Mika Myllylä: Den falne legendens historie – doping, skam og dokumentaren som avslører mennesket

Finske langrennsløyper har sjelden sett en så stor karisma og rå styrke som det Mika Myllylä brakte med seg. På slutten av 1990-tallet var han en stjerne som lyste klarere enn noen annen. Men som i antikkens tragedier, brant også Myllyläs komet ut. Nå, over et tiår etter hans bortgang, snakker vi om ham igjen. Årsaken er to ting: Marko Lempinens mye omtalte verk Den falne legenden - Mika Myllylä og en kommende dokumentarfilm som lover å vise mannen i et helt nytt lys.

Kraftkaren som erobret verden

Før sitt fall var Myllylä rett og slett ustoppelig. Karrierens høydepunkt var OL-gullet i Nagano i 1998 og de tre gullmedaljene i VM i Ramsau i 1999. Totalt sanket han hele 15 mesterskapsmedaljer, noe som gjør ham til en av tidenes mestvinnende finske langrennsløpere. Vi husker ham som mannen som alltid orket litt mer, som tålte smerte, og som ingen maskin holdt følge med. Sett i ettertid var det ikke bare ren viljestyrke. Som det ærlig fastslås i Lempinens bok, innrømmet Myllylä selv i retten våren 2011 å ha brukt EPO-hormonet. Det var en syndsforlatelse som kom for sent til å redde hans rykte, men tidsnok til å dokumentere epokens nådeløshet.

"Den falne legenden" og sannheten om dopingtiden

Marko Lempinens bok er ingen tradisjonell idrettsbiografi. Det er et dykk ned i det dype vannet. Verket går inn på hvorfor Myllylä og andre finner tydde til forbudte stoffer. Den søker ikke unnskyldninger, men kontekst. Boken antyder sterkt at ledelsen i trenerapparatet var klar over at hvis man ville hevde seg mot nasjoner som Norge, Russland og Sverige, fantes det bare ett alternativ. Dette falt selvsagt ikke i god jord hos konkurrentene. Svenske stjerner som Torgny Mogren avfeide påstandene fullstendig og krevde fakta på bordet. Men faktum er at Myllylä bar denne byrden alene. Han var den eneste som våget å innrømme det.

I nettdebatten har Den falne legenden - Mika Myllylä vakt mye diskusjon. Lesere roser spesielt Lempinens journalistiske tilnærming og at noen endelig tør å kalle en spade for en spade. En leser oppsummerer treffende:

"Dette er den første virkelig ærlige boken om finsk topplangrenn jeg har lest. I andre boker går man rundt grøten når det gjelder EPO-bruk, det gjør man ikke her."

På den andre siden har verket også fått ros for sin menneskelighet. Den viser Myllylä, ikke bare som idrettsutøver, men også som et menneske som slet med følelsen av utilstrekkelighet og tydde til rusmidler allerede under karrieren.

Skammen som ikke ga seg

VM i Lahti i 2001 var et vannskille. Myllylä ble tatt for bruk av blodplasmautvider, og selv om det ikke var EPO direkte, var det en del av det samme systemet. Konsekvensen var to års konkurranseforbud og nasjonens forkastelse. Få av oss husker hvor brutalt offentligheten behandlet ham. Som det ble skrevet den gang, Myllylä kom seg aldri etter denne skammen. Han følte seg alene, og den følelsen tærte på ham innenfra. Til slutt mistet han seg selv. I sine siste dager skjøt han med våpen gjennom vinduet i hjemmet sitt og ble tatt i politiets varetekt. Det var en trist endestasjon for en reise som startet så lystig i Haapajärvi.

Mennesket Mika - Dokumentaren som forandrer alt

Heldigvis overlates historien ikke til dette. Dokumentarfilmen som får premiere i 2027, regissert av Sean Ricks, Ville Hakonen og Jussi Sandhu, søker å gi Myllylä tilbake hans menneskelighet. Dokumentaren bruker unikt hjemmevideomateriale som Myllylä selv filmet. Sean Ricks, som som barn avgudet Myllylä som en helt, forteller at forholdet har forandret seg gjennom arbeidet.

"Jeg beundrer ham til og med mer nå. Jeg klarer å se også de vanskelige og menneskelig svake øyeblikkene i livet hans. Vi går alle gjennom dem," uttaler Ricks.

Dokumentarens kjerne er to ord som har vært mest savnet i Myllyläs historie: nåde og tilgivelse. Regissørene ønsker at hvis Mika kunne sett filmen, ville han kjent seg igjen og tenkt at det var en ærlig fortelling. Det er en vakker tanke. Kanskje vi seere endelig lærer at det ikke finnes noen legender uten mennesket.

Hva sitter igjen?

Mika Myllyläs historie er en advarsel, men også en påminnelse. Den forteller om hvor ekstrem konkurranse kan føre, men også om hvor vanskelig det er å komme tilbake når man faller. Når vi ser fremover mot dokumentaren som kommer i 2027, har vi en mulighet til å forstå. Lempinens bok gir fakta og avsløringer. Dokumentaren gir sjelen. Sammen minner de oss om at bak den største idrettsutøveren fantes det bare et menneske – og det mennesket fortjener å bli sett som helt.

• Karrierens høydepunkter: OL-gull i Nagano 1998 og tre verdensmesterskap i Ramsau.
• Tragisk vending: Lahti-dopingskandalen 2001 og livstids utestengelse.
• Ny innsikt: Lempinens bok avslører bakgrunnen for systematisk doping.
• Kommende dokumentar: Filmen som kommer i 2027 fokuserer på nåde og tilgivelse gjennom Myllyläs egne hjemmevideoer.

Selv om Mika Myllylä gikk bort kun 41 år gammel i juli 2011, lever arven hans videre. Nå har vi endelig verktøyene til å forstå den i sin helhet.