Elena Rybakina viser hva en ekte mester er laget av etter å ha slått Sabalenka og Swiatek
Skal man allerede nå kåre den største snakkisen på WTA-touren denne sesongen, er det uten tvil Elena Rybakina. Grunnen til at så mange har navnet hennes på leppene er enkel: De overbevisende seirene mot toppspillerne. I denne turneringen har Rybakina nok en gang satt et nytt preg på karrieren og posisjonert seg for å ta steget fra 'tittelkandidat' til 'dominant kraft'.
Gruppespill mot Sabalenka: Serve-maskinen er tilbake
Tidlig i turneringen var det ingen kamp som vakte større oppmerksomhet enn gruppespilloppgjøret mot Aryna Sabalenka. Mot verdenseneren viste Rybakina ingen tegn til respekt. Tvert imot brukte hun sitt våpen nummer én, den eksplosive førsteserven, til å dempe Sabalenkas kraftige grunnslag. Rybakina hamret inn server med hastigheter over 190 km/t og noterte seg for hele ti ess den dagen. Sabalenka slet tydelig med returene og havnet gang på gang i forsvarsposisjon. Resultatet ble en solid 2-0-seier i sett til Rybakina. Det var bred enighet om at "Rybakina nok en gang hadde bevist sin klasse som Wimbledon-mester".
Dag 7, 3. runde mot Mertens: Mestring av krisesituasjoner
På turneringens syvende dag, i tredje runde, sto den belgiske overraskelsesmaskinen Elise Mertens på andre siden av nettet. Mertens forsøkte å rokke ved Rybakina med sin karakteristiske seige forsvarsspilling og vanskelige vinkler. Etter å ha tapt første sett så det ustøtt ut, men det var nettopp her Rybakinas sanne styrke kom til syne. Uforstyrret og rolig på banen leste hun motstanderens mønster. Fra andre sett og utover skjerpet hun fokuset i returspillet og brøt Mertens' serveganger flere ganger på rad. Til slutt sikret hun snuoperasjonen og billetten til 4. runde, og viste med all tydelighet sine kaliber som iskald vinner.
Swiatek VS Rybakina: Starten på en ny rivalisering?
Oppgjøret fansen hadde sett mest frem til, mellom Iga Swiatek og Rybakina, ble en realitet i semifinalen. Deres kamper er alltid fascinerende på grunn av de stilistiske kontrastene. Når Swiateks kraftige toppspin møter Rybakinas mer direkte vinnerslag, forvandles banen til et lerret for tenniskunst. Denne dagen viste Rybakina frem en enda bedre banedekning og en sikrere forehand enn dagen før. Hvordan hun leste Swiateks dype baller og posisjonerte seg i forkant, vitnet om en spiller som har utviklet seg til å bli mer enn bare en kraftspiller – hun spiller nå intelligent. Med en knepen 2-1-seier sikret Rybakina seg finaleplassen.
Hva er det som har endret seg med Rybakina?
Det Rybakina har bevist i denne turneringen handler om mer enn bare seire. Det handler om konkrete fremskritt:
- Bort fra serve-avhengig spill: Der hun tidligere var avhengig av å serve godt for å vinne, finner hun nå veier til seier via flere ulike spillmønstre, selv om serven skulle svikte litt.
- Urokkelig mentalitet: Snuoperasjonen mot Mertens var kun mulig takket være en mental styrke som ikke kollapser under press.
- Positiv statistikk mot topp 10: Ved å slå de fremste som Sabalenka og Swiatek, har hun endelig kvittet seg med stemplingen som 'svak' mot de beste.
Ut fra det vi har sett så langt, virker det bare som et tidsspørsmål før Rybakina sikrer seg nok et Grand Slam-trofé denne sesongen. Det er derfor tennisfans verden over følger med på hvert eneste slag som kommer fra hennes racket.