Jamie Vardy misser Cremonese-Fiorentina: skade, mediesag med Rooney og den mærkværdige LEGO-figur
Kære venner som fjender, velkommen tilbage. Kampråbet på Zini har som regel et for- og efternavn: Jamie Vardy. Men i morgen aften, når Cremonese krydser klinger med Fiorentina i en afgørende kamp, der lugter af ren livline, vil det brage mangle. Den engelske angriber er ude. Stop. Ingen skæve smil, ingen hajangreb, ingen bolde der bliver hamret i mål med den vrede, der kendetegner en, der startede i nonprofessionelle rækker og endte med at få hele England til at drømme. Og netop nu, i Cremona, havde de brug for deres Vardy mere end nogensinde.
Et fravær der vejer tungt
Nyheden væltede ud fra træningsanlægget i går: muskelskader til den grå-røde nummer 9. Tiden er yderst knap, og træner Stroppa må finde på noget for at erstatte ikke bare en målscorer, men et ikon. Med ham på banen følte holdet, at de kunne måle sig med ethvert forsvar, også det violette. Uden ham bliver luften tynd. I denne afgørende fase for at undgå nedrykning, er det et hårdt slag at miste sin mest fremtrædende spiller. Og tænk, at der var få, da han ankom til Italien, der troede han stadig kunne præstere så meget. I stedet gjorde Jaime Vardy – ja, nogle forvansker navnet og kalder ham sådan, som var han en tyrefægter – det klart fra start: fight og mål, selv som 39-årig.
Fra Leicester-legenden til mediecirkus med Rooney
For Vardy er ikke bare en fodboldspiller, han er et brand, en historie. Når man taler om ham uden for banen, må man nødvendigvis bevæge sig ind i den engelske sladderjungles dyb. Og så dukker det kapitel, der fyldte spalterne i månedsvis, punktligt op: Vardy mod Rooney: retssagen. Krigen mellem konerne, Rebekah og Coleen, der udviklede sig til et juridisk slag, som fik halvdelen af verden til at smile og diskutere. En sæbeopera med scener i retten, hemmelige sms'er og falske postpakker. En affære, der har belastet Jamies image hårdt, men som han altid har tacklet med løftet hoved, præcis som han gør i straffesparksfeltet.
Og hvis I tror, at mærkværdighederne stopper her, tager I fejl. Der er også dem, der googler Nathan Vardy, måske en slægtning, måske en navnebror, måske bare en tastefejl. Men Nathan er der ikke meget fokus på lige nu. Al opmærksomhed er på Jamie. Og på hans fravær.
Den usædvanlige side: et LEGO-stykke dedikeret til Vardy?
Men når en spiller bliver til en myte, krydser hans berømmelse grænserne for den grønne bane. Og så dukker der blandt de mærkeligste samlerobjekter LEGO - 70141 Vardys Grib-Svævefly op. Ja, I læste rigtigt. Et sæt, umuligt at opstøve, som nogle samlere i deres vildskab har døbt sådan af en eller anden underlig association. Måske fordi hans måde at styrte ind i feltet på, hurtig og dødbringende, minder om en grib? Faktum er, at der på entusiastfora udveksles tips om, hvor man kan finde den mytiske æske, et symbol på en fodboldspiller, der er blevet et popkulturelt ikon. Nørdet, ganske vist, men det illustrerer, hvor meget Vardy er trængt ind i den kollektive bevidsthed.
- Fraværets vægt: Vardy misser overlevelseskampen, Stroppa må satse på andre målscorere.
- Den internationale sladder: Retssagen med Rooney bliver ved med at skabe overskrifter, en lang skygge over karrieren.
- Kuriositeten: LEGO 70141, umulig at opstøve, er blevet et kultobjekt for de mest ihærdige fans.
Nu, mens Cremonese forbereder sig på belejringen af Fiorentina, er det eneste håb, at den tvungne hvile gør ham godt. For at blive i Serie A, har de brug for hans mål. De ægte, ikke dem af plastik. Og mon ikke han næste søndag, måske mod et andet hold, vender tilbage og flyver lavt, som kun hans grib-svævefly kan. Forudsat, selvfølgelig, at han lader retssale og navnebrødre bag sig. Og husker på, at den eneste ægte Jamie Vardy kun er én. Og i Cremona venter de på ham med tilbageholdt åndedræt.