Mika Myllylä: Den faldne legends historie – doping, skam og dokumentaren, der afslører mennesket

De finske skispor har sjældent set en større karisma og råstyrke, end da Mika Myllylä trådte ind i dem. I slutningen af 1990'erne var han en stjerne, der skinnede klarere end nogen anden. Men ligesom i de græske tragedier brændte kometen også ud i Myllyläs historie. Nu, mere end et årti efter hans død, taler vi om ham igen. Årsagen er to ting: Marko Lempinens meget omtalte værk Den faldne legende - Mika Myllylä og en kommende dokumentarfilm, der lover at vise manden i et helt nyt lys.

Kraftkarlen, der erobrede verden

Før sit fald var Myllylä ganske enkelt ustoppelig. Karrieren toppede med OL-guld i Nagano i 1998 og tre guldmedaljer ved VM i Ramsau i 1999. I alt opnåede han hele 15 medaljer ved internationale mesterskaber, hvilket gør ham til en af de mest vindende finske skiløbere gennem tiderne. Vi husker ham som manden, der altid kunne presse sig selv lidt mere, som udholdt smerten, og som ingen maskine kunne følge med. Set i bakspejlet handlede det ikke kun om ren viljestyrke. Som det ærligt fremgår af Lempinens bog, indrømmede Myllylä selv under en retssag i foråret 2011 at have brugt EPO-hormonet. Det var en syndsforladelse, der kom for sent til at redde hans omdømme, men tids nok til at dokumentere epokens nådesløshed.

"Den faldne legende" og sandheden om dopingæraen

Marko Lempinens bog er ikke nogen traditionel sportsmandsbiografi. Det er et dyk ned i den dybe ende. Værket dykker ned i, hvorfor Myllylä og andre finner tyede til forbudte stoffer. Den søger ikke undskyldninger, men kontekst. Bogen antyder stærkt, at man i trænerledelsen var klar over, at hvis man ville konkurrere mod lande som Norge, Rusland og Sverige, var der kun én udvej. Dette faldt selvfølgelig ikke i god jord hos konkurrenterne. Svenske stjerner som Torgny Mogren afviste fuldstændig påstandene og krævede fakta på bordet. Men faktum er, at Myllylä bar denne byrde alene. Han var den eneste, der turde indrømme det.

I debatten online har Den faldne legende - Mika Myllylä vakt betydelig opsigt. Læserne roser især Lempinens journalistiske tilgang og det faktum, at nogen endelig tør kalde tingene ved deres rette navn. En læser formulerer det rammende:

"Dette er den første virkeligt ærlige bog om finsk elite-langrend, jeg har læst. I andre bøger går man uden om og snakker udenom om brugen af EPO, det gør man ikke her."

På den anden side har værket også modtaget ros for sin menneskelighed. Den viser Myllylä ikke blot som atlet, men også som et menneske, der kæmpede med følelsen af utilstrækkelighed og allerede under karrieren tyede til rusmidler.

Skammen, der ikke fortog sig

VM i Lahti i 2001 var et vendepunkt. Myllylä blev taget for brug af et blodplasma-udvidende middel, og selvom det ikke direkte var EPO, var det en del af det samme system. Konsekvensen var en toårig konkurrencekarantæne og nationens fordømmelse. Få af os husker, hvor brutalt offentligheden behandlede ham. Som man skrev dengang, kom Myllylä sig aldrig over denne skam. Han følte sig alene, og den følelse tærede på ham indefra. Til sidst mistede han sig selv. I sine sidste dage skød han med et gevær gennem vinduet i sit hjem og blev anbragt i politiets varetægt. Det var en trist slutstation på en rejse, der begyndte så lyst i Haapajärvi.

Mennesket Mika - Dokumentaren, der ændrer alt

Heldigvis overlades historien ikke til sig selv her. Dokumentarfilmen, der får premiere i 2027 og er instrueret af Sean Ricks, Ville Hakonen og Jussi Sandhu, forsøger at give Myllylä hans menneskelighed tilbage. Dokumentaren bruger unikt hjemmevideo-materiale, som Myllylä selv optog. Sean Ricks, der som barn tilbad Myllylä som en helt, fortæller, at forholdet har ændret sig under arbejdet.

"Jeg beundrer ham faktisk endnu mere nu. Jeg kan også se hans livs svære og menneskeligt svage øjeblikke. Vi går alle igennem dem," udtaler Ricks.

I centrum for dokumentaren står to ord, der har været mest savnet i Myllyläs historie: nåde og tilgivelse. Instruktørerne ønsker, at hvis Mika kunne se filmen, ville han genkende sig selv og tænke, at det er en ærlig fortælling. Det er en smuk tanke. Måske lærer vi som seere endelig, at der ikke findes legender uden mennesket.

Hvad bliver der tilbage?

Mika Myllyläs historie er en advarsel, men også en påmindelse. Den fortæller om, hvor ekstrem konkurrence kan føre hen, men også om, hvor svært det er at vende tilbage, når man er faldet. Når vi ser fremad mod dokumentaren, der kommer i 2027, har vi en mulighed for at forstå. Lempinens bog giver fakta og afsløringer. Dokumentaren giver sjælen. Sammen minder de os om, at bag den største atlet var der bare et menneske – og det menneske fortjener at blive set som hele.

• Karrierens højdepunkter: OL-guld i Nagano 1998 og tre verdensmesterskaber i Ramsau.
• Tragisk vendepunkt: Lahti-dopingskandalen i 2001 og livstidskarantæne.
• Ny viden: Lempinens bog afslører baggrunden for systematisk doping.
• Kommende dokumentar: Filmen fra 2027 fokuserer på nåde og tilgivelse gennem Myllyläs egne hjemmevideoer.

Selvom Mika Myllylä døde kun 41 år gammel i juli 2011, lever hans arv videre. Nu har vi endelig værktøjerne til at forstå den i sin fulde udstrækning.