Mika Myllylä: Den fallne legendens saga – doping, skam och dokumentären som blottlägger människan

Sällan har de finska skidspåren skådat sådan karisma och råstyrka som den Mika Myllylä förde med sig. I slutet av 1990-talet var han en stjärna som lyste klarare än någon annan. Men precis som i antika tragedier brann även Myllyläs komet ut. Nu, över ett decennium efter hans bortgång, talar vi om honom igen. Anledningen är två saker: Marko Lempinens uppmärksammade verk Den fallne legenden - Mika Myllylä och en kommande dokumentärfilm som lovar visa mannen i ett helt nytt ljus.

Järvenpään Karhu som erövrade världen

Innan sitt fall var Myllylä helt enkelt ostoppbar. Hans karriär nådde sin kulmen med OS-guld i Nagano 1998 och tre guld i VM i Ramsau 1999. Totalt samlade han på sig hela 15 medaljer i internationella mästerskap, vilket gör honom till en av de mest framgångsrika finska skidåkarna genom tiderna. Vi minns honom som mannen som alltid orkade lite till, som stod ut med smärta och som ingen maskin kunde hänga med. I efterhand inser man att det inte enbart var ren och skär ambitions kraft. Som Lempinens bok öppet konstaterar, erkände Myllylä själv i rätten våren 2011 att han använt EPO-hormon. Det var en syndaförlåtelse som kom för sent för att rädda hans anseende, men i tid för att dokumentera en epoks hänsynslöshet.

"Den fallne legenden" och sanningen om dopingepoken

Marko Lempinens bok är ingen traditionell idrottsbiografi. Det är ett dyk ner på djupt vatten. Verket går till botten med varför Myllylä och andra finländare tog till otillåtna substanser. Den söker inte ursäkter, utan ett sammanhang. Boken antyder starkt att man inom ledarstaben var medveten om att om man ville hävda sig mot länder som Norge, Ryssland och Sverige, fanns det bara ett alternativ. Detta tilltalade givetvis inte konkurrenterna. Svenska stjärnor, som Torgny Mogren, avfärdade helt påståendena och krävde fakta på bordet. Men faktum kvarstår: Myllylä bar denna börda ensam. Han var den ende som vågade erkänna.

I diskussioner på nätet har Den fallne legenden - Mika Myllylä väckt stor debatt. Läsarna berömmer särskilt Lempinens journalistiska grepp och att någon äntligen vågar kalla saker vid dess rätta namn. En läsare sammanfattar träffande:

"Det här är den första ärligt uppriktiga boken om finsk elitlängdskidåkning som jag läst. I andra böcker kretsar man kring EPO-användningen, här gör man det inte."

Å andra sidan har verket också fått beröm för sin humanism. Den visar Myllylä inte bara som idrottare, utan också som en människa som kämpade med känslor av otillräcklighet och tog till droger redan under sin karriär.

Skammen som aldrig avtog

VM i Lahtis 2001 var en vattendelare. Myllylä åkte fast för användning av en blodplasmaexpander, och även om det inte var direkt EPO, var det en del av samma system. Påföljden blev två års avstängning och hela nationens förkastelsedom. Få av oss minns hur brutalt offentligheten behandlade honom. Som man skrev på den tiden, Myllylä återhämtade sig aldrig från denna skam. Han kände sig ensam, och den känslan tärade på honom inifrån. Till slut förlorade han sig själv. Under sina sista dagar sköt han med vapen genom fönstret i sitt hem och togs om hand av polisen. Det var en sorglig slutstation för en resa som börjat så ljust i Haapajärvi.

Människan Mika - Dokumentären som förändrar allt

Som tur är lämnas inte historien här. Dokumentärfilmen som får premiär 2027, regisserad av Sean Ricks, Ville Hakonen och Jussi Sandhu, strävar efter att återge Myllylä hans mänsklighet. Dokumentären använder unikt hemvideomaterial som Myllylä själv spelade in. Sean Ricks, som som barn avgudade Myllylä som en hjälte, berättar att hans förhållningssätt har förändrats under arbetets gång.

"Jag beundrar honom till och med mer nu. Jag kan också se de svåra och mänskligt svaga stunderna i hans liv. Vi går alla igenom dem," konstaterar Ricks.

I dokumentärens centrum står två ord som det funnits störst behov av i Myllyläs berättelse: nåd och förlåtelse. Regissörerna vill att om Mika kunde se filmen, skulle han känna igen sig själv och tycka att den är en ärlig skildring. Det är en vacker tanke. Kanske vi tittare äntligen lär oss att det inte finns några legender utan människan.

Vad finns kvar att ta med sig?

Mika Myllyläs berättelse är en varning, men också en påminnelse. Den handlar om vart extrem konkurrens kan leda, men också om hur svårt det är att komma tillbaka när man väl fallit. När vi blickar framåt mot dokumentären som kommer 2027, har vi en chans att förstå. Lempinens bok ger fakta och avslöjanden. Dokumentären ger en själ. Tillsammans påminner de oss om att bakom den störste idrottaren fanns bara en människa – och den människan förtjänar att bli sedd som en helhet.

• Karriärens höjdpunkter: OS-guld i Nagano 1998 och tre världsmästerskapstitlar i Ramsau.
• Den tragiska vändpunkten: Dopingskandalen i Lahtis 2001 och livstids avstängning.
• Ny information: Lempinens bok avslöjar bakgrunden till den systematiska dopingen.
• Kommande dokumentär: Filmen som kommer 2027 fokuserar på nåd och förlåtelse genom Myllyläs egna hemvideor.

Även om Mika Myllylä gick bort endast 41 år gammal i juli 2011, lever hans arv vidare. Nu har vi äntligen verktygen för att förstå det i sin helhet.