Manny Ramirez knallert til med kjempesmell i «bedriftsligaen»! 53-åringens uimotståelige kraft lever videre

Nei, hør her! Finnes det fortsatt sånne monstre der ute?

Forleden dag, på en eller annen baseballbane i Japan. Der, på banen, stod det ingen ringere enn en legende. Manny Ramirez, mannen som hjalp både Boston Red Sox og Cleveland Indians med å vinne World Series, og som kan skilte med 555 hjemmeløp i MLB-karrieren. Ja, nettopp, den Manny Ramirez. I mars 2026 er han her i Japan, og denger baller over gjerdet i amatørligaen (?).

Ifølge ryktene skal sønnens tilstedeværelse ha noe med saken å gjøre, nemlig Manny Ramirez Jr. Så far og sønn er i Japan sammen, altså. Jeg så videoen. Svingen er like eksplosiv og kraftfull som alltid, helt utrolig for en 53-åring. Faktisk virker det som om den der karakteristiske, hissige «nå skal du få!»-pausen hans, som pleide å skremme vannet av motstanderpitchere, har blitt enda mer raffinert med alderen. Han pitcher mot var sikkert en amatør, men uansett: Når han treffer ballen, forsvinner den inn i en annen dimensjon. Da ballen forsvant i en høy bue langt inn på tribunen, klappet til og med motstanderlagets utespillere, som hadde kommet med noen syrlige kommentarer like før, spontant.

Husk på dette: Legendene om ham fra storhetstiden handler ikke bare om råstatistikk. Han var en av hovedarkitektene bak Red Sox sin seier i 2004, som endelig brøt den berømte «Bambino-forbannelsen». I 2008 spilte han som besatt og hadde et slaggjennomsnitt på hele .396. Men, jeg må innrømme, for oss gamle fans fra min generasjon sitter kanskje likevel minnet om «bråkmakeren» sterkest – han som tullet i forsvarsspillet, eller som av og til havnet på skadelisten under mystiske omstendigheter.

Men det er jo det som er Mannny. Uansett situasjon var han alltid «Manny». Han kunne stå der med alvorlig mine og støtte albuen mot veggen i «dugouten», for i neste øyeblikk å dunke til et historisk hjemmeløp. Det var den kontrasten fansen elsket. Det samme gjelder dette smellet i bedriftsligaen. De rundt ble nok målløse og tenkte «Jøss, han slår til på ekte!», men samtidig nok litt imponert: «Sånn gjør en ekte proff det.»

La oss raskt mimre tilbake på karrieren hans.

• Totalt 555 hjemmeløp i karrieren, slaggjennomsnitt på .312 (delt 15. plass i MLB-historien)
• 12 All-Star-uttak, 9 Silver Slugger-priser
• Vant World Series i 2004 og 2007 (med Red Sox)
• Og ikke minst: Det ikoniske, fargerike håret i dreadlocks, og det evige tyggegummiet.

Nå er han 53. Det blir nok tøft å henge med på de råeste fastballene i MLB lenger. Men likevel: At han dukker opp i et hjørne av Japan og, om enn på bedriftsliga-nivå, fyrer av et karakteristisk smell – det varmer et gammelt baseballhjerte som har fulgt sporten siden Showa- og Heisei-tiden.

Og hvem skulle trodd at Manny Ramirez skulle bli et samtaleemne i Japan i 2026? Riktignok har det vært snakk om at han har vært spillende assistenttrener i en uavhengig liga i USA de siste årene, men å dukke opp i japansk amatørbaseball var det vel ingen som så komme. Sønnen, Manny Ramirez Jr., er fortsatt ung. Kanskje han ser på faren og en dag sikter mot en proffkarriere selv?

Uansett bør vi sette pris på dette øyeblikket. Vi vet aldri når og hvor han dukker opp for å sende en ball ut av stadion. Hvem vet, kanskje du en dag står ved siden av Manny på et nærmiljø-anlegg, mens han slår noen baller på et utendørs «batting cage»?

Manny kommer alltid til å være «Manny». For oss baseballfans er det vel ingenting bedre enn det.