var det ikke lenger viktig hvem som gikk fortest på femmila; det viktigste var å komme seg gjennom dagen. Den brutale overgangen fra å være en toppidrettsutøver med full kontroll over egen kropp, til å bli pasient i et system hvor kroppen sviktet, var en enorm påkjenning.

I ettertid har han vært åpen om denne tøffe perioden, og hvor nærme det faktisk var. Det setter ting i perspektiv. Plutselig handler ikke livet om medaljer og plasseringer, men om pust og bankende hjerte. Det er i slike stunder man virkelig finner ut hvem vennene er, og hvor skapet skal stå.

En tynn is

I kjølvannet av sykdommen og utfordringene, har Dyrhaug også vært tydelig på hvordan han opplevde mediedekningen rundt eget liv. Han har stilt spørsmål ved grensene til produksjonsselskapene og hvordan ting ble fremstilt. Han følte at han ikke hadde kontroll, og at det gikk utover en allerede vanskelig situasjon. Det er en viktig påminnelse om at baksiden av kjendislivet kan være grisete, og at de som står midt i stormen ofte betaler den høyeste prisen.

Det er lett å glemme at de vi ser på skjermen eller leser om i avisen, er ekte mennesker med ekte følelser. Niklas Dyrhaug har vært modig som har stått fram og satt ord på dette, og det har utvilsomt gitt gjenklang hos mange som har opplevd det samme.

Vennskapet med Magnus Moan

Midt i alt dette alvorlige, har det også vokst fram noe vakkert. Vennskapet med kombinertløperen Magnus Moan. De to la opp omtrent samtidig, og det var først da at det virkelige vennskapet blomstret. Som aktive utøvere var de ofte på hver sin bane, med hvert sitt regime og hver sin hverdag.

Men da skiene ble lagt på hylla, og presset forsvant, oppdaget de hverandre på nytt. Som Dyrhaug selv sier: "Vi har blitt tettere etter at vi la opp." Det er et utsagn som sier mye om overgangen fra toppidrett til sivilt liv. Plutselig kan man senke skuldrene, være seg selv og finne glede i hverandres selskap uten at det hele tiden handler om prestasjon.

De har blitt hverandres støttespillere i en ny og uvant tilværelse. For begge har det vært godt å ha noen å dele oppturer og nedturer med, noen som skjønner akkurat hva man har vært gjennom. Det er en gjensidig respekt og forståelse som bare kommer av å ha stått i kampens hete, og som nå har utviklet seg til noe mye dypere.

Hva innebærer så dette vennskapet i praksis? Her er noen av tingene de deler nå:

• Ro og refleksjon: Lange turer hvor de kan prate om livet, både før og nå.
• Felles prosjekter: De har funnet på ting sammen, både profesjonelt og privat, som holder dem opptatt og engasjerte.
• En skulder å lene seg på: Når hverdagen butter imot, vet de at de alltid kan ringe hverandre.
• Å finne tilbake til gleden: De minner hverandre på at livet er mer enn konkurranse, og at det er lov å bare kose seg.

Det er ikke alltid man finner en venn for livet i løypa, men for Niklas Dyrhaug og Magnus Moan ble altså tiden etter karrieren starten på noe nytt og godt. Det er en påminnelse om at selv etter de tøffeste kampene, kan det vokse frem sterke bånd og ny mening. Og det er kanskje den aller viktigste seieren av dem alle.