Tidligere byrådsmedlem og «latterterapeut» på rømmen etter å ha lånt milliarder – anklaget for svindel

En person som gjorde det til sitt yrke å spre latter, har i stedet brakt innbyggerne til tårer og deretter forsvunnet. Er ikke det ironisk? En tidligere latterterapeut og entertainer, som også tjenestegjorde i den 9. Seoul bystyre, er nå etterforsket av politiet, siktet for grov svindel. Men denne saken handler om mer enn bare å låne penger og ikke betale tilbake.

Titalls ofre og skader på over én milliard won

Ifølge politiet 18. mars, etterforsker Seodaemun politistasjon i Seoul den tidligere bystyrerepresentanten, kalt A, mistenkt for svindel. A er anklaget for å ha tilnærmet seg lokale innbyggere og kommuneansatte i Seodaemun-distriktet siden i fjor, lånt penger av dem, og deretter unnlatt å betale tilbake. Det er omfanget som er sjokkerende. Så langt er titalls ofre identifisert, og det totale beløpet skal godt overstige én milliard won, noe som har skapt sjokkbølger blant lokalbefolkningen.

Latterterapeutens dobbeltansikt

A er ikke bare et tidligere bystyremedlem. Hun startet sin karriere som KBS-ansatt komiker på slutten av 80-tallet. Senere jobbet hun som barnehagelærer før hun tok sertifikater som latterterapeut og fritidsleder, og var aktiv i mange ulike felt. Her er et sammendrag av hennes karriere:

• Sent på 1980-tallet: Debut som KBS-komiker, TV-opptredener.
• Tidlig 2000-tall: Bytte til yrke som barnehagelærer.
• Rundt 2010: Fikk sertifikater som latterterapeut og fritidsleder, begynte med foredragsvirksomhet.
• 2014: Valgt inn i den 9. Seoul bystyre, startet sin politiske karriere.
• Mars 2026: Under politietterforskning for svindel på titalls milliarder won.

I lokalbefolkningens minne var hun en usedvanlig blid person. Faktisk, da hun stilte til valg for Seoul bystyre i 2014, var slagordet hennes "En verden hvor de som jobber hardt, kan leve med et smil." I et intervju den gang uttalte hun: "Akkurat som en komiker skal få publikum til å le, handler politikk om å ofre seg og tjene innbyggerne," og viste til sine uvanlige ambisjoner. Hennes imponerende CV og veltalenhet var nok til å vinne tilliten til velgerne i distriktet.

Svikfølelsen ryster lokalsamfunnet

Nå er hun derimot forsvunnet, og selv ikke innbyggerne i distriktet får kontakt med henne. Det sies at blant ofrene er det mange bekjente hun knyttet bånd til både i sin tid som bystyrerepresentant og gjennom foredragene som latterterapeut.

En beboer i Seodaemun uttrykte sin frustrasjon: "På grunn av imaget hun hadde bygget opp, var det ingen som mistenkte henne. Hvordan kunne en person som sprer latter gjøre noe slikt?" Denne saken vil bli stående som mer enn bare et økonomisk problem; den har etterlatt seg en stor sprekk i lokalsamfunnets tillitssystem.

Seodaemun politistasjon jobber med å klarlegge de nøyaktige anklagene mot A og om det finnes flere ofre. Politiet planlegger å innkalle henne til avhør snarlig, men foreløpig er oppholdsstedet hennes ukjent.

Evnen til å spre glede og lidenskapen for lokalsamfunnets utvikling er prisverdig. Men å utnytte den tilliten til å svikte sine egne naboer kan under ingen omstendighet aksepteres. Det blir spennende å se hvordan politietterforskningen vil konkludere i denne bittersøte saken, etterlatt av en tidligere bystyrerepresentant som en gang solgte 'latter'.