Oud-raadslid uit Seoul en voormalig 'lachtherapeute' spoorloos na verduistering van miljarden

Iemand die er haar beroep van maakte de wereld te laten lachen, is er vandoor gegaan en laat haar medeburgers met tranen achter. Is dat niet ironisch? Een voormalig entertainer en lachtherapeute, die in de 9e legislatuur als lid van de Seoulse stadsraad diende, is door de politie aangeklaagd wegens grootschalige fraude. Maar deze zaak gaat verder dan simpelweg geld lenen en niet terugbetalen.

Tientallen slachtoffers, schade loopt in de miljarden

Volgens de politie op de 18e is het politiebureau van Seodaemun in Seoul een onderzoek gestart naar de voormalige stadsraadsman, aangeduid als A, op verdenking van fraude. A wordt ervan beschuldigd sinds vorig jaar in het Seodaemun-district geld te hebben geleend van buurtbewoners en ambtenaren van het districtskantoor, zonder dit terug te betalen. Het probleem is de omvang. Naar verluidt zijn er alleen al tientallen bevestigde slachtoffers en bedraagt het totale bedrag minimaal 1 miljard won (ongeveer 700.000 euro), wat voor shock zorgt onder de bewoners.

De twee gezichten van de 'lachtherapeute'

A is niet zomaar een ex-politicus. Ze begon haar carrière in de showbusiness als KBS-comédienne via een open auditie. Later werkte ze als kleuterjuf, behaalde ze diploma's als lachtherapeute en recreatiebegeleider, en was ze actief in diverse domeinen. Haar carrièrepad ziet er in het kort zo uit:

• Late jaren 80: Debuut als KBS-comédienne, televisiewerk.
• Begin jaren 2000: Switch naar kleuteronderwijs.
• Rond 2010: Behaling diploma's lachtherapeute en recreatiebegeleider, start lezingen.
• 2014: Verkozen tot lid van de 9e Seoulse stadsraad, politieke intrede.
• Maart 2026: Onder politieonderzoek wegens fraude van miljarden won.

In de herinnering van buurtbewoners was ze een stralend persoon. Bij haar verkiezingscampagne voor de stadsraad in 2014 gebruikte ze de slogan: "Een wereld waar hardwerkende mensen lachend leven." In een interview destijds sprak ze ambitieus: "Zoals een comédienne het publiek aan het lachen moet maken, zo is politiek het opofferen en dienen van de bewoners." Haar indrukwekkende cv en welbespraaktheid waren genoeg om het vertrouwen van de kiezers in haar district te winnen.

Gevoel van verraad in de gemeenschap

Nu is ze echter 'spoorloos' en zelfs voor haar voormalige districtbewoners onbereikbaar. Het valt op dat onder de slachtoffers veel bekenden zijn met wie ze tijdens haar tijd als stadsraadslid of als lachtherapeute een band opbouwde.

Een bewoner uit Seodaemun reageerde verbolgen: "Door het imago dat ze had opgebouwd, vertrouwde ik haar. Hoe kan iemand die anderen laat lachen, zoiets doen?" Deze zaak zal de annalen ingaan als meer dan een simpel financieel conflict; het is een zaak die het vertrouwenssysteem van de lokale gemeenschap diep heeft geschaad.

De politie van Seodaemun is bezig met het vaststellen van de exacte beschuldigingen tegen A en of er meer slachtoffers zijn. De politie is van plan haar binnenkort te dagvaarden voor verhoor, maar haar verblijfplaats is vooralsnog onbekend.

Het talent om mensen te laten lachen en passie voor lokale ontwikkeling zijn prijzenswaardig. Maar het beschadigen van je naasten door dat vertrouwen te misbruiken, is om welke reden dan ook onacceptabel. Het blijft afwachten hoe het politieonderzoek deze bittere nasmaak zal afronden, achtergelaten door een voormalig raadslid dat ooit 'lach' verkocht.