Bosnien-Hercegovina på vei mot VM-drømmen: Etter Wales-seier venter Italia
Når man tenker på de helt store fotballnettene, så var dette i Cardiff i løpet av uka akkurat en sånn. Det bosnisk-hercegovinske fotballandslaget vant ikke bare, de viste at de rett og slett ikke er til å knekke i de avgjørende øyeblikkene. Med 2-1 mot Wales overlevde gutta den første playoff-kampen på veien mot VM 2026. Og nå? Nå kommer den virkelig store utfordringen: Italia.
Jeg sier dere, da sluttsignalet lød, skjønte jeg hvorfor vi elsker denne sporten. Det var ikke den peneste seieren, men en for historien. Presset var enormt, sjansene var få, og så slår man til på overtid. Det var en mental bragd som jeg sjelden har sett maken til. Hele regionen var i ekstase, det kunne man se på sosiale medier hos klubbene i Premijer Liga, alle heiet.
Heltene fra Cardiff: Hvem snudde dette?
For å være ærlig, den første omgangen var ikke for sarte sjeler. Wales hadde kontroll, ledelsen var fortjent. Men i garderoben må treneren ha funnet de helt rette ordene. Etter hvilen kom et fullstendig forvandlet lag ut av tunnelen. Plutselig sto defensiven, midtbanen fant rommene, og fremme viste de endelig kaldblodighet. Det var en lagseier, men de avgjørende øyeblikkene bar preg av to navn.
For de som ikke følger med på Bosnisk-hercegovinsk fotballcup hver uke, kan navnene virke overraskende. Men hjemme vet vi lenge at det vokser frem vinnertyper der. Denne seieren er ikke bare en suksess for Nogometni/Fudbalski Savez Bosne i Hercegovine, men fremfor alt en bekreftelse på alt arbeidet i ungdomsavdelingene.
Den neste utfordringen: Azzurri i stedet for underdog-rolle
Men nå er det ikke tid for å hvile på laurbærene. Entusiasmen er enorm, det er klart. Men reisen fortsetter, og den går til Italia. Squadra Azzurra er selvsagt en annen kaliber. De vil ikke undervurdere oss, etter at de har sett hvordan vi slo Wales ut i siste liten. Hva venter oss altså?
- En kamp om mentaliteter: Italia er mestere i å spille på overganger defensivt. Vi må være tålmodige.
- Nøkkelspillerne: Gutta våre fra Første liga i Republika Srpska og Premijer Liga har vist at de håndterer press. Det vil bli viktigere nå enn noe taktisk triks.
- Sjansen: Vi er outsideren. Den rollen passet oss mot Wales. Ingen gir oss en sjanse – det er vår største fordel.
Jeg har sett kampen mot Wales i ro og mak igjen. Da ser man hvordan løpsvilligheten eksploderte i de siste 20 minuttene. Ingen var slitne lenger, det var ren vilje. Det er den energien vi også trenger i Milano. Det blir ikke pent, det blir ikke enkelt, men det er mulig. Og det er nettopp det som kjennetegner denne fotballen fra Bosnia-Hercegovina: uforutsigbarheten.
Fra underdog til utfordrer
Playoffs er tøff skole, det vet vi. Men dette laget har vist at de har lært. De skjelver ikke lenger, de spiller. Med ryggen mot veggen spilte de plutselig frigjort. Hvis vi bekrefter denne prestasjonen, så er til og med den gamle fotballstormakten Italia slåbar. Jeg gleder meg enormt til denne kampen. Hvem hadde trodd det for et år siden? Akkurat nå, når alle snakket om en tøff gruppe, står vi én kamp unna den store drømmen. Hodet høyt, brystet ut – vi har fortsatt et ord med i laget!