Meteo, meteoritter og mer: Derfor oppfører himmelen seg så rart om dagen

Kjenner dere følelsen av å se ut av vinduet og se hele verden utenfor forsvinne i et grått slør? Bildet der oppe er ingen gammel Hollywood-film – det er virkeligheten, nærmere bestemt: Øst-Canada, et sted mellom Montreal og Québec. Mens vi her i Østerrike koser oss med kaffen, har Moder Natur på den andre siden av Atlanteren virkelig trykket gasspedalen i bånn. En vinterstorm utenom det vanlige, kombinert med underkjølt regn, har lammet store områder. Meterhøye islag på biler, greiner som knaker under tyngden, og hundretusenvis uten strøm – det er nyhetene som når oss for tiden. Og da lurer man jo på: Er det en eller annen som har gått av hengslene med været? På tide å ta en grundig prat om meteo.

Jeg er ingen spåmann, men én ting er sikkert: Meteorologi er viktigere enn noensinne. Før i tiden kikket man bare opp på himmelen og sa: "Det ser ut som det kommer til å regne". I dag simulerer vi det globale klimaet på superdatamaskiner. Tjenester som Meteoblue (for dere som ikke kjenner det enda: en værtjeneste fra Basel som gir ekstremt nøyaktige prognoser – min personlige favoritt for å planlegge fotturer i Østerrike) viser oss time for time når neste regnbyge kommer. Og det var nettopp slike tjenester som slo alarm for Nord-Amerika flere dager i forveien. Men mennesket er som kjent et vanedyr – så lenge den første istappen ikke henger rett foran døra, er det ingen som tror på det.

Men det er ikke bare været som fascinerer oss på himmelen. Mens vi her snakker om nedbørsmengder og vindhastigheter, glemmer vi ofte at det skjer mye mer der ute. Snakk om steinbiter fra verdensrommet som kommer inn i atmosfæren vår i supersonisk hastighet. En meteor – ofte kalt et "stjerneskudd" – er selve lysstripen vi ser når en slik bit brenner opp. Klarer et stykke å nå jorden, kalles det en meteoritt. Og så har vi meteorsvermer, altså reelle svermer av disse partiklene som jorden passerer gjennom på sin bane rundt solen. Perseidene i august eller Geminidene i desember – det er klassikerne hvor himmelen nærmest ser ut til å stå i brann.

Nå skulle man tro at dette vel neppe har noe med stormen i Canada å gjøre. Men det har det faktisk! For å observere slike himmelshow trenger man én ting fremfor alt: klar himmel. Og der kommer vi tilbake til meteorologien. Hva hjelper den vakreste meteorsverm hvis det ligger et tykt skylag over? Nettopp derfor sjekker jeg alltid Meteoblue-appen før hver planlagte stjerneskuddsnatt. Den forteller meg ikke bare om det er skyet, men også hvor det er hull i skydekket. I kombinasjon med et lysforurensningskart finner man på den måten de perfekte stedene – ofte bare en halvtime utenfor byen.

Forresten: Meteorologi kan også hjelpe oss å forstå opprinnelsen til meteoritter bedre. Når et himmellegeme kommer inn i atmosfæren, etterlater det seg en trykkbølge som kan registreres av værstasjoner. På den måten kunne forskere for eksempel analysere nedslaget ved Chelyabinsk i 2013 i detalj. De samme instrumentene måler forresten også trykkbølgene fra vanlige tordenvær – bare at det da ikke kommer stein, men bare regn.

For å gjøre det litt mer håndfast, her er en liten oversikt over årets mest spektakulære meteorsvermer – og hva meteorologien sier om dem:

• Perseidene (august): Klassikeren blant meteorsvermene. Som oftest god sikt, men pass opp for sommerlige tordenvær som kan ødelegge alt. Mitt tips: blokker nettene 11. til 13. august i kalenderen.
• Geminidene (desember): Egentlig den mest aktive vermen, men dessverre ofte pakket inn i kalde og tåkete netter. Akkurat i desember er høyttåke i Østerrike en drapsfiende for enhver observasjon.
• Lyridene (april): Vårsvermen. Ofte plaget av ustabilt aprilvær – sol ett minutt, snø det neste. De som får klar himmel da er heldige.

Hva lærer vi av dette? Været, meteorologien, er ikke bare småprat på butikken. Det er med på å avgjøre om vi går glipp av en tusenårs-meteoritt, eller om vi får med oss live når himmelen lyser opp. Og det bestemmer om flyet vårt går i rute, eller om vi står i kø fordi en storm som den i Canada teoretisk sett også kunne skjedd hos oss. Heldigvis lever vi i en tid hvor vi, takket være moderne modeller og plattformer som Meteoblue, alltid er et steg foran. Så, folkens: Høyt hodet og øynene opp! For neste himmelshow kommer garantert – så sant meteo-appen spiller på lag.

Fortsett å være nysgjerrige, og fremfor alt: hold dere tørre!