Jamie Vardy mist Cremonese-Fiorentina: blessure, rechtszaak met Rooney en het merkwaardige LEGO-figuurtje

Vrienden en vijanden, wel terug. De strijdkreet van Stadio Zini heeft normaal gesproken een voor- en achternaam: Jamie Vardy. Maar morgenavond, wanneer Cremonese het in een cruciaal duel om pure levensadem opneemt tegen Fiorentina, zal dat gejuich ontbreken. De Engelse stormram is er niet bij. Gestopt. Geen scheve grijns, geen haaienachtige sprints, geen ballen die er met de woede van iemand die vanuit het amateurvoetbal half Engeland liet dromen, ingeschoten worden. En juist nu, had Cremona zijn Vardy harder nodig dan ooit.

Een afwezigheid die als een loodzware last weegt

Het nieuws sijpelde gisteren door vanuit het trainingscomplex: spierproblemen voor de grijjsrode nummer 9. De tijd is uiterst krap en trainer Stroppa zal iets moeten verzinnen om niet alleen een doelpuntenmaker te vervangen, maar een absolute steunpilaar. Met hem op het veld had het team het gevoel dat het tegen elke verdediging op kon, ook die van Fiorentina. Zonder hem wordt de lucht ijler. In deze eindsprint voor lijfsbehoud is het verlies van je meest representatieve man een enorme klap. En dat terwijl weinigen, toen hij in Italië arriveerde, geloofden dat hij nog zo'n impact zou kunnen hebben. Toch maakte Jaime Vardy – ja, sommigen verbasteren zijn naam zo, alsof hij een stierenvechter was – meteen duidelijk: strijdlust en goals, zelfs op zijn 39ste.

Van de Leicester-legende tot de mediarechtszaak met Rooney

Want Vardy is niet zomaar een voetballer, hij is een merk, een verhaal. Als je het buiten het veld over hem hebt, moet je je wel begeven in de krochten van de Engelse roddelpers. En dan duikt steevast het hoofdstuk op dat maandenlang de gemoederen bezighield: Vardy tegen Rooney: de rechtszaak. De oorlog tussen de echtgenotes, Rebekah en Coleen, die uitgroeide tot een juridische strijd waar de halve wereld om kon lachen en over discussieerde. Een soap met rechtbankzittingen, geheime appjes en neppakketten. Een kwestie die Jamie's imago zwaar op de proef stelde, maar die hij altijd met opgeheven hoofd tegemoet trad, net zoals hij in het strafschopgebied doet.

En als je denkt dat de vreemdheden hiermee ophouden, dan heb je het mis. Er zijn ook mensen die op Google zoeken naar Nathan Vardy, misschien een familielid, misschien een naamgenoot, of gewoon een typfout. Maar Nathan interesseert nu even niemand. Alle aandacht gaat uit naar Jamie. En naar zijn afwezigheid.

De ongebruikelijke kant: een LEGO-setje gewijd aan Vardy?

Maar wanneer een speler een mythe wordt, overstijgt zijn roem de grenzen van het groene gras. En zo duikt er tussen de vreemdste verzamelobjecten de LEGO - 70141 Vardys Glidevogel op. Ja, u leest het goed. Een onvindbare set, die door sommige fanatieke verzamelaars om een onduidelijke associatie zo is herdoopt. Omdat zijn manier van neerstrijken in het gebied, snel en dodelijk, aan een aasgier doet denken? Feit is dat op fansites tips worden uitgewisseld over waar die mythische doos te bemachtigen is, een symbool van een voetballer die een popicoon is geworden. Beetje nerdy, zeker, maar het geeft aan hoezeer Vardy in het collectieve bewustzijn is verankerd.

• De zware last van zijn afwezigheid: Vardy mist het cruciale degradatieduel, Stroppa moet op zoek naar andere doelpuntenmakers.
• Internationale roddel: De rechtszaak met Rooney blijft voor gespreksstof zorgen, een lange schaduw over zijn carrière.
• Curiositeit: De onvindbare LEGO 70141 is een cultobject geworden voor de meest fanatieke supporters.

Nu, terwijl Cremonese de aanval op Fiorentina voorbereidt, is de enige hoop dat de gedwongen rust hem goed doet. Want om in de Serie A te blijven, heeft het zijn goals nodig. De echte, niet die van plastic. En wie weet keert hij volgende week zondag, misschien tegen een andere ploeg, wel weer terug om laag over te vliegen zoals alleen zijn glijder-gier dat kan. Mits hij natuurlijk rechtbanken en naamgenoten achter zich kan laten. En zich herinnert dat de echte Jamie Vardy maar één is. En in Cremona wachten ze met ingehouden adem op hem.