Susie Wiles: De ijzeren dame achter Trump vecht tegen borstkanker
Het nieuws heeft ook hier velen doen opkijken: Susie Wiles, de stafchef van Donald Trump en een van de meest invloedrijke strategen in de Amerikaanse politiek, vecht tegen borstkanker. Deze week werd bekend dat de 68-jarige al in behandeling is. Voor iedereen die de politieke machine in Washington volgt, is dit een schok – want Wiles gold altijd als de onwrikbare kracht achter de schermen, die zelfs in de meest woelige tijden het overzicht behield.
De architect van Trumps successen
Wie is deze vrouw, die nu zo'n persoonlijke strijd levert? In Florida kent men haar al tientallen jaren. Ze managete niet alleen de verkiezingscampagnes van 2020 en 2024, maar geldt als de gedisciplineerde organisator die Trumps chaotische genie wist om te zetten in politiek kapitaal. Collega's omschrijven haar als onverschrokken, maar nooit luidruchtig. Ze is de klassieke 'grijze eminentie', die nooit de schijnwerpers opzoekt, maar altijd het plan in haar hoofd heeft. Het verhaal van Susie Wiles is er een van hard werken en een ijzeren wil – en precies die wil helpt haar nu in de strijd tegen de ziekte.
Wat maakt haar rol zo bijzonder?
- Strateg van het eerste uur: Zij was de enige die erin slaagde het team achter Trump te verenigen en tegelijkertijd de basis bij de les te houden.
- Crisismanager: Of het nu ging om aanklachten of interne machtsstrijd – Wiles bleef altijd de rots in de branding. Geen wonder dat Trump haar publiekelijk prees als 'de onbetwiste leider'.
- Kopstuk: Velen vergeten dat ze al voor Reagan werkte en in Florida gouverneurs maakte. Haar netwerk is haar kapitaal, haar discretie haar handelsmerk.
Persoonlijk nieuws, publieke steun
Dat het nieuws over haar ziekte überhaupt uitlekte, is ongewoon. Susie Wiles houdt haar privéleven normaal gesproken strikt afgeschermd. Des te opmerkelijker is de golf van steun die nu uit beide politieke kampen komt. Zelfs politieke tegenstanders betuigen haar respect. En Trump? Die zou volgens ingewijden 'diep geraakt' zijn en haar regelmatig bellen om naar haar welzijn te vragen. Het laat zien: deze vrouw is niet zomaar een medewerkster, ze is de ruggengraat van de operatie.
Voor ons waarnemers in Europa, in het bijzonder in Nederland, is het verhaal van Susie Wiles ook een spiegel van hoe meedogenloos het politieke bedrijf kan zijn – en hoe kwetsbaar de mensen daarachter zijn. Bij ons zijn we gewend dat politiek vaak in een gemoedelijker kader plaatsvindt. In de VS daarentegen wordt elke stap onder een vergrootglas gelegd. Dat een vrouw in deze positie nu zo openlijk met haar ziekte omgaat (ook al was het niet haar eigen beslissing), maakt haar des te authentieker.
Sommigen noemen haar de 'ijzeren dame'. Anderen zeggen dat zij de enige persoon is naar wie Trump echt luistert. Nu luistert de politiek mee, terwijl Susie Wiles vecht voor haar gezondheid. Wij duimen voor haar – want zulke doeners heeft het land nodig, aan welke kant van de Atlantische Oceaan je ook staat.